Лес уже сменился болотистой низиной. Ну тогда логично, что я повстречал всего лишь огромную жабу, а не волка или медведя. В нескольких метрах от меня болото. Подхожу к нему и понимаю, что тот зеленый цвет, который я принял за ряску, — это на самом деле вода, которая фосфоресцирует. Фитопланктон в ней или что-то еще… Не так важно, главное — не соваться в нее.
Создаю полусферу из зеленоватой жидкости в воздухе. Так и есть, в ней, действительно, живая зеленая пыль. Похоже, она и светится, а это лишь подтверждает, что вблизи Источника природа сильно меняется.
Окунаю окровавленный меч в водную сферу. Уплотняю ее, а затем несколько раз двигаю клинком, и он очищается от крови. Всё, теперь нужно идти дальше.
Болото заканчивается довольно быстро. Мне еще везет, что не приходится погружаться в воду глубже, чем по колено. Хотя прыгать по кочкам, карабкаться по деревьям — то еще удовольствие. Одно радует — крокодилов здесь точно нет.
Что странно, почти сразу после болота лес сменяется опасными скалами, где резкие обрывы, высокие утёсы и глубокие расщелины. Невольно закрадываются мысли о том, что Источник не только меняет природу, но и воздействует на планету на более глубинном уровне.
Более того, ощущения мне так и кричат о том, что разные участки острова пропитаны разной стихией. Например, здесь, где скалы, особенно хочется использовать именно аспект земли, если точнее — камня. Такая аналогия работает и на другие участки с характерными условиями.
Карабкаюсь по скалам, используя магию камня для создания ступеней, которые потом разрушаю. Мосты не строю — слишком энергозатратно и бессмысленно. Обхожу глубокие провалы, засматриваюсь на высокие утёсы.
Вдалеке слышатся «вспышки» — кто-то явно применяет боевую магию. В небе виднеются несколько световых разрядов, когда артефакты последнего шанса выносят проигравших с острова. Эти разряды чем-то напоминают одноканальную молнию, только красные и более объёмные.
Я продвигаюсь дальше. Поддерживаю темп, но не забываю про враждебность этого места и других «игроков». Осторожно иду, подхожу ближе к обрыву и замечаю внизу, у основания дальнего холма, двух противников.
Какие-то они слишком уж огромные и… да это же ПАДы! Явно нарушение правил, но, похоже, что правила равны не для всех.
Впрочем, плевать. Очередной вызов и отличная, что важно — не смертельная возможность проверить себя.
Быстро следую за ними по возвышенности. Настигаю и преследую уже осторожнее. Эти двое парней, действительно, в ПАДах. Нет, ну это уже ни в какие ворота.
— Эй, а что это? — должно быть, что-то такое спрашивает один из них.
Я его едва слышу, но вижу, как он рукой показывает на кристалл, торчащий из земли, будто бы гриб без шляпки.
— Не трогай! Взорвётся! — громко говорит второй, должно быть, он очень в себя поверил, раз уж не опасается, что привлечёт шумом внимание.
Кристаллов впереди много, и если все они, действительно, взрываются, то я непременно использую эту особенность местности себе во благо. Сдаётся мне, что один из парней уже с ними сталкивался, иначе бы так уверенно не говорил.
Наблюдаю за их «бравым маршем» из укрытия. Пока они меня не видят, определяю слабые места, прикидываю, когда будет проще всего использовать взрыв-кристаллы. Атаковать лоб в лоб на их условиях не собираюсь. Нет уж, есть у меня план поинтереснее. Уже есть.
Наконец-то подворачивается удобный случай. Я совсем рядом и всё ещё не обнаружен, что как бы намекает об их никудышном опыте. Кроме того, противники теперь ступают по довольно окрестному каменистому холму, старательно обходя взрыв-кристаллы.
Нужно лишь дождаться, пока будут проходить мимо одно из них. И я дожидаюсь, благо огненный конструкт в виде метательного лезвия уже готов.
Три…
Два…
Один!
Швыряю его точно так, как учили на базе проекта. Сразу же после сбрасываю свой контроль над огненной формой. И тогда заточенная в лезвие, что уже свистит по воздуху, излишняя мана вырывается наружу. Как раз через нечто вроде сопла позади клинка. В общем-то — ничего сложного.
Да, ничего, если только конструкт создаёт маг, близкий к шестому Кругу.
Секунда, и огненный нож попадает точно в кристалл. Он взрывается ярким бутоном пламени. В это же мгновение в воздух взлетают клубы пыли и мелкая галька, ещё всюду дым.
Спрыгиваю с утёса и поддерживаю себя направленными вверх завихрениями воздуха. Шанса на ошибку нет, а потому формирую внизу на всякий случай бурлящий слой из земли, гальки и воздуха. Это сильно смягчает нагрузку на ноги и позвоночник.