В этот же день, но уже ближе к вечеру Никита находит меня и сообщает:
— Жезарь согласился! Но он просит аванс, и раздобыть редкие ресурсы должны мы.
После этих слов Никита достает из сумки тубус, открывает его и разворачивает эдакий свиток на современный лад. Позиций, действительно, много, пока слабо представляю, где все это раздобыть, тем не менее, мне есть, кому поручить задачу. В любом случае этим придется заняться, ведь упускать шанс заполучить ПАД от самого Жезаря ну просто нельзя. А если не справится, то и разговор будет другим.
⁂
Следующий день начинается спокойно. Сперва утренняя медитация, затем легкая тренировка в «Драгоритном Покрове». После я принимаю душ и следую на завтрак. Кухарки или повара у меня пока нет: когда-то готовит Аманда, если хочет, но чаще она заказывает. Все-таки уровень обязанностей у помощницы сильно выше, чем просто накормить господина.
Уже после завтрака мы с ней выходим на задний двор, чтобы полюбоваться миниатюрным озером. Собственно, можно было бы все обсудить и на террасе, но Никита хочет показать мальков карпов-кои, которых он будет выпускать в водоем. Причем не абы каких, а настоящих, породистых.
Пока он возится с контейнерами, настраивает аэрацию, я просматриваю отчеты Аманды, лишь мельком поглядывая на разноцветных мальков. Позже Денис заканчивает «представление» и приступает к тому, что не просто не подразумевает зрителей, но еще и требует серьезной концентрации.
Я поставил перед ним непростую задачу. Поэтому сейчас он занимается укреплением и повышением безопасности поместья. Если точнее — мой маг земли и садовник создает подземные укрытия. Да, ландшафт при этом страдает и некоторые растения тоже, но только недавно у меня, благодаря «мертвым» счетам, появилось на это финансирование.
Вместе с тем Денис координирует закладки охранных плетений: их потом можно будет использовать для разных целей. Не обходится и без создания магических защитных узлов — в случае чего они будут подпитывать маной тех, кого нужно, а у тех, кого не нужно, наоборот, будут вытягивать магические силы.
Разумеется, все это требует больших финансовых затрат, подразумевает сложное и дорогостоящее обслуживание, но мой дом — моя крепость. У каждого благородного это прописано в ДНК, у меня так тем более.
Я и Аманда переходим в поместье, мне все еще нужно закончить с отчетами и обсудить с помощницей некоторые рутинные и не очень дела.
Вот только трое незнакомцев, которых я замечаю боковым взглядом, явно чего-то от меня хотят. Два парня и девушка стоят на пороге, они стучат в дверь, а затем уверенно входят, будто бы к себе домой.
— Ну, привет, Лешечка, — ухмыляется один из них.
— Ничего себе ты обустроился здесь! Ого, и девушку себе даже нашел, ну, красава! Давай, знакомь, что ли… — это уже говорит подружка этих двоих и широко улыбается.
Судя по всему, это та самая тройка детей богатых купцов, которые частенько кутили вместе с прежним Алексеем. Я уже стал про них забывать, а они, вот сюрприз, решают объявиться сами.
Глава 11
Аманда в полном непонимании окидывает взглядом эту наглую троицу. Они ее совсем не интересуют, а вот их наглость помощнице явно не по душе. Мне тоже.
Встречаюсь с девушкой взглядом и даю понять, что все под контролем, а сам перевожу взгляд на дружков моего предшественника. Такое ощущение, что у них рот вообще не закрывается.
— Ну, Леха, чего не приглашаешь к столу? — спрашивает тучный парень, кажется, его зовут Тимур Сурков. Наглый, бескультурный и вечно чешет бороду.
— Тим, тебе лишь бы пожрать, — ворчит на него Михаил Волгоров по прозвищу «Спортсмен». Парень сильный физик и выглядит, как профессиональный тяжелоатлет, вот только он принимает магические стимуляторы, а потому кожа его не очень «чиста», что он старается маскировать. Зато чист бизнес — целая сеть спортзалов по всему Новосибирску. — Алексей, расскажи нам, когда ты успел так накачаться? — спрашивает он с ухмылкой и смотрит мне в глаза. — Вроде ко мне в залы не заходил, иначе бы я знал.
— Эй, ну чего молчишь? — Юлия Золотарева, молодая девушка с темными волосами и зелеными глазами, которая ничем особо не занимается, а лишь прожигает родительские деньги. Сейчас она разве что не рассматривает Аманду с лупой.
Все трое стоят и нагло распускают свой язык. Я же молча сижу и смотрю на них, как на выступление клоунов, только что не смеюсь, при всем уважении к этой непростой профессии.
⁂
Юлия, Тимур и Михаил продолжают стоять в гостиной, подбоченившись. Этот наглый бездарный Орлов до сих пор не предложил им присесть, поесть или выпить — вопиющая наглость! Неслыханное «гостеприимство»! Зато все они прекрасно помнят, как он перед ними едва на коленях не ползал, когда выпрашивал раздобыть «Серый Янтарь».
А сейчас Алексей лишь молча их слушает и будто бы совсем не узнает. И эта его девушка, оба парня точно хотели бы поразвлечься с такой, да вот незадача — она даже не обращает на них внимания. И, что еще более странно, совершенно не боится, будто сможет постоять за себя, будто ее защитит этот слабак Орлов. Необычно все это.
Да вот только вскоре троице профессиональных любителей кутить становится понятно, что Алексей уже не тот прежний мальчишка, которым они легко манипулировали, когда это было выгодно. Он продолжает молча на них смотреть, как на отбросы.
Михаил, Тимур и Юлия все больше ощущают контраст между прежним «удобным мальчиком» и нынешним, даже чрезмерно самоуверенным «хищником». Как волка не волнуют мнения овец, так и Алексей, будто вовсе не вслушивается в слова этой троицы.
И это просто выводит незваных гостей из себя, не к такому они готовились, когда решили навестить своего «друга» в новом жилище. А потому они задвигают любезности и разговоры ни о чем в сторону, сразу переходят к делу: все дело в том, что «Серый Янтарь» даже по их меркам стоит заоблачно дорого.
— Деньги когда будут? — медленно, сквозь зубы, спрашивает Тимур. — Угодил отцу, устроился здесь… А мы⁈
— Вот-вот, давай плати, не то мы людей знаем… они тебя быстро на счетчик поставят, — угрожающе говорит Михаил.
Однако в нынешней ситуации он и сам не верит в искренность своих слов. Его это пугает. А еще больше он нервничает, когда Алексей лениво потягивается и лишь удобнее располагается на кресле.
— Аманда, а подай, пожалуйста, игристое «Новгородское», — говорит Алексей.
Девушка легко взмывает с кресла, пружинящей походкой спускается в винный погреб и быстро возвращается. Алексей берет запотевшую бутылку из ее рук и вдруг произносит, медленно, уверенно и с расстановкой:
— Вы пришли в мой дом с претензиями? Без документов, без юристов и без уважения? — Алексей, рассматривая этикетку напитка, довольно улыбается и продолжает: — Нет, вы, правда, считаете, что я — маг рода — вообще буду с вами говорить?
Троица кутежников пытается что-то возразить или ответить, но лишь перебивает друг друга. Внезапно они синхронно замолкают, когда Алексей велит им жестом закрыть рот.
— Хах! Наивные! — усмехается он и тут же открывает «Новгородское».
Причем бутылка направлена точно в сторону незваных гостей, разве что чуть в сторону от Золотаревой: все-таки неприлично оставлять на лице девушки фингал.
Громкий хлопок, пена бурлящим потоком вырывается из бутылки, а пробка свистит по воздуху. Юлия, Михаил и Тимур пригибаются, прикрывая руками головы и лица, будто над их головами проносится пулеметная очередь.
— Пошли вон! — победно объявляет Алексей, он даже не смотрит на бывших «друзей», а лишь разливает игристое в два бокала.
— Ты за это ответишь! — ворчит себе под нос Михаил.
— Как… как⁈ — лишь задается вопросом Тимур и едва не спотыкается о порог.
Юлия только хмурится да сжимает пальцы в кулаки с такой силой, что ломаются накладные ногти, еще ни одного мужчину она не боялась, как этого озверевшего Алексея. А, что хуже всего, ее друзья тоже не рискнули лезть на рожон, а только трусливо поджали хвосты.