- Я приложу к этому все свои силы, – уверенно проговорила я.
Глава 13. Заключительный этап.
День 30.
Утром наша команда прибыла к каменным вратам. Этнийцы уже стояли на поляне в ожидании хранителей. Они были одеты в новые, переливающиеся костюмы и совершенно безоружны. На их фоне мы в своей военной форме, с рюкзаками и снаряжением смотрелись очень грузно. Наши ребята недовольно переглядывались между собой, решая: последовать примеру соперников или сохранить снаряжение до объявления задания? В отличие от нас, этнийцы явно что-то знали о предстоящем испытании и были готовы. Сбившись в кучу, мы стояли по левую сторону от древних врат и волнение с каждой минутой нарастало.
Хлопок открывающегося портала привлек всеобщее внимание. На поляне стали появляться хранители. Сегодня их было много. После двадцатого я сбилась и перестала считать. Хранители выстраивались полукругом, пропуская в центр Кат-гара, сами же с интересом разглядывали нас.
- Чувствую себя зверьком в клетке, – с усмешкой проговорил Макс. – Человек-обыкновенный.
- У нас очень воинственный вид. Этнийцы в своих костюмах из рыбьей чешуи теряются на нашем фоне, – прошептала Таня, широко улыбаясь.
- Почему из рыбьей? – поинтересовался Сергей.
- Замолчите! – рыкнула Лия, оборачиваясь к нам. – Как можно болтать в такой ответственный момент?!
Как ни старалась она казаться строгой, голос заметно дрожал, как и сама девушка. На ее бледном лице отражался испуг. Я тоже переживала, но старалась не подавать виду, незаметно вытирая мокрые ладони о штаны. Хранители все пребывали на поляну, а Кат-гар производил какие-то манипуляции посохом, находясь ровно посередине поляны. Я внимательно следила за его действиями и поняла, что он как будто чертит круги, и на месте этих кругов в воздухе образуется небольшая воронка. После четвертого своего творения, Кат-гар обернулся к хранителям, объясняя им что-то на незнакомом нашему уху языке. Те согласно кивали, и, казалось, одобряли его действия. В основном все присутствующие хранители были очень пожилыми людьми. Мысленно я назвала их старейшинами. Были и знакомые лица - хранители из малого совета: И-тека, Гу-рон, Ри-гар и Эл-лара.
Этнийцы стояли в стороне от нас, сосредоточенно слушая разговор хранителей. Вит-эр держал в руках чашу на вытянутых руках, стараясь не смотреть в нашу сторону. Мы же стояли с чувством некоторого превосходства, так как первыми нашли сундук. Чашу держал Максим, и по лицу было видно, что ему не хочется расставаться со своим трофеем.
После недолгого разговора с хранителями, Кат-гар обратился к нам.
- Рад снова приветствовать вас у врат священного города. Вы успешно справились с заданием и принесли чаши целителей. Они пригодятся вам в последнем испытании. – Кат-гар немного помолчал, задумчиво глядя на нашу команду. – Задание будет простым и понятным, но до того как я его озвучу, вы должны отдать мне ключи.
При этом хранитель вытянул вперед руки, призывая сдать ключи. Этнийцы среагировали сразу же. Быстро подбежав, положили ключ в ладонь Кат-гара. С нашей стороны произошла заминка. Ключ находился у Тани, и она долго провозилась, доставая его из потайного кармана. Эта обстоятельство развеселило присутствующих старейшин, но Татьяна, с гордым видом и выдающейся походкой, как ни в чем не бывало, вручила ключ Кат-гару. После возвращения девушки на место, хранитель продолжил:
- Перед вами четыре портала, четыре пути. Все они равнозначны и ведут к вершине желтой горы. Ваша задача первыми поставить чашу целителей на высокий камень, стоящий на горе и определяющий ее вершину. Запрещено пользоваться оружием и иными предметами. Оставьте все здесь и ступайте налегке, – обратился Кат-гар к нам. – Запрещено использовать эт-глии, – добавил он, взглянув на этнийцев. Затем он достал свой посох и направил его к кругам. Воронки внутри завертелись сильнее, заставляя траву вокруг бешено колыхаться.
- Повторяю. Ваша задача первыми поставить чашу целителей на вершину желтой горы, – произнес он медленно, проговаривая каждое слово. – Порталы открыты, испытание началось!
Я даже понять ничего не успела, как этнийцы сорвались с места и, прыгнув в ближайший круг, пропали в воронке.
- Все снаряжение и оружие оставляем здесь, бегом! – крикнул Олег, скидывая свой рюкзак и уже помогая Лие, которая от волнения не могла расстегнуть застежку. У меня с собой был только лук со стрелами и нож. Я быстро сложила все в кучу, образовавшуюся из нашего снаряжения, и готовая отошла в сторону.
- Я первый, за мной Сергей, Макс, девчонки и замыкает Игорь, – проговорил Олег и побежал к ближайшему порталу.