Теперь-то, с двумя Кругами манны (как он думает), и поженить не стыдно будет на дочери какого-нибудь аристократа средней руки или вообще влиятельного купца. А что — стандартная практика. Если сын благородного оказывается бесполезным, то с помощью него можно породниться с более слабым родом на правах вассала или вроде того. В лаборатории как-то было не до всех этих хитросплетений в жизни людей с белой костью и голубой кровью.
Во время поездки водитель предлагает мне кофе. Отвечаю, что у нас нет времени на остановку. Тогда он добродушно улыбается и, судя по хитрым искрам в глазах, понимает, что в «Жемчужине» я впервые.
— Господин, так останавливаться не нужно.
— Тогда хочу, — соглашаюсь я.
Широкий подлокотник слева от меня опускается. Едва слышно гудит, и вот уже крышка на нем открывается, а внутри — чашка горячего кофе с дымком. Вот это технологии, причем кофе оказывается, действительно, вкусным.
Через двадцать минут неспешной «ходьбы по тихой воде», которые в «Жемчужине» кажутся лишь несколькими минутами медитации, мы приезжаем к автоцентру. Водитель емко называет его преимущества и останавливается у центрального входа.
Большой и квадратный монолит взирает на меня сотнями отражений солнца, с прямоугольных глянцевых стеклянных панелей. Минимализм — наше всё.
Позади гвардейцы высыпаются из «Стрижей», а вместе с ними слуги — уже три. Похоже, одного из них я не заметил, когда мы выезжали. Впрочем, он мог находиться и на базе гвардейцев, а потому я не видел, как он запрыгнул в авто.
— Ждите там, — лениво указываю рукой на парковочные места подальше от входа.
Не хватало еще, чтобы гвардейцы в боевой форме с родовыми знаками во всю грудь и автоматами наперевес ходили за мной по пятам. В конце концов — я же не цесаревна, чего меня так беречь?..
— Вас это тоже касается, — я смотрю на троицу деловых мужчин. — Да, да. Не смейте за мной ходить.
В итоге захожу в дилерский центр без лишних ушей. Нет, слуги бы здесь ничего такого не подслушали, просто не люблю, когда за мной приглядывают, а еще лезут со своими безумно мудрыми советами. Хватит, наслушался уже во времена жизни проекта.
Странно, но в той части, где стоят машины, ни души. Вдалеке виднеются стойки и столы, за ними работники и клиенты, ко мне почему-то никто не спешит, но меня всё это и не волнует. Смогу спокойно погулять и выбрать «рабочую лошадку».
Сворачиваю направо, иду в полумраке и рассматриваю подсвеченные машины. «Волги», «Ласточки», «Стрижи»… Новенькая «Жемчужина», совсем не объезженная еще. Нет, любо-дорого посмотреть, но я здесь не затем, да и время не резиновое. Иду дальше, и глаза невольно цепляются за большое черное чудовище — пикап.
Без понятия, что это за бренд, я всё-таки знаю далеко не всё, тем не менее машина выглядит так, будто она и создана в качестве «рабочей лошадки». Высокий клиренс, вместительный кузов, а главное — четыре места для пассажиров, а если не претендовать на роскошь, то и все пять.
Вдруг позади раздается мелодичный цокот. Чьи-то каблуки быстро топают по плитке. А на каблуках обычно ходят красотки. Поворачиваюсь и вижу девушку.
Деловые приталенные брюки, белая блузка, в меру высокие каблуки и оранжевые очки на симпатичном лице. В этот же момент понимаю, что изголодался я не только по автомобилям — увлечению «всех настоящих мужиков». Впрочем, себя я так хорошо контролирую, что красота девушки не станет проблемой, скорее — приятным бонусом.
— Здравствуйте, господин! — она искренне улыбается. — Меня зовут Светлана Петровна, для вас: просто Света. Могу я вам что-либо подсказать?
Приветствую ее и слегка игриво ухмыляюсь.
— Можете, просто Света, если только разбираетесь в машинах больше моего, — отвечаю я, а сам мельком поглядываю на притаившийся справа пикап.
— О! Отличный выбор, — она никак не обижается на мою реакцию. Подходит к черной глыбе и начинает вещать: — Машины «Руссо-Балт» производятся на заводе в Петербурге. Конкретно эта модель — «Бизон 4×4»…
А дальше просто Света заваливает меня такими техническими подробностями, что я в какой-то момент не поспеваю за ходом ее мысли. Коварная девица тем временем продолжает тараторить, как пулемет, а сама стоит и гордо улыбается. Уделала так уделала, ничего не скажешь, но и я на механика или менеджера не учился.
— Признаю, разбираетесь, — я протягиваю ей руку: всё-таки на каблуках неудобно спускаться с высокой платформы, на которой стоит автомобиль.