— А сейчас вы перейдете в раздел радиоастрономии, где вашим проводником будет Юрий Николаевич Логунцов. Это младший научный сотрудник и большой энтузиаст радиоастрономии. — Экскурсовод поднял телефонную трубку с аппарата, установленного прямо на улице, и попросил «службу Солнца». Мальчишки, вы их, конечно, узнали, переглянулись. «Служба Солнца» — название звучало неземной музыкой.
Из подъезда двухэтажного дома вышел молодой человек, поздоровался и, бросив жалобный взгляд в сторону первого экскурсовода, повел группу в ту часть городка, где высоко к небу поднимались ажурные зеркала радиотелескопа.
«Интересно, — размышлял Никола, — такой молодой — и уже астроном». Никола раньше был уверен, что астрономы — это пожилые дядечки, даже старики с длинными бородами и в очках. А этот парень… У него, пожалуй, даже усы еще пробивались плохо. Ладно скроенный пиджак, узкие брюки, модные, начищенные до блеска туфли. Коротенький хвостик галстука… Никола подтолкнул приятеля и шепотом произнес:
— Видал пижона, а еще астроном! Джинсы бы еще с заклепками нацепил…
— Стой! Стой, Никола, да ведь это…
Витька схватил Николу за руку и потащил за угол.
— Ты чего?
— А ты не узнал? Я, как услыхал про джинсы, сразу вспомнил. Это же он…
Никола с сомнением посмотрел на приятеля.
— Да ты приглядись, приглядись получше. Сразу увидишь.
Они бегом обогнули строение и вышли на дорожку так, чтобы пропустить всю группу во главе с Юрием Николаевичем мимо себя.
— Только ты не вылезай сильно вперед. Стой здесь в кустах. И лучше вообще не смотри на него прямо.
— Да ну тебя совсем, — рассердился Никола. — «Не стой, не смотри». Чего ты раскомандовался! А как я буду смотреть?
Но Витька уже протянул ему маленькое плоское зеркальце, извлеченное из кармана.
— Ты отвернись и гляди в зеркало, через плечо. Разведчики всегда так делают.
Никола стал смотреть через плечо, а Витька сделал вид, что завязывает шнурок. Прием, довольно хорошо известный в детективной литературе. Но ловить в зеркальце проходящую мимо толпу — занятие весьма непростое. Особенно когда среди этой массы надо отыскать одно лицо. Никола злился и нервничал, а в зеркальце прыгали то животы с рядами пуговиц, то плечи. Потом чьи-то руки закрыли вообще всю панораму, повернули его лицом к дорожке, а великому конспиратору с развязавшимся шнурком дали шлепка.
— Вы чего в клумбу залезли?
Голос был знакомый. Витька поднял голову одновременно с Николой.
— Ба-а! Знакомые все лица! Похитители сокровищ ма-ку-ла-ту-ры. Вы как сюда попали?
Да, это был он. Теперь сомнений не оставалось. Никола вспомнил вереницу ведер, полных мусора, которые они высыпали у порога жилконторы, в то время как этот парень трудолюбиво увязывал им наверху обои в большой сверток. И содеянное показалось Николе отвратительным. А парень продолжал. Теперь он обращался к группе.
— Мне сказали, что экскурсия составлена из приезжих. А эти ребята с кем?
Естественно, что на его вопрос никто из присутствующих ответа не дал. Виктор шепнул Николе на ухо:
— Не дрейфь. Он же все-таки на работе. Постесняется…
Увы, Витька еще плохо знал людей. Поблескивая озорными глазами, парень вовсе не постеснялся. Пока все шли к телескопу, он громким голосом рассказал, как надули его двое мальчишек, в то время когда он считал, что сам надул их. Он даже не засмущался, когда рассказывал, как пришлось самому убрать всю штукатурку и мусор. И даже о том, что управхоз пригрозил оштрафовать его за нарушение общественного порядка.
Все вокруг хохотали. Смеялся и парень. Одновременно он крепко держал Николу за руку, заставляя волей-неволей вприпрыжку следовать за собой. В конце концов стали подхихикивать и мальчишки. И к тому времени, когда группа подошла к Большому радиотелескопу, они уже не только не думали удирать, а, наоборот, занимали место поближе к астроному. Юрий Николаевич рассказывал о звездах.
Это была длинная история. Мальчишки даже устали, слушая. Но зато они стали невероятно эрудированными в интересующем их вопросе. А это весьма важная и положительная черта для героев книги. И ты, уважаемый читатель, чтобы не отстать и не затеряться в густом лесу астрономических названий, тоже должен познакомиться с темой беседы молодого астронома.