Не теряя времени, рывком ставлю усатого на ноги и, толкнув в спину, ору:
- К автобусу! Живо!
Тот слушается беспрекословно и с кряхтением начинает продирается сквозь кусты к дороге. Крики и визги сопровождают его до самого автобуса.
Я оборачиваюсь к девице. Та, чуть пошатываясь, поднимается на ноги, трясет головой. Длинные темные волосы, кончики которых искрятся и переливаются оранжевым светом, начинают вспыхивать.
- Эй-эй, - говорю я, выставляя руки перед собой. - Успокойся, милочка. Ты чего так взъелась-то? - и тут же тихо добавляю Хоуп. - Что за херня тут происходит, подруга? Кто она, на фиг, такая?
Вместо ответа из правого угла экрана выплывает зеленоватая сетка, наводится на девицу и сканирует её. Потом все исчезает.
- Ну? - поторапливаю Хоуп.
- Это мутант, мистер Ривз, - наконец, отвечает она. - И, судя по данным, достаточно сильный.
- Мутант?
- Да.
- О-ох, вот только этого нам и не хватало!
- Я советую последовать примеру того мужчины в кепке, мистер Ривз, - предлагает Хоуп. - То есть бежать.
- Да ну? - не выпуская из поля зрения девицу, говорю я. - Вроде недавно кто-то рвался разобраться с теми двумя киберами в мотеле, когда я хотел убраться от туда подобру-поздорову, а теперь, когда столкнулся с обычным мутантом, решает удрать? Куда смелость твоя подевалась, Хоуп?
- То были всего лишь люди в костюмах, а это сверхчеловек, мистер Ривз. Шансов получить увечья в этом случае будет куда выше.
- Я все таки попытаюсь с ней договориться, - отвечаю я. - Она ведь не мне хотела навредить, а толстяку. К тому же вдруг решить расправиться с теми в автобусе.
- После вашей атаки она вероятнее всего захочет навредить только вам.
- Да ладно тебе драматизировать. Она ведь одна, что нам сделать эта...Твою ж мать, - я успеваю пригнуться к земле в тот самый момент, когда что-то круглое и пылающее пролетает над головой; позади слышится хлопок, и в воздух взлетают комья земли и сучьев. - Да, давай-ка лучше чесать от сюда, Хоуп, - соглашаюсь я и припускаю к кустам.
Но не успеваю даже подбежать к дороге, как автобус, моргнув на прощание задними фонарями, рвет с места и быстро скрывается в густой пелене сумерек.
- Дотянули, - обреченно произносит Хоуп.
В два прыжка оказываюсь на дороге. Да, догнать, пускай и корыто с гайками, все равно не получится. Надо было раньше.
Позади слышится треск. Оборачиваюсь и вижу, как девица, поджигая ветки вокруг себя, выбирается из зарослей. Все тело её охвачено синеватым пламенем, всполохи играются, как огонь подожжённой спиртовки.
- Сколько вреда природе наносит, - говорю я.
- Не о том думаете, мистер Ривз, - одергивает меня Хоуп.
- Ничего не могу поделать - нервы, - вздыхаю я и кричу девушке. - Так ну все! Давай-ка не будем пороть горячку, милочка. Я не хочу тебя калечить, но если ты выведешь меня, то мне придется применить силу. Не заставляй делать этого, ладно?
Мои слова вызывают у неё лишь гортанный смех и кривую ухмылку. Как вот с такими непонимающими вести полноценный диалог, а? Они же никогда не принимают твоих намерений всерьез.
- Предупреждаю последний раз! - кричу я. - Не делай глупостей, хуже будет, - и медленно начинаю отходить.