Не обеспечивают необходимых скоростей и ракетные двигатели „термически-атомных ракет“, у которых „рабочее тело“ прокачивается через разогретый атомный реактор. В лучшем случае такой двигатель мог бы дать скорость истечения порядка 15 километров в секунду. При этом скорость движения всей ракеты не превышала бы 150 километров в секунду, чего, безусловно, далеко не достаточно для полета к звездам.
Оценивая возможности всех известных сегодня типов ракетных двигателей, нетрудно прийти к выводу, что только три из них могут обеспечить скорости, необходимые для межзвездных рейсов в приемлемые сроки.
Это прежде всего электротермические двигатели, тяга которых обеспечивается за счет отбрасывания частиц, получающихся в ходе ядерных превращений. Ионные двигатели, движение которых происходит из-за реакции заряженных частиц. И квантовые, или фотонные, двигатели, в которых рабочим телом является мощный поток электромагнитных волн.
В результате годичной подготовки в портфеле конкурсной комиссии оказались проекты двигателей, как раз относящиеся к рассмотренным трем группам.
Комиссия отдала на отзыв специалистам проекты:
1. Плазменного, „пинчевого“, ракетного двигателя. Девиз проекта „ПЛАЗМОТРОН“.
2. Цезиевого ионного двигателя с дуоплазмотроном. Девиз проекта — „АИСТ“.
3. Двигателя, использующего радиоактивное излучение при атомном взрыве. Девиз проекта „ШОК“.
4. Фотонного двигателя. Девиз проекта „ПАРУС“.
5. И фотонного двигателя. Девиз проекта „УДАР“.
Все перечисленные проекты проходят всестороннее изучение.
Защита проектов назначается через три месяца после окончания срока конкурса, на 15 апреля 19… года. Открытая защита будет транслироваться системой интервидения.»
Женева, 30 марта.
Подведены предварительные итоги конкурса проектов космических кораблей. Из пяти проектов, принятых комиссией на рассмотрение, к защите допущены все пять.
Сроки и порядок защиты устанавливаются следующие:
15 апреля — проект «ШОК», проект «ПЛАЗМОТРОН», проект «АИСТ».
16 апреля — проект «УДАР», проект «ПАРУС». Защита состоится в Большом зале Дворца наций. Начало защит в 18.00 по Гринвичскому времени.
Копенгаген, 1 апреля. (ТАСС.)
Сегодня в полночь группой злоумышленников совершено нападение на члена конкурсной комиссии звездных проектов — главного специалиста по проникающему излучению объединения «Аэроспейс Инжиниринг» Хьюберта Пакстона. Бандиты проникли в номер отеля «Балтик», где остановился доктор Пакстон, и, применив насилие, усыпив ученого хлороформом, похитили описание и всю техническую документацию проекта «ПАРУС».
Копенгагенская уголовная полиция сообщает, что следствие по делу передано в руки опытнейших детективов. Комиссар Кристенсен опубликовал заявление, в котором утверждает, что дерзкое нападение является делом рук международной организации, а не датского уголовного мира.
Общественность всей Земли выражает свое возмущение свершившимся и надеется, что тайна похищения будет раскрыта раньше, чем подойдет 15 апреля.
На днях наш корреспондент посетил госпиталь, где находится на излечении доктор X. Пакстон, и задал ему несколько вопросов. Доктор Пакстон согласился дать короткое интервью, которое мы и помещаем в нашем сегодняшнем номере.
Первый вопрос. Мистер Пакстон, успели ли вы ознакомиться со всеми представленными на конкурс проектами и составить определенную точку зрения?
Ответ. Да, успел. Все члены комиссии рассмотрели представленные проекты и высказали свои точки зрения на совместном заседании комиссии шестнадцатого марта.
Второй вопрос. Не могли бы вы прокомментировать представленные проекты с точки зрения их шансов на победу в конкурсе? Разумеется, с чисто субъективной точки зрения.
Ответ. Мое мнение, что максимальное количество шансов на победу в этом конкурсе имел проект «Парус».
Третий вопрос. Какую цель, по вашему мнению, могли преследовать похитители?