«Кайл Ривз - подопытный номер 013. Проект "Беглец". Нестабильный» - красуются надписи на бежевой обложке, а в углу нацарапано от руки - "Удалить".
Во как значит? Удалить меня вздумали. И это без суда и следствия? А хотя, что больше делать с такими нестабильными, как я - только удалить и стоит; очистить, так сказать, людей от своевольных.
Ладно бросаю папку к другим. На дне кейса остается лежать кибернетическая маска. Сверху записка: "Активируй - это важно". Почерк явно профессора - его аккуратно выведенные буковки нельзя спутать.
Осторожно вытаскиваю её, опасливо верчу в руках, присматриваюсь. Вдруг ловушка...хотя бред. Если уж профессор помог мне бежать, то не думаю, что он стал бы мне вредить таким образом. К тому же он всегда обращался со мной не как с подопытным, а как с человеком, у которого все еще остались человеческие права - в том числе и на свободу.
Плевать, была не была, все равно мне терять нечего - зажмурив глаза, одеваю её.
Секунду ничего не происходит. Маска удобно облегает лицо, повторяет форму носа, скул и подбородка - словно сделана под меня, проскальзывает мысль в голове. Электрические импульсу чуть покалывают кожу.
Перед глазами постепенно начинают мигать какие-то пятна - белые, розовые, оранжевые, красные - расходятся кругами, мягко пульсируют, будто пропускают через себя энергию, потом исчезают, снова появляются и все начинается заново.
Так продолжается двадцать секунд... тридцать пять...пятьдесят. Бездействие затягивается, и меня это начинает беспокоить. Собираюсь уже снять маску, поднимаю к ней руки и, как только пальцы касаются её поверхности, виски прорезает резкая боль.
Я инстинктивно хватаюсь за лица, царапаю её пальцами, но они скользят по гладкой поверхности, не могут зацепиться. Вскакиваю, трясу головой, словно на мне сейчас не кибернетическая штуковина, а обычная бешенная белка, запрыгнувшая на мое лицо, когда я гулял в парке, и теперь пытающаяся выгрызть мне глаза.
Еще несколько упрямых попыток, и вот уже, когда что-то вроде начало получаться, слышу:
- Интерфейс системы запущен. Добро пожаловать в "ХОУП" мистер Ривз...
И тут же появляется голограмма молодой девушки, а вместе с ней исчезает и вся боль.
- Здравствуйте, мистер Ривз, - произносит она. - Меня зовут Хоуп. Я ваш личный интуитивный помощник. Мои советы помогут вам быстрее разобраться в управлении системой.
Я пару секунд ошалело смотрю на неё - если бы не абсолютно белые волосы и синеватый оттенок кожи, то может вполне сойти за реального человека. Ну ладно, наконец, чуть успокоившись говорю:
- Чего? Какая еще система, леди?
- Адаптивный самообучаемый интерфейс, который сейчас на вас, мистер Ривз, - улыбнувшись произносит она. - Это и есть система.
И тут до меня, наконец, доходит, что я больше не чувствую на себе ни рубашки, ни брюк, ни жестких ботинок, которые еще пару дней назад без зазрения совести стянул на одной из стоянок трейлеров, когда сломя голову бежал из лаборатории, и с которыми не расставался до этого момента. А теперь вместо них мое тело приятно стягивает какой-то кибернетический костюм - достаточно удобный на первый взгляд.
- Охренеть! - единственное, что у меня вырывается, когда я удивленно рассматриваю отливающую синевой новую экипировку.
Несмотря на то, что костюм плотный, касания моих пальцем, даже совсем незначительные, ощущаются так, как если бы я стоял сейчас посреди комнаты голышом и ощупывал самого себя. Это немного пугает, но пугает по хорошему.
- Судя по вашему сердцебиению и выбросу гормона стресса, вы в некотором замешательстве, мистер Ривз, - говорит девушка. - Я права?
- Более чем, - отвечаю я. - Более чем.
Да-а-а, вот уж подарок, так подарок - такой, что и покажешь не каждому.
Неужели новая разработка военных ученых? Все возможно - профессор ведь работал на одну из всемирных корпораций, а те только этим и занимаются, что создают разное оружие.
Но тогда почему он отдал её мне? Для чего? Неужели он не представлял, что его ожидает, если военные прочухают про кражу одного из образцов. А хотя теперь это его проблемы, у меня своих навалом, и главная из них - что мне, нафиг, со всем этим делать?
- Для этого уже есть запланированные действия, мистер Ривз, - перебивает мои мысли девушка.
Я удивленно поднимаю глаза, но вместо того, что бы встретиться взглядам с голограммой, всматриваюсь в пустоту - в комнате остался только один я.