— Все мимо, — спокойно отвечаю и перевожу взгляд на ночные огни Новосибирска.
— А зря, говорят, наследница Новаков такая красотка! Вы могли бы стать неплохой парой, особенно после того, как Польша признала свою неправоту и принесла извинения.
— Не видел, — отвечаю рассеянно, — Болек Новак достойный человек, хоть и наш враг.
— Какой интересный взгляд, — хмыкает Анна Александровна.
Моя очередь спрашивать, что я и делаю. Но Анна, как и я, тоже не спешит делиться своими планами на жизнь. Юркой змейкой уходит от прямых ответов, и я прекращаю задавать вопросы: ни к чему портить настолько замечательный вечер с этой опасной красавицей.
Дальше мы пьем вино, пробуем закуски. Для меня и для нее становится очевидно, что мы нравимся друг другу, по крайней мере физически. Нам приятно проводить время рядом друг с другом. Однако умом мы прекрасно понимаем, что без полного доверия никаких мыслей о сближении быть не может.
Вполне возможно, что мы — враги, просто еще не знаем об этом. В итоге, под конец вечера, расстаемся на позитивной, но неоднозначной ноте. Она и я, в целом, не против встретиться снова, но ясно даем понять друг другу, конечно, не прямыми угрозами — сунешься и пожалеешь.
⁂
Никита сидит за рулем белого «Стрижа». Уже далеко за полночь, но он и не думает зевать, сосредоточен на дороге так, будто в любую секунду на ней может показаться ребенок или нечто, что грозит моей безопасности.
Он везет меня в поместье, а позади едут еще два обычных «Стрижа» сопровождения с моими новыми гвардейцами. В одном из них Федотов, а в другом — Широтин. Эти двое пока самые сильные и надежные. Остальным парням, конечно, тоже доверяю, ведь недавно все дали магическую клятву верности.
Размышляю о своем — анализирую диалог с Лазаревой, стараясь не отвлекаться на то и дело всплывающие в уме образы ее выдающейся внешности.
Теперь мне уже очевидно, что проект «Близнец» не уничтожен. Вернее, какая-то его часть все еще существует. Причем я не знаю, насколько много выживших участников, кураторов или людей из руководства. Понятно одно — они точно есть, и Лазарева тому прямое доказательство. А значит, вероятнее всего, есть и другие Близнецы, которые уже могут быть внедрены в свои рода.
Что же, раз уж есть другие Близнецы, то это означает только одно — рано или поздно я все равно с ними встречусь. Почему? Да потому что не собираюсь отсиживаться серой мышкой, а буду заниматься большими делами рода. Другие Близнецы — тоже с большой вероятностью, именно поэтому наша встреча неизбежна. Лишь вопрос времени и стечения обстоятельств.
К слову, столкновение может произойти не только на почве противостояния родов, есть ведь еще и политическая арена, да и прямые боевые столкновения никто не отменял.
По возвращении в поместье встречаюсь с Амандой, которая любезно дожидается меня на кресле-качалке. Вечером на террасе находиться приятно: дышится свежо, можно полюбоваться ночным небом. Велю охраняющим поместье парням с оружием пока прогуляться — незачем им слушать наш разговор.
— Будут распоряжения, Алексей Федорович? — спрашивает помощница, перестав раскачиваться, а еще она отложила наушники в сторону.
— Будут, Аманда, будут, — говорю я. — С завтрашнего дня ты должна будешь отслеживать всех подозрительных новых игроков на «арене» знати. Особое внимание обрати на тех, кто из «пустышек» резко стали влиятельными фигурами и продолжают возвышение. Еще собери информацию об Анне Александровне Лазаревой, но это сделай с особенной осторожностью, чтобы не привлекать к себе внимание.
— Хорошо, господин, — кивает помощница.
⁂
На следующий день, сколь много я бы ни был загружен разными думами, все равно действую согласно своему плану. Знаковое событие позади, в ближайшее время я не собираюсь улетать из Новосибирска, а значит, самое время вернуться к тренировкам.
Денис как-то обещал, что посадит на территории имения специальные растения, которые аккумулируют в себе ману и насыщают ею ближайшее пространство. Разумеется, эта энергия, подходящая для магических практик, по объемам и рядом не стояла с Источниками — теми самыми местами, где высокий уровень маны просто потому, что так устроена природа.
Безумно занятый работой Денис проводит меня к этим растениям и указывает на простую самодельную площадку для тренировок. На ней я и начинаю заниматься, после долгого перерыва мне будет хватать даже этих крох свободной маны, ведь это лучше, чем ничего.