Практически сразу утопаю в дыму, видимость около нулевая. Собственно, на это и расчёт. Я не в ПАДе, а значит, могу двигаться по сыпучей гальке тихо, почти бесшумно. А ещё у меня не гудят сервоприводы с прочими системами.
Через несколько томительных секунд наконец-то удаётся услышать, где находится противник. Механизмы гудят чуть правее, и нужно спешить, ведь скоро ветер снесёт дымовую завесу вместе с пылью.
Клинок напитан чистой маной для усиления удара. Решаю не выбирать определённый аспект, ведь заранее не знаю, чего ждать от противника.
Вдруг мимо меня проносится огненный серп. Настолько мимо, что даже не уворачиваюсь. Становится понятно, что, по крайней мере, у одного из любителей ПАДов нет в шлеме специальных оптических приборов, иначе он бил бы точнее.
Срываюсь с места и бегу на звук. Огненные вспышки помогают мне ориентироваться. В итоге мне удается подобраться настолько близко, что атакую практически со спины. Лишь в последний момент, недовольно поморщившись, останавливаю себя, чтобы сменить атаку.
Могу легко пробить острием место, где крепится шлем к броне — там такой просвет из матерчатой ткани вместо брони, что это будет гарантированная смерть. А убить — нельзя. Нет, всякое, конечно, может случиться, но за такое точно не похвалят.
Не убивать… но ранить можно!
Я ловко вонзаю острие в заднюю часть бедра противника. Причем так, чтобы не задеть самую бедренную аорту. Не успевает противник среагировать, как я пяткой пробиваю его под колено раненой ноги. Он роняет меч, рассеивает огненное заклинание и падает на колени.
Обхватываю его так, чтобы лезвие клинка сверкнуло перед лицом. Затем им же давлю в область под шлемом. А парню на ухо шепчу:
— Сдавайся, если не хочешь сдохнуть.
Замечаю вдруг, что у него на шлеме цифра — «67». И как это понимать, организаторы⁈
— Сдаюсь, сдаюсь, — роботизированным голосом повторяет «Шестьдесят седьмой».
Вижу, что хочет нажать рукой на амулет последнего шанса, а потому не мешаю. Со всего размаха он бьет себя в грудь и… прыгаю в сторону, делаю перекат и чуть укрепляя воздушный доспех. В том месте, где только что стоял на коленях противник, вспыхивает красная молния, а затем туда же прилетает мощный воздушный удар и серия из завихрения этого же аспекта.
Так против меня еще и воздушник? Что же, какой-то он глупый, ведь иначе уже бы давно сдул черное марево. Стоп! Если не сдувает, значит, скорее всего, не может… Неужели они и мечи протащили сюда против правил?
Справа прилетает каменный шип. Нет, если бы это был настоящий двударник, он бы легко разогнал ветром дым и пыль. А значит — против меня маг с аспектом земли, в ПАДе, а еще у него меч аспекта воздуха. Интересный «винегрет», как минимум будет любопытно его вскрыть.
Срываюсь с места и бегу к противнику. Дыма и пыли уже почти нет, а под ногами взрыв-кристаллы, которые я уверенно и легко перепрыгиваю. Понятно, что нужно перейти в ближний бой, иначе я его «консервную банку» просто не вскрою.
Кровь к этому моменту уже гудит в висках. Пыль скрипит на зубах, хорошо, в глаза не попадает. Под ногами шуршит перекатывающаяся галька.
Быстро сокращаю расстояние между мной и… «Семьдесят первым». Попутно блокирую воздушные и до глупости безобидные атаки. Если такой неумелый, зачем нужно было протаскивать этот меч?
И вот он в нескольких шагах от меня.
Противник закован стальную в броню. Ее приводы гудят, как разъярённый шершень.
«Семьдесят первый» направляет на меня клинок, напрочь позабыв о том, что в нём вмурован аспект воздуха. Зря, но мне же лучше.
Играючи парирую, делаю подшаг и выстреливаю точным мощным уколом. Острие клинка со звоном вгрызается в слабое место нагрудника, но, разумеется, не прокалывает насквозь. Это всё-таки ПАД.
Через секунду он срывается с места и бьёт наотмашь. Уворачиваюсь. Чувствую, что в его клинке больше не гудит мана. Похоже, скоро меня ждёт атака аспектом земли. Готовлюсь к ней, не атакую.
«Семьдесят первый» бьёт первым, в его удар вложено мало силы — похоже, финт. Лёгким движением одной руки с клинком увожу его в сторону. Пора обратиться к аспекту земли.
Из-под земли с гулким грохотом вырываются в мою сторону каменные колья. Острые, кривые и опасные. Но я время зря не терял. Конструкты уже превращаются в формы, один миг и…
Я в движении. Прыжок назад, перехват меча для блока. Исключительно для подстраховки.
В этот же момент в том месте, где я только что стоял, из-под земли вырываются каменные клинки.