Это уже не просто стреляющие парализующими иглами или кислотой лианы, которые еще нужно спровоцировать. Да взять те же характерные кочки с травой, если на них наступить, впивались в ногу, как капканы, созданные будто самой природой. Благо видел я их в деле не на своей ноге, иначе бы уже пришлось использовать артефакт последнего шанса.
Опаснее зубастой травы только…
Рефлексы гудят, а рука сама выхватывает из ножен облегченный клинок. А всё потому, что в секунду небо надо мной темнеет. Я бью мечом им по извивающимся, точно змеи, веткам. Каждый листочек на них скручивается в плотный крюк и явно пытается меня подцепить. Зрелище не просто завораживает, но и пугает.
Превращая крону мутировавшего дерева в салат, я пригибаюсь и делаю кувырок в стороны. Выпрямляюсь, и теперь уже в ход идет магия аспекта огня. Необычные джунгли — не самый подходящий для нее аспект, но и основная стихия здесь — тоже не антипод. Кстати, что именно здесь превалирует, для меня до сих пор секрет. Возможно, это как-то связано с аспектом жизни, растений или природы.
Продолжая шпиговать на лоскуты тянущиеся ко мне ветки, я планомерно выпускаю из левой руки огненный поток. Он на удивление быстро заставляет вянуть листья и сворачиваться в серые комки. Что до веток, то дерево поражает своей огнеупорностью.
Высокий длинный ствол — точно тело змеи, а густая крона с множеством веток — это будто тысячи отдельных клыков. И все-таки вскоре на дереве почти не остается листьев, и оно начинает чернеть, затем тлеть и наконец-то загорается. Причем почти без дыма.
Да уж, а все-таки те взрывающиеся красные ягоды, с помощью которых я победил одного из противников, уже не кажутся на фоне травы-капкана такой уж большой угрозой. Это дерево явно опаснее.
Я двигаюсь дальше. Теперь уже легко отличаю обычные деревья от тех, которые могут склонить густую крону с клыками-листьями вниз. Попутно испепеляю траву-капканы на своем пути. Проще, конечно, обойти и сэкономить ману, но иногда просто нет возможности, да и лучше расчистить путь, если вдруг на меня нападут.
Пробравшись через густые кусты, я замечаю нечто невероятное. Венерины мухоловки размером с человека усеивают большую равнину, и разбросаны они по ней весьма равномерно. И все бы ничего, мог бы их легко обойти, но в глубине замечаю одну, которая уже сомкнула свою зеленую пасть. Причем, судя по просвечивающему внутри силуэту, съела она не зверя, а человека…
Уже перевожу взгляд, чтобы направиться дальше, но именно в том месте замечаю боковым зрением шевеление. Смотрю уже прямо на сомкнутую гигантскую мухоловку и, по характерным движениям, понимаю, что человек внутри еще жив.
В такие моменты понимаешь, что все-таки есть еще нечто человеческое внутри, что не вытравили наставники проекта. Неприятно рисковать собой ради незнакомца. Неприятно бросаться на поляну венериных мухоловок. С другой стороны — это же игра не на смерть, а значит, по-хорошему стоит помочь.
Как минимум, уже после игры я смогу использовать это спасение себе же во благо. Вдруг это окажется нерадивый наследник влиятельного рода?
Однако подход «с головой в полынью» — это не про меня. Нахожу несколько камней под ногами и давай их швырять на поляну огромных зеленых челюстей. Некоторые венерины мухоловки тут же схлопываются, другие вообще не реагируют. Черт его знает, как они работают. Но мне точно нужно использовать пламя, потому что именно оно эффективно против растений.
Накидываю на себя огненный доспех. Оставляю открытым только лицо, для того чтобы видеть и дышать. Теперь у меня всего несколько минут, прежде чем я потеряю больше половины маны. Огненная броня слишком энергозатратная, да и я ее толком не отрабатывал, но сейчас как раз тот случай, когда она подходит идеально.
Срываюсь с места и бегу. Рублю острым огненным мечом первую же гигантскую зеленую пасть, что, раскрыв пластины, несется на меня сверху. Да, длины меча не хватает, но и черт с ним. Располосованные надвое челюсти все равно промахиваются, а я мчусь дальше.
Воздух на этой поляне густой, как сироп. Он пропитан сладковатой вонью гниения и терпким ароматом нектара. Понятное дело — растения заманивают насекомых, хотя с их размером, скорее, уж животных.
Гигантские венерины мухоловки, высотой с дерево, шевелятся вокруг. Их стебли извиваются, будто змеи. Мясистые, покрытые слизью и розоватые внутри пасти щелкают, жадно хватая воздух. Они чувствуют мои движения, каждый шаг и каждый удар сердца. Я для них — просто еда.