Буква «d» — латинское «д» — означает «карлик».
Буква «G» — класс звезды.
Цифра «2» — подкласс, уточняющий состав ее, как о том рассказывает свет.
Температура поверхности звезд этих классов уже вполне приличная: пять-семь тысяч градусов. Как правило, такие звезды устойчивы, не склонны к неожиданным сюрпризам. Они много миллиардов лет ровно светят, обогревая свои планетные системы (если таковые имеются) постоянным потоком тепла и света. Много миллиардов лет! Заметили? На планетах возле таких звезд-солнц вполне может развиться жизнь!
К тому же классу, что и наше Солнце, относится желтый карлик класса G-4 Тау в созвездии Кита. Эта звезда очень интересует ученых.
Что если вокруг нее водят свой хоровод планеты, похожие на нашу Землю?..
Из соседей Солнца к тому же классу относится еще Альфа в созвездии Центавра G0 — самая близкая к нам звезда. Расстояние до нее всего 4,3 светового года. К сожалению, пока возле нее не обнаружено спутников.
Следующий класс — К — чуть похолоднее нашего. Но и его звезды могут создать условия для жизни на своих планетах. Особенно интересны астрономам Эпсилон К-2 в созвездии Эридана и Эпсилон К-5 в созвездии Индуса. У этих звезд, как подозревают астрономы, должны быть планетные системы. А так как сами звезды весьма похожи на Солнце, то, может быть, среди их планет найдется похожая и на нашу Землю?..
В этом классе вообще много любопытных звезд, расположенных сравнительно недалеко от нас:
Название звезды
Класс
Расстояние до Солнца
ОМИКРОН ЭРИДАНА А
К-0
16,3 св. года (5,0 парсеков)
70 ЗМЕЕНОСЦА В
К-1
16,4 св. года (5,0 парсеков)
61 ЛЕБЕДЯ А
К-6
11,1 св. года (3,4 парсека)
ГРУМБРИДЖ 1618
К-5
14,7 св. года (4,5 парсека)
70 ЗМЕЕНОСЦА А
К-5
16,4 св. года (5,0 парсеков)
Это все наши соседи. Жаль только, нет пока у астрономов никаких данных, которые позволили бы считать, что и эти недалекие от Солнца светила водят вокруг себя хороводы планет. Пока что эти звезды считаются одиночками.
Но, начиная от класса К, примерно с его половины (К-5) и ниже к классам К и 8, звезды уже имеют такую низкую температуру и светят так тускло, что не могут ни обогреть, ни достаточно осветить свои планеты. Значит, и жизнь не в состоянии развиваться рядом с ними. А если она и была раньше возле таких звезд, то сейчас влачит жалкое существование, постепенно погибая.
Среди звезд класса К тоже есть и гиганты и карлики. Вот, например, красный карлик Альдебаран — Альфа в созвездии Тельца и холодный красный гигант Бетельгейзе — Альфа Ориона.
К этому же классу относятся и тусклый Антарес в созвездии Скорпиона, и Омикрон Кита…
В спектрах звезд классов К и 8 ученые нашли неопровержимые доказательства того, что звезды эти бедны горючим — легким водородом. Но зато в них много молекул углерода и окисей металлов.
Это самые холодные звезды. Может быть, среди них можно встретить даже совсем черные, не светящиеся. Гигантские небесные тела, которые состоят в основном из раскаленных паров железа под темной непрочной оболочкой. Они представляют собой большую опасность. Ведь их не разглядеть во мраке космоса. Только чуткие приборы гравитометры отметят усиление тяготения. Сначала небольшое, чуть-чуть, потом все больше, больше… Приборы должны вовремя поднять тревогу и предупредить штурманов-космонавтов. Железные звезды — темные звезды — страшные ловушки для астронавтов будущего.
— Витька, Витька, — зашептал Никола на ухо приятелю, — Витька, я, кажется, понял, почему это дело называется «проект», и букву и цифру К-2 тоже понял. Проект — это когда что-нибудь задумывают. Может, они задумали связаться с инопланетниками, наладить обмен сообщениями, а то, может, и полететь туда?.. Вот тебе и проект. А К-2 — это же точно класс и подкласс, к которым относится звезда Эпсилон Эридана. Все же просто…
— Ух ты, здорово! — восхитился Витька. Глаза его блестели. — Ты молодец, Никола, в момент расшифровал… Только… Только что же тогда слово «Альфа» обозначает? Ведь звезда-то Эпсилон?..
Никола промолчал, но по всему его виду можно было заметить, что замечание приятеля удовольствия ему не доставило. Он сухо обронил:
— Этого я еще не знаю. А тебе вечно нужно, чтобы все сразу, подождать не можешь…