— Верно, — киваю с улыбкой. — Не будем ходить вокруг да около.
Я протягиваю к ее планшету руку. Открываю заметки, беру электронное перо и размашистым почерком вывожу приличную сумму:
— Вот, это твоя премия, — вижу возмущение на лице слуги и тут же добавляю: — Никаких возражений!
— Рада служить! Господин! — Аманда резко встает, вытягивается по струнке и едва не отдает честь, как матерый солдат.
Хм, надо все-таки будет сказать ей, чтобы слишком не увлекалась. Хватает мне вояк под боком. От капитана гвардии Федотова и ниже по званиям.
⁂
Следующих нападок со стороны Коршунова после дуэли на меня не последовало. Он вообще будто бы исчез со всех радаров, а может, просто уехал из города или ему требуется время на восстановление. Меня его жизнь мало волнует.
А вот с тем человеком, кто заплатил бастарду за провокацию, я бы серьезно поговорил. В остальном — все идет своим чередом. Видеозаписи с тем, как Аманда избивает подружек Коршунова, не попадают ни в сеть, ни в лапы желтой прессы. Иначе бы мы об этом узнали.
Моя победа в дуэли с бастардом, что удивительно, не остается секретом. Думаю, он очень многим разболтал, что вызвал меня на поединок, просто для того, чтобы провокация в будущем наделала побольше шума.
Но из-за того, что план Коршунова не сработал, он наверняка не стал докладывать о результатах дуэли никому и просто исчез. А вот его дружки и их девушки могли разболтать.
Уже не говорю про Федотова, у которого вполне могут быть друзья или знакомые, пусть и среди слуг. К слову, для капитана моей гвардии результат дуэли — скорее, гордость за господина, а не, как в случае Коршунова, позорный секрет.
⁂
Мои друзья — Илья, Захар и Сергей — уже спустя несколько дней очень настойчиво просят меня встретиться с ними в одном из новых ресторанов и отказаться уже не получается. Им, понятно дело, жутко любопытно узнать — как же я это так умудрился победить одного из самых известных бретеров Новосибирска?
— Алексей, ну расскажи, как ты его победил? А? Интересно же, — спрашивает Илья, поправляя воротник фирменного спортивного костюма и шуточно нахмурившись. — А вообще-то, мы твои друзья и ты мог позвать кого-то из нас. Если не в качестве секунданта, то хотя бы, как зрителя.
— В следующий раз обязательно позову. Всех троих, — отвечаю я, дружелюбно улыбаясь. А затем опустошаю один безумно вкусный фруктовый коктейль с нотками кое-чего горячительного, но без фанатизма.
— Ага, от нас так просто не отделаешься, — в излюбленной манере усмехается Захар и поправляет новую модную прическу, — рассказывай давай, мы умеем хранить секреты.
— Что ж вы мне отдохнуть не даете, друзья? — пробую последнюю попытку сменить тему.
Но тут в разговор вступает Сергей и наносит «сокрушительный удар»:
— Алексей, рассказывай, иначе весь вечер пытать тебя будем. А может, — он, хитро сощурившись, смотрит на фигуристых красоток за соседним столиком. Девушки уже и сами поглядывают в нашу сторону, но первого шага не делают, — попросим их помочь тебя расколоть.
— Ладно, расскажу…
И я рассказываю, с толком и расстановкой. Мне не так уж и сложно, а друзьям — интересно. Ну и, если не лукавить, это тоже отличный способ донести до остальных влиятельных людей города, что на дуэль меня лучше лишний раз не вызывать. Главное, что я не повествую про дуэль так, будто я горжусь победой над известным бретёром, будто для меня это великое достижение.
Во-первых, вовсе нет. Во-вторых, если кто-то так подумает, то и на репутации это может отразиться. Успешные люди не гордятся своими достижениями, ведь для них это данность — одно из многих. По крайней мере, подобную философию закладывали в наши головы на базе проекта «Близнец».
⁂
Бизнес между тем продолжает наращивать обороты. Вложенные ранее ресурсы в логистическую сеть, «серых» артефакторов и информационные структуры приносят плоды. И если раньше это была маленькая неспелая земляника, то сейчас — крупные заливные яблоки. Прогресс виден, но возможностей для роста все еще предостаточно.
А самое приятное, что благодаря выстроенной системе управления, дела движутся даже без моего личного участия. Бывают иногда исключения, но это либо что-то слишком серьезное в плане денег и риска, либо что-то требующее нестандартного подхода.
Суркин и Аманда — это вообще замечательный деловой дуэт. Они отслеживают все маршруты, контролируют подставные фирмы, подписывают договоры с разными партнерами и мастерами едва ли не каждую неделю.