— У кого же тогда спрашивать?
— Можно в планетарий на лекцию сходить, а после свои вопросы в записочке послать. А можно… Слушай, Николка, а почему бы нам не поехать просто в Пулково?
— Куда?
— В Пулково! В Главную астрономическую обсерваторию Академии наук. Мы когда папу в аэропорту встречали, он мне рассказывал. Мы даже на такси к самым воротам подъезжали.
— К воротам… А кто нас вовнутрь пустит?
— Так вот в том-то и дело, что пустят, запросто. Там каждый день, как в музее, экскурсии бывают. Давай съездим. Я знаю, откуда автобус отходит.
Никола оживился.
— Ну что, это, пожалуй, мысль. Давай, только когда? Может, завтра?
— Не-ет, завтра линейка, забыл? Торжественное подведение итогов. Завтра… табеля выдавать будут. Целый день в школе пробудешь. Меня спрашивать должны.
— А может, мы… того… удерем?
— Думаешь?..
— А что, получим табеля и… будь здоров.
Виктор с сомнением покачал головой. Удрать с торжественной линейки. Во-первых, это было трудно. Во-вторых, в глубине души он считал, что это непорядочно. Воспитанное отцом уважение ко всякого рода торжественным построениям и парадам не давало ему возможности легко согласиться с предложением приятеля.
Может быть, в другое время рассудительный Никола и сам не стал бы настаивать на таком поступке. Но сейчас его захватила идея запросто побывать в настоящей обсерватории. В настоящей!..
— Точно, Витьк… Решено! Да?
Виктор сидел на трубе, поставив между ногами свой портфель, и не отрываясь следил за тем, как муравей старается проникнуть за пределы рва и вала из пыли, построенного вокруг дохлой мухи.
— Есть! Придумал! — Он повернулся к приятелю. Николе даже на мгновение показалось, что Витькины глаза светятся в чердачном сумраке, как у кошки, только красным огнем…
— Слушай, так или иначе, а искать и доставать нам нужно все бумаги, правильно?
— Ну?
— Так вот, те, что у Валерки, никуда не денутся. Даже если он и прочтет их, все равно там начала нет. А вот те, что могли в общей куче остаться… те в большей опасности. Сегодня последний день, когда их еще можно раздобыть. Завтра отвезут на фабрику. Тогда конец, из чана не выловишь. Я предлагаю…
И, наклонившись к уху приятеля, Витька жарко зашептал, оглядывая пустой чердак.
— М-м-м-м, — заколебался более трезво мыслящий Никола. — Ночью?
— Чудак, ведь сейчас белые ночи, все видно будет. А потом, я фонарик на всякий случай захвачу. Ну, идет?..
Вы, конечно, догадались, что Никола не сумел устоять перед соблазнительным предложением. Да и кто бы сумел? Теперь главное заключалось в том, чтобы не проспать и благополучно выбраться из дому. Экспедиция назначалась на четыре часа утра.
— Утренний сон — крепче! — авторитетно заявил Виктор. Он имел в виду свою маму.
Глава IV
Ночная экспедиция
«Та-та-та-та-та», — не умолкая, строчил автомат. Можно было подумать, что у преступника бесконечная лента. Великий сыщик Викпетмол лежал в укрытии не в силах высунуть голову. Да, он сделал все, что его просили, все, на что надеялись его коллеги из Комитета госбезопасности. Шпион выслежен. Все нити, связывающие его с внешним миром, находятся в руках Викпетмола. Еще несколько минут — ив его руках будет находиться и сам преступник — ловкий вражеский разведчик, беспощадный и удачливый хищник капиталистического мира.
Гений розыска повернулся на другой бок, чтобы освободить карман с неизменным пистолетом. Сейчас… Треск автомата звоном ударил в уши. Казалось, что здание, под стеной которого нашел себе укрытие Викпетмол, обрушилось и стекла повалились ему наголову, непрерывно звеня и разбиваясь…
Виктор вскочил. Выехавший из-под подушки будильник гремел на всю комнату. Мальчик судорожно прижал молоточек. Не хватало только, чтобы вошла мама. Стрелки показывали три! С трудом удалось восстановить последовательность событий и вспомнить планы на сегодняшнюю ночь.
Он быстро оделся. Теперь надо незаметно выскользнуть из квартиры и разбудить Николу.
Первая часть операции прошла как нельзя лучше. Из комнаты родителей не доносилось ни звука, и, ступая босыми ногами по линолеуму, Витька вышел на площадку, обулся. Теперь — вниз.
Широкий двор закрыт синими утренними тенями. Небо светло-голубое, но солнце еще не взошло. Виктор специально посмотрел в календарь: восход — 4.05. Он передернул плечами. Зря не надел куртку. Прохладно.
Хорошо в городе ранним утром. Тишина даже неправдоподобная! А воздух какой… Но пора за дело.