Представленный обрывок ленты идентифицирован с лентой самописца большого радиотелескопа высокогорной радиоастрономической обсерватории Нур и Акме. Сигналы на ленте представляют собой периодически повторяющиеся выбросы, собранные в группы. Лента передана на расшифровку в вычислительный центр АН СССР.
Ст. эксперт инж. Владимирцев Т. П.
Председателю отделения метеоритики
АН СССР академику Рухлову Г. И.
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
Экспедиция, прибывшая на место падения метеорита, обнаружила, что небесное тело, пробив атмосферу Земли, упало на берег высокогорного озера Каракель. В результате соприкосновения с водой (предположительно) произошел взрыв большой силы. Взрыв вызвал в соседних районах многочисленные лавины и оползни. В результате взрыва полностью уничтожено озеро. На его месте возник кратер в горах, диаметром шесть километров. Кратер мелкий. По краям воронки обнаружены глыбы льда неизвестного происхождения! Образцы льда отправлены в лабораторию АН.
В направлении взрывной волны замечено некоторое повышение радиации (возможно, за счет разрушения горных пород и обнажения жилы). Образцы пород также направлены на исследования. Работы в районе падения метеорита продолжаются.
Нач. экспедиции М. Зырянов.
РОЖДЕНИЕ ДРУЖЕСТВЕННЫХ ОРГАНИЗАЦИЙ
Записи обрывались. Последний лист был смят и изорван. Педантичный Никола тут же подклеил его и выгладил утюгом.
Виктор некоторое время молчал, наблюдая за действиями товарища. Никола мог бы поклясться, что в этот миг в неугомонной молчановской голове наверняка одна за другой рождаются версии. Вервин знал, что, когда идеи переполнят приятеля, тот "взорвется". И ему останется только сортировать поток предложений, разбивая их на две группы: а) нелепые и б) допустимые. Наконец лицо Виктора приняло осмысленное выражение.
"Кажется, началось..." - подумал Никола и приготовился слушать.
- Никола, - Виктор поднял взволнованные глаза на приятеля, - а ты понимаешь, что это тайна? Ведь кто-то специально тщательно подобрал все эти бумаги и спрятал в старую макулатуру. А нам ее по ошибке отдали. Ты как, соображаешь - кто?
- Чего "кто"? Кто подобрал и спрятал или кто отдал?
- Давай сначала, кто отдал? Потому что доставать такие секретные сведения может только знаешь какой шпион? Сверхшпион - международного класса. До него не добраться. А если мы вспомним кто нам отдал бумаги, - это же ниточка.
Так. Это была версия номер один. Никола выставил контрпредложение:
- А, может, и не шпион? - Он никогда сразу не поддавался даже на самые заманчивые предположения. Вычитав где-то в книжке, что лозунгом естествоиспытателей древности было: "сомневайтесь", он решил твердо следовать этому правилу и ничего не принимать на веру. Как бы того ни хотелось.
Но Витьку было не остановить. Его воображение работало уже полным ходом.
- Ты что - "не шпион"! А кто станет хранить у себя дома секретные документы?.. Факт - шпион.
- А почему ты знаешь, что они секретные? Вон в американской газете целая статья...
- Это ничего не значит. Секретом часто бывают вещи, о которых все вроде бы всё знают.
- М-мда, - промычал Никола. Последний довод звучал убедительно. А Виктор продолжал:
- Давай лучше припоминать, у кого мы сначала были?
- Сначала - у парня в джинсах.
Мальчишки посмотрели друг на друга, и в глазах обоих запрыгали веселые чертики. Виктор опомнился первым.
- Ладно, кончай смеяться. Парень отпадает, у него одни обои были. Потом?
- Потом ты кипу старых газет притащил.
- А-а, "правильная девочка". Точно... Там еще журналы были... и бумага исписанная... Никола!.. - Виктор хлопнул приятеля по плечу.
- Чего?
- Никола, это она!
- Чего "она"? Шпион, что ли, она?
- Да ну тебя. Не шпионка, конечно, а вот папка синяя из ее кучи. Я тебе говорю.
- Брось. Откуда может быть у девчонки папка с секретными сведениями?
- А у кого же еще? Бабушка коробку из-под телевизора пожертвовала, женщина с ребенком и "профессор"... Конечно, этот старик - тип подозрительный. Так мы у него только сетку с мусором для дворника увели. Что же он - сам в мусор секретные документы закладывать стал? Хотя... Может, и он. А дворник - связной шпионского центра. Слушай, а ты не помнишь, в каком это доме было?.. И девчонка и профессор?..
Никола морщит лоб, задумывается. Дома, лестницы мелькают перед глазами, не останавливаясь. Много их они обежали в тот день.
- Нет.
- И я не помню...
- Что же делать?.. Придется искать, а? Никола выпятил вперед нижнюю губу.
- А может, это и не секретные документы. Может, это просто... просто... он не договаривает. Так он всегда делает, когда начинает в чем-нибудь сомневаться. Виктор знает это. Знает и то, что нельзя давать волю Николиным сомнениям. Потому что уже много тщательно разработанных операций, построенных на блестящих гипотезах, не выдержали огня Николиных вопросов и сомнений и с треском провалились. И вот, чтобы не дать времени приятелю обдумать возражения, Виктор делает "ход конем".
- Да чего ты все сомневаешься и сомневаешься во всем? Просто даже неинтересно становится. Ты и себе-то, наверное, ни в чем не доверяешь. Как Гиммлер... мечтаешь по вечерам допросить самого себя.
Про подозрительность Гиммлера они вместе недавно прочитали в книжке.
Но Никола не поддается. Он просто задумчиво говорит:
- За Гиммлера можешь и схлопотать. - И продолжает думать. Впрочем, губа его почти вернулась на исходные позиции. Виктор видит это и кует железо, пока не остыло.
- Ты бы лучше подумал, куда остальные бумаги делись? Здесь же не все?
И тут Никола оживает окончательно.
- Правильно, я на этот счет тоже соображаю. Или мы их рассыпали - и они остались в общей куче. Или... Он строго смотрит на товарища.
Витьке становится неудобно.
- Валерка, да? - почему-то шепотом спрашивает он. И ежится, когда Никола сдержанно кивает.
- Нашел время счеты сводить. Лучше бы бумаги помог тогда собрать, чем лупить Шустова.
Сейчас Николе кажется, что это Витька виноват во всех неудачах. Если бы не его характер, они уже были бы обладателями полного комплекта документов, и вопрос о том, что это такое, даже не стоял бы на повестке дня... А теперь...
Кроме того, "шпионская версия" приятеля ему явно не по вкусу. Несерьезно как-то.
Виктор понимает, что его предложение висит на волоске, и потому решает обидеться,
- Лупить, лупить... А я знал, что у тебя в бумагах? Ты мне сказал? Сам читал, а мне только палец к губам прикладывал...
Но Никола будто и не слышит.
- Нет. Со шпионом ты все равно загнул. Станет шпион к протоколу вырезку из своей же газеты прикладывать?.. Вот то-то. Меня другое смущает: как это я пропустил такое событие? Ты слыхал что-нибудь?
- Нет.
- А ведь это великое открытие! Об этом все газеты и журналы почище, чем о полете автоматической станции на Луну, трубить должны. А мы и не слыхали.
- Но ты же про Проект "Озма" знал?
- Да, но про самое начало. А тут уже продолжение, когда все страны почти подключились... Эх, еще бы несколько страниц - и все стало бы ясно.
- Значит, их надо найти!
- Конечно, не худо бы...
- Стоп, Никола! У меня идея! Нам необходимо разделиться. И пока я занимаюсь розыском пропавших страниц, ты копаешься в журналах, чтобы найти или подтверждение, или опровержение этим материалам. Если это серьезные секретные документы, может, даже государственной важности, их надо будет передать куда следует. Если же это просто так... Тогда...
А что тогда? Виктор замялся. Но тут ему на помощь пришел Никола.
- Тогда надо будет найти того, кому они принадлежат, и вернуть. Может, это ученый или писатель какой-нибудь...
- Правильно. Значит, я отвечаю за "сыскную часть", а ты за "научную". Идет?
- Идет!
Так в одночасье в Ленинграде родились две дружественные, хотя и конкурирующие, организации, преследующие общие цели. Одна из них
НАУЧНО_ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ
ИНСТИТУТ
БОЛЬШОГО КОСМОС
возглавлялась почетным академиком всех наук Николаем Сергеевичем Вервиным (или короче: "профессором кислых щей Никсервером"), И вторая