Никита с помощью магии металла концентрируется на осколках и, под чутким руководством хирургов с рентгеном и УЗИ медленно вытягивает их в обход жизненно важных органов. Все же не так часто маги вообще соглашаются на подобные операции.
Позже мужчина просыпается после недолгого наркоза. Первое, что он чувствует, — это легкое движение правой ногой, тазобедренный сустав больше не царапает тазовую кость стальной крошкой и в целом идет гладко, не болит. Когда же один из врачей подходит и поднимает клош, глаза мужчины превращаются в блюдца. Он видит тот самый осколок в форме морского конька, который столько лет уверенно полз к его сердцу.
⁂
По итогу операции «Перевербовка» мои слуги отработали помимо той первой тройки и всю оставшуюся сеть лояльных отцу агентов (как выяснилось, другие родичи за мной не следили).
Большой профессионализм, ресурсы, коих у меня для задачи хватало, немного стараний, и вот слежка за мной и моими людьми полностью прекращена. Без удачи тоже не обошлось, ведь некоторые могли заупрямиться или их банально было нечем пронять. Еще повезло, что большинство из них оказались не то чтобы сильно преданы главе рода, куда больше они были заинтересованы в деньгах. Такой пренебрежительностью к слугам рода со стороны отца нельзя не воспользоваться.
А вопрос решился так: кто-то уволился, кто-то отказался «работать сверхурочно», а те, кому я особенно помог, просто стали лояльны мне. Впрочем, как-то особо использовать их я не собирался, потому что нет к ним большого доверия, но хотя бы следить перестали, что уже хорошо.
После своей утренней пробежки я принимаю душ и выхожу в сад, чтобы прогуляться с Амандой. Судя по ее боевому настрою и непременному спутнику в руках — планшету, помощнице есть о чем рассказать.
— Доброе утро, Алексей Федорович, — несмотря на раннее утро, бодро улыбается она.
Тоже приветствую ее и указываю взглядом на одно из ответвлений дорожки, которая выложена серой плиткой. Сворачиваем с Амандой за будущую рощу из молодых туй, прямиком к папоротникам.
— Я нашла в архивах схемы распределения активов, так называемые «мертвые» счета, — докладывает она, поглядывая в экран планшета.
— Уже есть идеи, как их можно использовать? — спрашиваю, и сам прикидываю варианты, но лучше пока выслушать Аманду, ведь перед тем, как что-то предложить, она всегда все хорошо обдумывает.
— Да, конечно. «Мертвые» счета можно использовать для тайного финансирования операций. Но использовать их надо аккуратно, чтобы не засветиться, как новогодняя елка в кромешной тьме.
— Верно, — одобрительно киваю, — займись этим, дополнительное финансирование нам скоро пригодится.
После прогулки и беседы с Амандой захожу в ангар. До, действительно, стоящего автопарка еще далеко, но броский белый «Стриж» и стая обычных «Стрижей» уже неплохо так разбавляют пустоту и радуют глаз. «Бизон» вдалеке и то шестиколесное безобразие, которое сейчас разобрано до такой степени, будто Никита решил его препарировать, а может и секвенировать ДНК.
Нахожу своего помощника как раз под «Шестеркой». Он слышит мои шаги и ловко выкатывается на подкатном лежаке. Руки в масле, лицо тоже испачканное, но довольное. Вот что значит — человек на своем месте.
— Получается? — со скептицизмом рассматриваю разобранный шестиколесник, не внушает он доверия.
— Да я только начал, господин, — поясняет Никита и продолжает: — Сперва нужно усилить раму… укрепить для безопасности, затем мосты, стойки… много подготовительной работы. Но для меня это как искусство.
— Хорошо, твори! — я одобрительно улыбаюсь, ведь от моего взгляда не ускользает будущая гусеничная база и установка в крышу, которая нужна для пулемета.
Никита еще какое-то время делится планами, чтобы согласовать все со мной, а затем рассказывает, как он совершенно случайно познакомился с одним удивительным человеком. Как оказалось, этому поспособствовал тот самый мужчина, из тела которого Никита совсем недавно достал осколки разорвавшейся мины. После удачной операции мужчина наконец-то уволился и больше за мной не следил.
— Алексей Федорович, вам это тоже будет интересно, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Никита вытирает руки тряпкой, затем протирает салфетками и приглашает меня за собой.
— Посмотрим, у меня как раз есть свободное время.
Мы заходим в то, что прежде было лишь темной каморкой со всяким хламом, сейчас же это частично оборудованный кабинет, причем просторный и светлый. Есть рабочая зона — большой удобный стол с ноутбуком и компьютерным креслом, есть место и для отдыха.
Никита подхватывает ноутбук и быстро включает мне видео. Он все равно заранее извиняется, что вынуждает меня тратить время на такие пустяки. Картинка на экране ноутбука оживает, и я вижу, так скажем, чудаковатого вида мужчину. Он надел гогглы в стиле стимпанк, его лысую голову украшает темный берет, а под носом красуется седая борода.
— Это Антон Жезарь, — поясняет Никита, — он — изобретатель, кузнец, мастер по работе с артефактами, и все это в одном флаконе! А еще он делает ПАДы по индивидуальным заказам и живет в Новосибирске.
— Уже интересно, — искренне говорю я.
Жезарь на экране тем временем вещает о чем-то своем, так, мысли вслух, а затем говорит, что сейчас покажет испытания очередного опытного образца. Он направляет камеру на своего соратника, и мы с Никитой видим молодого парня, который стоит на зеленой опушке возле деревьев, в каком-то уж слишком самопальном ПАДе.
— Три! Два! Один! — кричит Жезарь.
Парень с безумной улыбкой едва заметно дергается, а затем, будто бы на реактивной тяге (хотя, может быть, и правда, на ней), взлетает на несколько метров вверх, после — сбитым самолетом падает на деревья.
Никита от видео явно в восторге, но он замечает, что я его эти эмоции совсем не разделяю, а потому принимается рассказывать и уточнять.
— Алексей Федорович, этому видео уже десять лет. Жезарь тогда сделал свой первый ПАД в каком-то гаражном кооперативе, сейчас же он серьезный специалист.
— Может, еще одно видео есть? — хмыкаю я.
— Не поверите, господин, — Никита коварно улыбается, листает свой плейлист и включает еще одно видео.
На экране я вижу окраины Москвы, какой-то элитный район одноэтажной застройки. Шумят сирены, ревут моторы, сверкают мигалки различных спецслужб. Сперва ничего не видно, съемка явно ведется на обычный смартфон, причем откуда-то из-за кустов, а затем в сумраке виднеется аномальный зверь — огромный волк, который двигается с такой скоростью, что камера запечатлевает лишь размазанное пятно.
Вдруг, как гром среди ясного неба, рядом с волком появляется человек в ПАДе. Он обнажает меч, формирует заготовку для сложного заклинания в левой руке, а затем его ПАД вдруг выпускает сине-голубые языки реактивного пламени, и одаренный быстро настигает волка.
— Говорят, ну, по слухам, этот парень — кто-то из родственников императорской семьи, — с умным видом поясняет Никита. — А ПАД, который он носит, просто так не купить, даже если есть все деньги мира.
— Да, почерк Жезаря сложно не узнать, — соглашаюсь я, пусть и испытываю определенный скепсис.
— Он любит истребители и реактивную тягу, — улыбается Никита, — так к чему это все я? Вы, господин, могли бы заказать у него ПАД для себя, у меня есть контакты. Если, конечно, захотите.
— Судя по видео, у него репутация чудака, в то же время работы высочайшего класса. Это определенно интересно, — я усаживаюсь в кресло и жестом предлагаю Никите сесть напротив. — Что же, тогда свяжись с ним и предложи эксклюзивный заказ на создание ПАДа. Мне нужна броня, идеально «заточенная» под мой нестандартный магический профиль.