Физики мира! Комитет обращается к вам с просьбой о введении жесточайшего режима экономии. Прогресс не остановится, если мы в ближайшие годы будем экономно расходовать материалы, необходимые для оснащения фотонного космолайнера.
Комитет выражает надежду, что все люди планеты со всей ответственностью отнесутся к предстоящему монтажу звездолета и сделают все, что в их силах, для успешного его завершения.
Председатель МККА ООН академик А. Белов
Примечание:
…Прошло несколько лет. Люди привыкли к тому, что в ночном ясном небе среди переливающихся звезд появилась еще одна. Самая крупная, искрящаяся разноцветными огоньками, она неподвижно висела в глубине, не входя ни в одно созвездие. Постепенно звездочка росла, раздваивалась. Теперь даже в бинокли можно было различать многочисленные грозди огоньков, отпочковавшихся от базы-верфи. Это вытягивался во весь свой рост гигантский звездолет.
Целую бурю оживления вызвал на Земле конкурс — обсуждение кандидатов в члены экипажа. Сначала их отбирали в каждой стране, потом проходил международный конкурс. Требования к звездолетчикам предъявлялись высокие. И каждому государству хотелось видеть в экипаже своих сынов и дочерей. Наступил день, когда радио и телевидение объявили об окончании строительства корабля.
После осмотра корабля в главном помещении кают-компании состоялась беседа капитана с представителями прессы. Главный астронавигатор ответил на вопросы, заданные журналистами.
Корр. газеты «Новый мир» Владимир Желтков. Скажите, пожалуйста, Кирилл Петрович, довольны ли вы работой монтажников и можно ли считать, что космолайнер готов к старту?
Ответ. Последние полгода во главе всех бригад стояли члены нашего экипажа, и все претензии, коль скоро они возникнут, нам придется адресовать самим себе. Пока наше мнение — все в порядке.
Корр. газеты «Новости» Гюнтер Окс. Герр Жарков, как же будет называться ваш корабль, об этом немало спорили.
Ответ. Его реестровое название «Альфа», астрономы называют так первую звезду созвездия. Мы надеемся, что вслед за нами на орбите Земли появятся «Бэты», «Гаммы» и «Дельты» звездного флота.
Мальчишки, которые одновременно прочитали эти строки, переглянулись.
— Никола, ведь это же было давно ясно! Подумай, какое-то затмение на нас нашло, что ли! Ведь это же название самого звездолета!
Он перевернул обложку папки и ткнул пальцем в надпись: «ПРОЕКТ „АЛЬФА К-2“».
Никола стукнул себя по затылку. Потом они стали разглядывать последнюю страницу.
Представитель журнала Джеймс Страйк. Мистер Жарков, у меня два вопроса: первый — имеете ли вы точную дату старта и второй — когда думаете вернуться?
Ответ: На оба вопроса ответить трудно, потому что дата старта будет известна точно, когда все отделы космолайнера пройдут окончательную проверку. Ведь в течение всего полета — а для нас он будет продолжаться почти два десятилетия — мы вряд ли сможем что-либо капитально отремонтировать. Этим я уже почти ответил и на второй ваш вопрос. Остается добавить, что к моменту нашего возвращения вы будете лет на десять старше нас. Я имею в виду наших сегодняшних сверстников. В экипаже у нас люди разных возрастов.
Представитель журнала «Жизнь науки» Христо Пончев. Кирилл Петрович, не могли бы вы более подробно познакомить нас с экипажем «Альфы»?
Ответ. Экипаж космолайнера насчитывает восемьдесят одного человека. Это все замечательные люди, в основном, молодые, образованные, обладающие добрым, покладистым характером, жизнерадостностью, и одновременно решительные в своих действиях. Конечно, восемьдесят один человек — это восемьдесят один характер и восемьдесят одна жизнь. О каждом можно рассказывать очень много.
Представитель интервидения Пьер Тизон. Мсье Жарков, по какому принципу подбирался экипаж? Был ли в основу отбора положен какой-либо принцип?
Ответ. Не заставляйте меня раскрывать тайны отдела кадров Международного координационного комитета. Я сам член экипажа, и говорить о том, что выбирали достойнейших, нескромно.
Представитель журнала «Женщины мира». Господин Жарков, летят ли с вами женщины?
Ответ. Да! Среди членов экипажа двадцать семь научных работников женщин.