Кат-гар провел рукой, указывая на сидящих хранителей. Первой подскочила Эл-лара и увела за собой Лию. Ри-гар подошел к парням, широко улыбаясь, выставляя напоказ свои клыки.
- Большая удача в этом году. Четыре воина! – проговорил синеволосый хранитель и забрал с собой Макса, Олега, Сергея и Игоря.
Олег неохотно отпустил мою руку и со словами: «Скоро увидимся», – ушел за Ри-гаром.
Таня проследовала за Гу-роном в обитель целителей. Казалось, что она была не в восторге от своего наставника. Зато Демьян наоборот, был полон энергии и предвкушения обучения. Он сразу начал засыпать вопросами старика Ите-ку. Тот лишь отмахивался в ответ и повторял одно и то же: «Все узнаешь».
Я осталась одна. Нервно почесав щеку, почувствовала под пальцами слой грязи. Не понимая, что делать дальше, я смотрела то на стены, то на пол. Хотелось отдохнуть, попить воды и умыться. Я все еще была в одном кроссовке. Руки так и чесались достать из рюкзака запасную обувь и переобуться.
Все хранители-наставники разошлись. Кат-гар стоял как статуя, задумчиво глядя перед собой. Послышались неторопливые шаги. Первым в зал вошел Эд-вар, останавливаясь у входа. За ним в дверях появился Вит-эр. Соперник выглядел подавленным и измотанным. Увидев Кат-гара, он оживился и спешно зашагал к нему.
- Мне жаль, Вит-эр.
- Мы проиграли. Позвольте ей вернуться домой, – жалобно попросил он.
- Нет. Ты знаешь наши принципы, – Кат-гар замолчал, поворачиваясь ко мне. – Наставник ждет тебя!
Я испуганно посмотрела по сторонам, останавливая взгляд на Эд-варе. Он улыбался, как всегда. Было интересно дослушать разговор между Вит-эром и Кат-гаром, но пришлось идти на выход, под пристальным взглядом последнего. Эд-вар вывел меня из этого здания и повел в сторону небольших одинаковых одноэтажных домиков.
- Первое время ты будешь жить здесь, – проговорил он, поглядывая на меня. – Эти дома построены специально для учеников и в них есть все необходимое.
- Как в доме у лабиринта? – спросила я, рассматривая строения. Но уже издалека было видно, что они отличаются. Стены из дерева, окна небольшие и вместо стекла какая-то прозрачная пленка.
У одного из домов стояла большая бочка. Заглянув внутрь, увидела воду и свое отражение в ней. От этого вида я пришла в ужас. Мое лицо было полностью покрыто земляной маской! И я уже столько времени так хожу?! Попробовала вытереться рукавом куртки, но земля высохла и держалась намертво.
- В доме есть вода. Пойдем, я покажу, – сказал Эд-вар, видя мои попытки счесать грязь.
Мы зашли в небольшой дом. Обстановка была скромная. Одна комната с каменным столом справа, деревянным, обеденным столом посередине и кроватью в левом углу. Единственная дверь вела в туалетную комнату, совмещенную с ванной. И это было настоящим чудом. Ванна представляла собой углубление в полу выложенное гладкими камнями. Из стены торчали трубки, похожие на краны, а на стене висело большое зеркало, отражающее меня во весь рост. Зрелище было нелицеприятное. Я стояла грязная с головы до ног, в разорванной в нескольких местах одежде и в одном кроссовке. Штаны сохранились лишь до середины бедра, дальше все было срезано, а где-то выдрано.
Эд-вар показал, как запустить воду и где лежат полотенца и покрывала. Выходя из туалетной комнаты, он предусмотрительно закрыл за собой дверь. Присев на край ванны, я начала быстро смывать грязь. Отмывалась долго, прислушиваясь к скрипу полов в соседней комнате. Хотелось залезть в ванну и долго отмокать после всех испытаний, но расхаживающий туда-сюда Эд-вар не давал расслабиться.
Осмотрев некогда сломанную ногу, никаких повреждений не обнаружила. Смыв с открытых участков всю землю и кровь я снова посмотрела в зеркало. Вид был уже человеческий. Лицо после чистки горело, а кожа заметно покраснела. Собрав взлохмаченные волосы в тугой хвост, я вышла в общую комнату.
Эд-вар приготовил чай и умиротворенно сидел за столом, прихлебывая из кружки-кувшина. Сев на лавку напротив, я застыла в ожидании. В голове роились вопросы, а мужчина, как будто наслаждался моментом, продолжая спокойно пить горячий напиток. Не выдержав, первой начала разговор.
- Я не понимаю. Мы не выполнили задание и победили?
- Вы прошли испытание.
- А Вит-эр? Он тоже прошел? Хранители должны были выбрать восемь человек, а взяли девять? Отступили от своих правил?
- Нет, Ки-ра. Учеников будет восемь, как всегда.
- П-почему? – испуганно спросила я.
- Ты сама можешь ответить на этот вопрос, – добродушно улыбаясь, проговорил Эд-вар. – Один человек вернется на Землю по собственной воле.
- Игорь?
Хранитель в ответ развел руками и сел на лавку, как раз напротив меня.