О чем еще можно мечтать? Много ПАДов — сильная гвардия. На секундочку, целое элитное формирование, которое не каждый род может себе позволить! Но и мне лично новые ПАДы тоже достанутся, не без этого, конечно.
⁂
Вести о возвращении Алексея Орлова в родной город быстро расходятся по улицам и домам благородных. Вместе с тем распространяются не просто слухи, а проверенная и верифицированная информация о том, что из «бесполезного Орлова» он преображается в отличного военного тактика, сильного лидера и просто харизматичного парня.
Вчерашний пустышка не просто выжил там, где другие бы погибли, он показал феноменальный результат. И в первую очередь все ценят его подвиг именно за то, что обычные граждане небольшого городка больше не подвергаются нападениям, а завод восстановят уже после всего и он все равно возобновит работу. А ведь были в командовании горячие головы, которые предлагали просто закидать артефактами и бомбами этот градообразующий комплекс. Как же хорошо, что этого не произошло.
Примерно такие настроения царили в умах новосибирских людей, что держат руку на пульсе политической ситуации в Российской Империи.
⁂
Не проходит и недели с моего возвращения, как меня начинают звать на светские мероприятия разного рода. Балы, вечеринки, званые ужины, гольф, охота на мутировавших зверей, на собрания родов и в самые различные клубы. В последних, к слову, первые взносы такие, что хоть все деньги, вырученные за кулон Новака, отдавай. Умеют аристократы на широкую ногу жить, и я скоро смогу, а пока выбираю мероприятия попроще, без всяких членских взносов.
Отец, к слову, вовсе не препятствует моим ежедневным походам на те самые мероприятия, которые мне по душе. Готов спорить — он уже не удивляется тому, что его младший наследник перестал напиваться в дрова и разбивать машины, выяснять отношения и устраивать драки. Глава рода, скорее, просто наблюдает, не мешает и пытается понять — в какую игру я играю.
Вместо всех этих «увлекательных» развлечений прошлого Алексея, я знакомлюсь с аристократами Новосибирска, иногда это предприимчивые парни. Иногда красивые и умные девушки, с которыми безумно приятно потанцевать и поворковать где-нибудь в укромном месте сада.
Однако в сторону гедонизм, ведь я прекрасно осознаю, что посещаю все эти мероприятия совсем с другой целью. Я укрепляю свой новый образ в обществе, выстраиваю новые связи, плавно собираю информацию о настроениях в верхах.
Между делом даже поспеваю мысленно отмечать одних как потенциальных союзников, других как потенциальных врагов. Некоторые настолько явно показывают свое ко мне отношение, что даже сразу переходят из разряда потенциальных в настоящих союзников и врагов.
Взять тех же Гальдиных или Жарова, хоть это и не новые знакомые, но они, очевидно, враги. А те три парня, с которыми я как-то развлекался в клубе — Артем, Илья и Сергей — явные друзья. Кстати, та троица быдловатых чудаков — Золотарева, Сурков и Волгоров, больше не напоминали о себе. Либо поняли, что не вывезут прямое противостояние, либо готовят что-то коварное. Впрочем, плевать, такие «блюда» я съем и не подавлюсь.
На одном из баллов в доме рода Сафроновых — владельцев сети мануфактур и старинных виноградников, я веду себя по меркам прошлого Алексея невероятно сдержанно. Общаюсь со всеми, немного выпиваю, танцую с дамами, не позволяю себе лишнего. Больше слушаю и запоминаю, чем веселюсь и говорю.
А побеседовать удается много с кем, ведь теперь моя уже положительная репутация шагает впереди меня. Каждый на балу знает, что я — это тот самый молодой Орлов, который внес существенный вклад в победу над польскими аристократами. Девушки, мужчины, женщины, старики — всех все еще впечатляет этот факт, чем я охотно пользуюсь.
Мне удается пообщаться с торговцами, офицерами, магами и даже одним ученым, которого тоже пригласили на мероприятие. Ввиду моей очень обширной любознательности и подготовки на базе проекта, я нахожу тему для интересного разговора с каждым.
Быть аристократом — это не просто уметь показать свою силу, нужно еще и вовремя (да практически всегда) уметь использовать ум. Не зря же существует поговорка, что если аристократы не точат мечи, то обязательно затачивают интеллект — книгами. Довольно образное выражение, но смысл передает отлично.