Что интересно, сын Горшкова не только поддержал такую замену в числе первых, так еще и объявил, что не может в подобной ситуации удержаться в стороне и тоже будет участвовать в гонках. Толпа встретила такое заявление с большой радостью: больше благородных в нелегальной гонке — больше зрелищности и риска. Единственное — на меня и Горшкова уже дополнительно никто не мог сделать ставку.
⁂
Я сижу с приятелями, ем мясо и никого не трогаю. Где-то неподалеку со шпажкой шашлыка, словно моя тень, Федотов бдит за обстановкой. Вдруг рядом с нами появляется Иван Гальдин и сразу портит своей физиономией аппетит. Что интересно, несколько минут назад он о чем-то беседовал с другим моим недругом — Артуром Горшковым. Сергей и Захар сразу напрягаются, недобро смотрят на Гальдина-младшего.
— Воу-оу, парни, спокойно, — в успокаивающем жесте он вытягивает руки ладонями к нам. — Я всего лишь хочу предложить пари. Илья Евгеньевич, если что, нас рассудит, он в машинах хорошо разбирается.
— Не то слово, — подтверждает Илья.
— Так вот, — хитро улыбается Гальдин, но как-то неумело пытается скрыть этот оскал за добродушной улыбкой, — я ставлю своего «Соболя» — маслкар от «Руссо-Балт» между прочим! — на то, что Алексей не займет призовое место.
После этих слов Иван указывает рукой в то место, где стоят машины благородных, которые чисто для того, чтобы покрасоваться. Я быстро нахожу нужный темно-карий маслкар и внимательно оглядываю его.
Холодный хром сверкает, как обнаженное лезвие на фоне темно-коричневой краски. Воздухозаборник торчит из капота дерзко и нагло. Сквозь широкую прямоугольную решетку радиатора проглядывает мощный мотор. Диски огромные и полированные до зеркального блеска. Маслкар определенно отличается от прочих менее дерзких или более безвкусных авто.
— Хорош, чертяка! — невольно произносит Илья, посмеивается и смотрит на меня. — Алексей, такой «зверь» явно дороже одного белого «Стрижа».
— Добавь еще двух новеньких и по рукам, — говорит Гальдин, — я видел их на парковке.
— С удовольствием, — одобрительно киваю, но руку жать ему не спешу.
Сам же Иван уже протягивает и теряется. Недовольно хмурится, но сдерживает себя. В итоге, заручившись, мы заключаем пари на словах: «Соболь» с его стороны и три «Стрижа» с моей. Это точно будет интересная гонка!
После перекуса происходит быстрая жеребьевка, которая определит, какое место машины займут на стартовой позиции. Мне в этом плане везет, я оказываюсь вторым справа.
⁂
Наконец-то мы, гонщики, усаживаемся по своим местам и ждем. Желтый «Черволе» с двумя черными полосами на капоте оказывается не самой удобной машиной, зато сделано стильно. Торпеда, руль и спидометр чего только стоят. Тяну ремень справа, затем слева, и чувствую себя в безопасности. Кстати, кресло-ковш для таких гонок — самое то.
Поправляю белый шлем и смотрю по сторонам. Передо мной стоит оранжево-огненный стриж с языками пламени. Слева от него «Ниигата-си 78», гонщица в котором так и не показала своего лица.
Слева от меня — кроссовер под брендом «ТАЗ», а позади тоже много всего интересного. Не вижу лишь красную «Чайку» Артура Горшкова, которая тюнингована под одну известную итальянскую марку авто — «Иль кавалло», у нее еще значок стремящейся вперед лошади.
Вокруг нас, с обеих сторон, собрались все, кто приехали на это мероприятие. Они откровенно радуются и с нетерпением ждут начало гонки. Кругом летают многочисленные дроны с камерами. Один из них проносится над моим авто и зависает сбоку. Смотрю в маленький объектив, улыбаюсь.
Перед парой первых машин выходит девушка, на ней только короткие джинсовые шорты, босоножки и зеленый спортивный лифчик. Интересно, что бы это значило?
Несколько секунд спустя, позади полуобнаженной девушки, которая уже стала центром внимания для одного дрона, и сильно выше в небе вспыхивает большой огненно-красный круг. Боковым зрением вижу, что это стараются сразу несколько магов, причем по слаженности их движений понятно, что они репетировали.
Через три секунды красный круг огня сменяется на желтый. Он тоже ярко светится в небе, распуская языки пламени во все стороны. Стоит ему только чуть погаснуть, как дрон пролетает насквозь. Да, кадры нелегальной гонки будут невероятно кинематографичны.
Двигатели ревут, как дикие звери. Моя левая нога уже почти вжимает сцепление до упора. Рука крепко сжимает удобную бархатную рукоятку КПП — первая передача, четкий жесткий ход. Вокруг гул моторов, крики, а я чувствую лишь пульсацию педали газа под правой ногой.