Я оглядываюсь - и в конце неширокого прохода между стеллажами вижу пару диванов, стол и задвинутые под него стулья. На самом столе - лампа под кружевным абажуром, из-под которого льется рассеянный глухой свет и выцепляет очертания старомодной чернильницы да раскрытую книжку в толстом кожаном переплете.
- Эй! Богиня? - зову я требовательно, - И что это значит, скажи на милость!
- Тсс… - тихонько шипит мне на ухо голос ставшей невидимой богини, - Не разводи понапрасну шум! Это же Библиотека!
Ой, а я не догадалась, боже мой!
Легкий, почти невесомый толчок в спину подталкивает меня вперед, и я, понукаемая невидимой силой, шагаю вперед. Преодолеваю несколько метров прохода между стеллажами и выхожу в некое подобие читального зала - просторного и вполне себе приятного и уютного на вид. Но совершенно не похожего на тот, что был в моей медицинской академии - ничего общего ни по размерам, ни по дизайну. А чего только стоят огромные, от пола до потолка, окна! Правда, сейчас за ними сплошная темень, но впечатление они все равно производят что надо.
А вкупе с обитателями хранилища знаний и книжной пыли - так вообще восторг в чистейшем его виде. Хотя, конечно, я не сразу замечаю маленькие, одетые в самые обычные костюмы-тройки, фигурки карликов. Но, заметив, с любопытством разглядываю их.
Крошечные, едва в половину моего собственного роста, они выныривают из других проходов между полками с книгами или особыми планшетами в руках, снуют туда-сюда с наисерезейшими лицами, а после растворяются будто в дымке - явно не без помощи магии.
И снова - толчок. Целенаправленный такой и четкий, из-за которого я подхожу к ранее замеченному мною столу с книгой и чернильницей.
- Здесь собраны все истории Сар-Яни, - снова шепчет голос, - Все легенды и все повести, написанные потомками Кроноса. Увы, это место уже давно не существует и осталось лишь в воспоминаниях…
- Миленько, - саркастически усмехаюсь я, - Но в чем толк воспоминаний?
- Тебе ли не знать цену памяти?
Я непроизвольно морщусь. Ну да, ну да, как же без всего… этого…
- Тайны не откроются тебе, пока ты этого сама не захочешь. Но ты должна погрузиться в историю этого мира, чтобы понять, куда идти дальше…
- Мм… Учеба! Как же захватывающе, - кривлюсь я, - Может, еще и конспект сделать, а?
Понимаю, что к добру такая язвительность привести не может. Но меня адски беспокоит вся эта ситуация! И волнение за товарищей никуда не делось! Поэтому - вот она, моя нервозность. Во всей красе!
- Ты так мила! - умилительно произносит голос, - И так непосредственна! Но ты боишься! Это плохо!
- Скорее - опасаюсь, - замечаю я философски.
- Тебе нельзя бояться, - строго заявляет богиня, - Ведь тогда у тебя ничего не получится! Ты должна смело идти вперед и храбро взглянуть в лицо своему злейшему врагу, ведь он враг не только тебе или твоим друзьям. Он враг всего мира!
- Твоего мира. Не моего, - к своему удивлению, говорю я раздраженно, - Как-то же до меня тут справлялись!
Богиня громко вздыхает. Прямо… по-человечески так. И шелестит мне прямо на ухо:
- Время… О время! Кажется, его всегда много, а на деле - ничтожно мало… Времени почти не осталось, Галина Лебедева. И когда оно иссякнет, не останется ничего. Понимаешь?
Однако, это начинает меня уже бесить. Можно уже ближе к конкретике?
- Время - драгоценнейший ресурс любого мира, любой вселенной. Время. И еще люди, порожденное им. Дети Солнца, увы, выродились. Стали слабы и безвольны. Хаосу нужна ваша помощь. Без него Сар-Яни окончательно сгинет!
- Отличная проповедническая речь, - с сарказмом сообщаю я, - Но что я могу? Можно как-то поточнее - куда идти, что собрать, кому принести…
Я ожидаю, что в этот момент родной голос Андромеды знакомо объявит: “Квест такой-то получен. Пройдите туда-то и туда-то, убейте столько-то и столько-то”.
Вместо этого я снова слышу полный печали и скорби вздох и какое-то шелестение. А еще чувствую холодное прикосновение к своей лопатке, из-за чего вздрагиваю и непроизвольно шарахаюсь в сторону. Оглядываюсь и вижу, как сквозь дымку проступают очертания шестирукой богини.