Тот самый парень, который входит в наш общий круг друзей с Артемом Поляковым и Сергеем Хрубовым. Да, тогда мы неплохо провели время на вечеринке.
— Здорова, Алексей! Давно не виделись, — Илья, поправив хвост из длинных кудрявых волос, и искренней улыбкой на широком лице тянет мне руку.
С удовольствием его приветствую:
— Все работаешь, наверняка много дел?
— Не то слово! — восклицает он.
Приятель так рад меня видеть, что едва не роняет толстую папку из рук. Как он сам говорит, в ней у него важная информация по работе, а еще много эскизов и оттенков для автомастерских, что специализируются на тюнинге. Илью я потому и уважаю, что он сам зарабатывает себе на жизнь, а не превратился в богатого мажора, который способен лишь тратить родовые деньги.
— «Аметист» все так же хорош, — не могу не сказать я, просто знаю, что Илье это поднимает настроение.
Он одобрительно улыбается и наконец говорит то, что у него давно на устах.
— Поздравляю тебя с Орденом «Мужества»! — Илья горд за меня и с радостью продолжает говорить: — Мы с парнями даже специально собирались, чтобы новости смотреть. Ну, в них освещали события на границе.
— Я просто делал то, что должен, — лениво отмахиваюсь, — но лукавить не буду, это пошло мне на пользу.
— Конечно! Еще бы!
Вот так мы и разговорились, а потом Илье да и мне тоже приходит время ехать по делам. Уже перед прощанием он протягивает мне какую-то бумажку, явно что-то неофициальное, судя по оформлению и прочим признакам.
— Похоже на билет, — беру я, вчитываясь в содержание.
— В эти выходные мы с парнями снова собираемся, — Илья чуть наклоняется ко мне и тихо шепчет: — Загородные нелегальные гонки, — дальше уже говорит в полный голос: — Людей будет много, в основном молодые аристократы. Ты как на это смотришь? С нами?
— Конечно! — уверенно отвечаю я, ведь это то самое мероприятие, которое мне идеально подходит.
Глава 2
В назначенный день Никита на белом «Стриже» привозит меня за город, в место, где через два часа будут проводить нелегальную гонку. Со мной два «Стрижа» сопровождения, причем новые модели этого года, Никита как раз купил их на днях по моей просьбе. Он что-то там говорил об улучшенном двигателе и большей проходимости, но меня это на самом деле мало волновало.
Всем своим людям велю оставаться за территорией особняка и быть начеку, кроме Федотова. Он сегодня будет моим личным телохранителем, по статусу положено, да и лишним не будет. Артем пока всего лишь маг второго Круга, но в защите он очень хорош. Деловой костюм смотрится на нем необычно, мышцы бугрятся под тканью, а воротник мнется. И это притом, что костюм явно шили на заказ не больше года назад.
— Оружие, господин? — спрашивает Артем.
— Нет, оставь, незачем пугать народ. Твое главное оружие все равно при тебе.
— Что правда, то правда, — улыбается Федотов и демонстрирует небольшой парящий камень над ладонью, небольшой трюк, но хорошо работает на тренировку использования малых объемов энергии.
Вместе с ним мы входим на территорию особняка. Нас встречает серьезная охрана. Судя по ауре, оба мужчины — маги как минимум первого Круга, что само по себе уже впечатляет. Ведь таким место в родовой гвардии, причем сильной и очень дорогостоящей гвардии.
Двустворчатые двери в особняк широко открыты, но, судя по звуку, основная активность проходит на улице. Обхожу дом сбоку и вижу много людей, дорогие машины на парковке, отдельные столики, беседки… Кто-то жарит мясо на гриле, кто-то играет в мини-гольф. Словом, помимо нелегальных гонок, развлечений для детей местной знати достаточно.
Заметив знакомую фиолетовую машину среди остальных — тоже примечательных, без труда вычленяю в толпе парней и девушек тройку моих приятелей. Как раз к ним и направляюсь. Идем с Артемом по каменной дорожке. Слева группа людей — о чем-то оживленно беседуют и травятся кальянами, сидя прямо на травке. Справа что-то вроде стихийного творческого кружка: одни позируют, другие пытаются их изобразить на холсте или увековечить в глиняной скульптуре.
Это я еще научился не обращать никакого внимания на официантов, слуг, личных телохранителей, гвардейцев и прочих людей, которые не развлекаются, а работают. Причем таких здесь явно больше, чем благородных. Кстати, молодежь развлекается здесь не только всякими относительно безобидными забавами.
Вон парень с девушкой, оба маги, соревнуются, кто выше построит башню. Первый использует кубики льда, вторая — земли, несправедливо, как по мне, но все же оба используют магию, что несколько их уравнивает.