⁂
Подхожу к «Бизону», Никита меня уже встречает. Он быстро осматривает ПАД и выдает:
— Серьезных повреждений нет, только косметические. Быстро исправлю.
— Отлично.
Как же я люблю, когда слуги не задают лишних вопросов. Тем более, после того, как на всю округу были слышны выстрелы из разного оружия, завихрения магии и топот мага земли…
Снимаю «Драгоритовый Покров», Никита мне помогает, и мы с ветерком возвращаемся в поместье.
Уже утром встречаюсь с Амандой и говорю.
— Вчера ты для меня искала информацию по одной банде, так вот, запиши номер их нового главаря, — я диктую по памяти, — только не звони со своего телефона.
— Разумеется, — понятливо кивает она, не задав лишних вопросов. — Как мне его использовать, господин?
— Пока как источник сомнительной информации. Дальше посмотрим. Иногда такие контакты могут оказаться весьма полезны.
Помощница кратко рассказывает мне, что сегодня она подготовит все необходимое, чтобы уже можно было безопасно связываться по «меченному» номеру. Имею в виду, что за бандитами могут следить, их данные могут быть в базе и все такое. А мне точно не нужно, чтобы спецслужбы отследили мою с ними связь, даже если я так их и не использую.
К слову, мне и сами-то преступники не особо нужны. Но после того как я их немного проучил, все же не стоит отказываться от настолько необычного ресурса. Это я решил еще тогда, когда убил их главаря.
Кто знает, может, они не пригодятся мне никогда? А может, мы с Амандой выбьем из них столько информации, что весь город на уши встанет. Еще из вариантов, их можно использовать как силу или как пушечное мясо, которое совершенно никак со мной не связано.
⁂
Время идет своим чередом, мы занимаемся своими делами. Аманда разгребла большую часть бумаг, автоматизировала некоторые процессы, а еще превратила свой кабинет практически в тренажерный зал.
Утрирую, конечно, но с беговой дорожки она не сходит, особенно, когда заполняет сложные документы и отчеты. Ее дело, если хочет поддерживать отличную физическую форму, то я даже рад.
Денис занимается садом. Он уже закончил с освещением и перешел к забору по внешнему периметру. Наконец-то, а то я давно хотел сменить это жалкое трухлявое подобие ограждения на что-то серьезное. Во-первых, стильное, а во-вторых, как ни странно, неприступное.
Никита уже довел всех «Стрижей» до ума, как и особенного белого, который теперь не то что клубная «зажигалка», а вообще никто взломать не сможет. Парень сейчас, помимо прочего, активно занимается двумя проектами.
Первый — боевой вездеход из «Шестерки»: до конечного результата все еще далеко. А вот второй уже близок к завершению. Он пообещал сделать мне самые удобные и эргономичные, а еще технологические ножны для «Драгоритного Покрова». А почему нет? Меч и магия отлично сочетаются, тем более нас учили на базе проекта использовать холодное оружие.
И все бы хорошо, если бы не плохие новости. На западной границе Российской Империи возник серьезный конфликт, который требует немедленного решения.
Законы нашей страны таковы, что каждый род, который «выше» определенного порога влияния и силы, должен выделить хотя бы минимально допустимый по численности и боевой мощи отряд.
А случилось следующее: польские аристократы, что близки к «короне», снова подтолкнули правителя своей страны к захвату, так скажем, спорной, но подконтрольной нам территории, которая являлась частью империи лет так уже пятьдесят в результате проигрыша в прошлом военном конфликте. Российскому императору, разумеется, это жутко не понравилось, ведь в тех краях не было войн уже лет как двадцать. Последние лет пять люди из тех мест наконец-то начали забывать о том, что небо над головой может быть не мирным.
Кстати, интересный момент — на подконтрольную территорию нашей империи «залезла» не государственная армия Польши, а именно подконтрольное аристократам формирование. То есть, благородные польские паны командуют, а их гвардия, бойцы рода и прочие наемники — сражаются.
Само правительство страны вроде как и не при делах, но все всё понимают.
Именно поэтому наш император не мог ответить Имперской армией. Вот и выходит, что кому-то из русской аристократии придется ответить, ведь никто из благородных не хочет гнева императора: он очень злится, когда страдают невиновные простолюдины, а обладатели голубой крови бездействуют. Как-никак когда у тебя есть права, то есть и серьезные обязанности. Так и титула лишить могут.
Уже через двадцать минут после того, как новость облетает всю страну, я спешу в ангар и велю Никите отвезти меня в родовое поместье. Уверен: отец еще ничего не придумал, а я готов отправиться в горячую точку от нашего рода.
Мне чертовски нужна хорошая репутация, чтобы перебить старую. Корыстный ли это мотив? Хм, не знаю, но я же готов сражаться за невинных. На ум почему-то приходят пожарные и спасатели, которым тоже щедро платят. Но ведь никто не скажет, что они выбрали свое призвание ради денег. Так и я — одно другому не мешает.
А кроме того, есть один приятный бонус. После того, как я приму сражение в настоящей «войнушке», уже ни у кого не будет вопросов — почему у меня вдруг проснулся интерес к магии, оружию и ПАДам. Заодно и свой прогресс можно будет объяснить этим эпизодом в моей жизни, ведь все прекрасно знают, что многие маги превосходят себя на поле боя, когда находятся на грани.
Глава 14
Федор Максимович Орлов ехал в «Жемчужине» к поместью, чтобы принять баню с натуральным медом и как следует попариться после непростого дня, полного деловых переговоров и прочих дел главы рода. Однако новый слуга, который сейчас временно заменял уволенного Степана, встретил Орлова у входа на приусадебную территорию и с виноватым видом сообщил:
— Федор Максимович, неприятные новости.
— Рассказывай, — уже понимая, что его не ждет ничего хорошего, устало проворчал Орлов, выходя из машины и поправляя черные с сединой волосы.
— Польские благородные с боевыми формированиями вторглись на так называемую спорную территорию Российской Империи. Ну, знаете, ту, о которой они спорят с нашим правительством уже лет пятьдесят?
Слуга был готов испариться, только бы господин перестал смотреть на него этим тяжелым взглядом, который, казалось, впивался под кожу и мог просверлить насквозь. Мужчина поддерживал себя одной-единственной мыслью: раньше гонцов, принесших плохие вести, казнили, сейчас — нет.
— Имперская канцелярия уже отреагировала? — спросил Орлов.
— Да, господин. Об этом я и хотел сообщить в первую очередь. Они издали приказ: каждый дворянский род обязан отправить группу во главе с благородным.
— Ясно, — тяжело выдохнул Федор Максимович, — надеюсь, ты уже подготовил краткий доклад по возможным вариантам?
— Разумеется, господин, — слуга продемонстрировал папку.
— Жду в кабинете через час, — распорядился Федор Максимович и направился в баню.
От того, что он позволит себе хотя бы один час передохнуть, вооруженный конфликт позже не закончится. Так думал мужчина и не был далек от правды.
Позже, освежившись, как следует, в бассейне с гидромассажем после жары, дубовых веников и запахов хвойных деревьев, старший Орлов последовал в кабинет. Кальян его уже ждал. Федор Максимович понимал, что в его практически почтенном возрасте это вредно, но не мог отказаться от пагубной привычки. Тем более табачный дым освежал голову, выгоняя из нее лишние мысли. По крайней мере, он сам так думал.
Лишь по истечении полного часа в дверь кабинета раздался стук. Глава рода Орловых впустил в кабинет слугу, забрал папку и велел ему подождать где-нибудь снаружи.
Перечитав все возможные варианты, Федор Максимович решил, что проще всего будет откупиться или все же отправить кого-нибудь маловажного из рода, но строго формально. Терять гвардейцев — плохо, но даже бесполезных наследников — еще хуже.