— Вражеские отряды перешли границу на ряде участков. Некоторые из них — это мобильные группы с боевыми магами во главе благородных, они используют различный транспорт, — поморщившись и прокашлявшись, чтобы голос звучал еще громче, Горлов продолжает: — Ближайшие задачи следующие! Нужно удерживать позиции и укрепленную линию, затем зачистить приграничный городок Пушкаревск, который занял неприятель!
Инструктаж длится три часа. Штабные офицеры с красными от недосыпа глазами раздавали карты, уже предварительно разбитые на квадраты для зачистки, объясняли позывные и частоты связи. Имперское командование сформировало отряды: благородные с личными гвардейцами — как ударные группы, простые солдаты — подмога и снабжение, но вряд ли что-то большее. Таковы правила этой «игры».
После инструктажа у нас еще остается время сходить на стрельбище, отработать тактику или потренироваться в техниках ближнего боя. Мы с парнями успеваем всё и сразу, а главное — ложимся спать вовремя, ведь впереди непростой день.
⁂
Мы, согласно плану командования, занимаем оборонительные позиции с одной из сторон канала. Напротив нас, в зданиях, руинах и просто за какими-то случайными укрытиями — польские благородные и их бойцы.
С обеих сторон чаще доносятся выстрелы автоматов, иногда винтовок. Пулеметы молчат уже давно, но это только потому, что ни одна из сторон давно не пробовала пересечь один-единственный уцелевший мост во всей округе. Была парочка храбрецов, но на них сосредотачивался весь огонь.
Канал широкий, шесть метров гипотетически можно было бы перепрыгнуть с разбега, но не со снаряжением и оружием в руках, уже не говорю о том, что по любому бойцу, что оказывается на открытой местности, тут же открывают огонь.
То здесь, то там звучат раскаты грохота магических атак. Сверкают зарницы ударов различных стихий. Артефакты, револьверы и прочее более редкое и убойное оружие в бою тоже применяют, в том числе и бойцы с нашей стороны.
Но тратить ценный ресурс на обычных воинов с автоматами — слишком расточительно, поэтому особо убойное оружие берегут на тот случай, когда показываются маги или воины, облаченные в ПАДы. Все равно рано или поздно обязательно покажутся, чтобы атаковать. Как минимум, выглянут из-за укрытия.
Я, как и должно благородному, по крайней мере, в понимании имперского командования, облачен в «Драгоритный Покров». Мои бойцы полностью снаряжены и даже больше, обычные рядовые солдаты, что у нас на подхвате, тоже проблем со снаряжением и оружием не испытывают.
Слева и справа от той точки, что удерживаю я и мои парни, «окопались» еще несколько таких же формирований по принципу: лидер — благородный, его гвардия и поддержка в лице рядовых, которых с нами направил имперский штаб.
Да, это не война в привычном понимании. Здесь сталкиваются не армии, а лишь представители высшего сословия и их гвардии. Аристократы против аристократов, чтобы помериться, кто из них лучше и сильнее.
С «польской стороны» тоже полно солдат, что явно служат в регулярной армии. Таковы реалии подобных военных конфликтов, и это даже хорошо, ведь, по мнению некоторых, пусть лучше погрызутся благородные, чем одна страна пойдет на другую в полноценной войне. С другой стороны, маги уже давно стали решающим фактором в таких сражениях, так что и весь бой в итоге сводится к их противостоянию.
Перед боем имперское командование, в том числе и сам офицер Василий Петрович, полностью ввели нас в курс дела. Обозначили задачи, прояснили некоторые моменты. Словом, сделали всё необходимое, чтобы мы знали, куда отправляемся и зачем. Пользу разведданных переоценить сложно.
Расклад следующий, перед нами всего две задачи. Одна — минимум, другая — максимум.
Минимум, который мы должны выполнить, чтобы не подвести Василия Петровича и саму империю, — это удержать линию обороны, то есть не позволить противнику пересечь канал.
Максимум, который мы можем попытаться выполнить, но пока не обязаны, — это пересечь канал и зачистить сектор за ним.
Разумеется, я приехал сюда не для того, чтобы всё время отсиживаться в безопасности. А, следовательно, именно моя цель — программа максимум. И я уже думаю о том, как это сделать.
Идти по мосту, что западнее от нас — не вариант. Там у польских бойцов сразу несколько пулеметных «гнезд». Я и Федотов — не факт, что выдержим такой шквал пуль, что до остальных бойцов, так придумать способ убиться быстрее сложно.
Поэтому нам нужен свой мост. Но основная задача — как-то выдержать многочисленные выстрелы, боевые артефакты и магические атаки. В принципе, план уже созревает, но я хочу дождаться темноты, чтобы реализовать его с минимальными потерями. Уже вечер, потому ждать недолго.