Егор вспомнил про лингвадаптер, висящий на шее, чудо-аппарат был создан специально для их полёта. Он считывал эмоции, мимику и жесты говорившего, преображая в понятный для землян язык. И передавал через специальную микромембрану, спрятанную в ухе космонавта. Мария тоже пыталась распознать через адаптер, о чём говорил незнакомец.
Приблизительный перевод подтвердил то, что они встретились с разумным существом, которое зла им не желало. Звали его Негоид, это был пожилой самец. Он видел, как огненный шар спустился с небес, и поспешил к месту посадки.
Негоид был разумен и понимал, что перед ним пришельцы. Размахивая верхними конечностями, а точнее, руками и, кивая в разные стороны головой, он выражал огромную радость, что ему довелось стать свидетелем их появления. Используя лингвадаптер в обратных целях, Егор сообщил, что им нужна помощь, и Негоид, странно приседая в знак согласия, поспешил им её оказать…
Оставив скафандры в челноке и, захватив всё необходимое, они до самого люка замаскировали его ветками и грунтом, вздыбленным от их падения вокруг так, что корабль стало совсем не видно. Затем, абориген увлёк людей за собой. Он привёл космонавтов к землянке или, лучше сказать к широкой норе, видимо, своему дому.
Ходил он чудно, жестикулировал, круче любого героя индийского фильма, а говорил на языке, не похожем ни на один из европейских. Марии показалось, что звуковые переходы и гортанность напоминают китайский, но поскольку она не знала его, уверенности не было.
Погода в месте их посадки была благоприятной и соответствовала летней, по меркам земных субтропиков. Было тепло и влажно. Негоид слазил в свою нору и, повозившись там немного, вынес нечто типа корзины, наполненной странными крупными плодами фиолетового цвета наподобие баклажанов.
Поскольку гости недоумённо рассматривали его угощение, он сам разрезал плоды орудием, напоминающим мексиканский мачете, и показал, как это есть, приглашая последовать его примеру.
Марию, как медика пугала такая дегустация. Даже, если гостеприимный хозяин не пытался отравить гостей, не факт, что их организмы готовы принять неземной продукт без последствий. Тем более, что в разрезе диковина имела неприятный бордово-коричневый оттенок, скорее напоминавший подгнившую плоть. Запах тоже был весьма странный, не дуриан, конечно, но и не парфюм…
Глава 12.
- Егор, может, не стоит рисковать? – попыталась Мария остановить спутника, но тот уже взял большой кусок и впившись в мякоть, просто застонал от удовольствия.
- Маруська! Это арбуз! Ну, не совсем, но что-то подобное, вкусно!
- А, если мы умрём от него?
- Но, хозяин же не умер, видишь, тоже ест! Давай, Мань, не огорчай дядьку!
И, Мария рискнула и тоже принялась есть. И, правда, плод оказался очень вкусным и сочным…
***
Они решили задержаться в гостях на пару недель, познавая окружающий мир и незнакомую речь. Землян радовало и удивляло, что Антитерра оказалась совсем не анти, и, в общих чертах, всё, что они видели, напоминало родную планету.
Гостеприимный хозяин зазывал ночевать их в свою странную обитель, но поскольку ночи были тёплыми, Мария и Егор оставались снаружи. Они слишком истосковались по свободе, свежему воздуху и простору, поэтому им совсем не хотелось опять забираться в тесное душное пространство.
Накидав кучу веток и травы для мягкости, они устроили себе ложе, прямо под звёздным небом Антитерры. Питание Негоида, а соответственно и его гостей, составляли разнообразные плоды, произраставшие вокруг. Многие из них вкусом или видом напоминали земные, но при этом, ни один из них, не совпадал с ожиданиями дегустаторов…
Каждый день Егор и Мария узнавали, что-нибудь новое. Они с любопытством обходили окрестности, изучая флору и фауну Антитерры. Тёплый влажный климат способствовал буйству растительности, которая была представлена в основном широколиственными деревьями и кустарниками.
Мария начала собирать гербарий, подмечая необычную форму листьев и неправдоподобно яркие окраски цветов. Изумляли насекомые: кругом словно птицы, носились бабочки сумасшедших расцветок, жуки доходили размером до спичечного коробка, а кузнечики и вовсе с ладонь. Они все здорово отличались от земных, но, тем не менее, Мария безошибочно определяла, что это насекомые…
Негоид сразу успокоил своих гостей, что на данной территории нет диких животных, которые могли бы представлять угрозу людям, поэтому они смело путешествовали в зарослях.