Надо сказать, что Никола подошел к этому вопросу вовсе не с пустыми руками. Он много прочел. Немало сам передумал. И все-таки что же общего?..
— Нашел!
Он крепко стукнул себя по лбу ладонью. Глаза его заблестели. Мама, улыбаясь, смотрела на него, ожидая продолжения.
— Конечно же, нашел. Тяготение! Да?..
Варвара Федоровна встала и обняла стриженую голову сына.
— А ты не дурак, сынище.
Но Николе гораздо важнее было прямое подтверждение правильности его догадки. И, вывернувшись из-под маминой руки, он его потребовал. Правда, сразу же возник новый вопрос: «Ну и что же, что из этого следует? Как связать поле тяготения, присущее любому небесному телу, с законами построения живых существ?»
Варвара Федоровна взяла с тарелки яблоко.
— А что такое сила тяготения, как ты ее понимаешь? Вот, например, пусть это яблоко — модель Земли.
— Ну, значит, все, что на поверхности, притягивается к центру яблока, то есть Земли или другой планеты. Ага?
— Только не «ага», а «да». А теперь запомним: сила тяготения действует в любой точке земной поверхности и направлена к центру. Если теперь представить нашу силу в виде стрелки, то модель Земли сразу же превратится в ежика. Вот так… — И Варвара Федоровна густо утыкала поверхность яблока спичками. Получилось здорово наглядно. — Но Земля круглая. И потому каждая стрелка одновременно является и осью симметрии, проходя через центр. А следовательно, все, что возникает, что растет или движется, испытывает сопротивление симметричного поля тяготения. И потому само должно быть…
— …симметрично, — добавил Никола. И подумал: как просто, а ведь он сам ни за что бы не додумался. В то время он еще не знал, что для формулирования законов симметрии понадобился человечеству такой гигантский ум, каким был замечательный французский ученый Пьер Кюри.
— Правильно. Вот посмотри… — Варвара Федоровна придвинула к себе бумажную салфетку, взяла карандаш и начертила снежинку. — Снежинка. Она рождается высоко в атмосфере и формируется под действием сил притяжения. А вот — цветок ромашки… — И еще один рисунок появился на бумажной салфетке. — Так же, как гриб или дерево. Все, все, что растет или движется по вертикали вверх или вниз относительно земной поверхности, должно быть симметрично относительно оси, направленной к центру Земли. А теперь перейдем к тому, что растет или движется вдоль поверхности. Листья деревьев, насекомые, рыбы и птицы, наконец, человек…
Никола знал, что мама хорошо рисует. Когда он был маленький, она часто дарила ему смешных человечков и зверят, вырезанных из бумаги. Но это было очень давно. Ведь сейчас ему было тринадцать…
— Смотри, через них нетрудно провести плоскость. И тогда по об стороны от этой плоскости будут одинаковые половинки. Как отражение в зеркале. Вот и продолжение великого закона: все, что растет и движется горизонтально или косо по отношению к поверхности нашей планеты, имеет уже не ось симметрии, а плоскость. Получается, что поле тяготения как бы лепит, формует все то, что растет и развивается в сфере его влияния. А раз оно само симметрично, то такими же должны быть и все кристаллы и живые существа, развивающиеся от малого к большому. Понятно?
Никола помолчал и потом спросил:
— Ну и какие же общие принципы получаются?
— Как какие? Ты можешь сколько угодно фантазировать о внешности инопланетников. Вот смотри. — Она начертила на листе бумаги прямую вертикальную линию и сунула в Николин кулак карандаш. — Справа или слева от этой линии — будем считать ее плоскостью симметрии — ты можешь нарисовать любой контур. Важно, что потом вторая половинка обязательно должна повторить первую.
Никола был разочарован. Принципы симметрии казались ему слишком общими. Основываясь только на них, он никак в голове не мог построить модель «обязательного» существа для всей Вселенной.
— Погоди, мам, а глаза, ну, там руки или ноги?..
— Давай только говорить не глаза, а органы зрения. Потому что зрение инопланетных обитателей может сильно отличаться от нашего. Хотя органы зрения, слуха, обоняния и осязания, по-моему, должны быть у всех. Подумай сам, могли бы мы что-нибудь узнать о звездах, о Луне и строении Вселенной, будь мы слепы от рождения, как пещерные рыбы? Или: можно познать мир, не передвигаясь в нем, сидя на одном месте? И, наконец, труд — созидание, превратившее обезьяну в человека, разве он возможен без органа созидания, без рук?..