Бойцы приносят ящик к террасе и начинают его вскрывать. Тут же появляется и Федотов, который сегодня особенно активен и внимателен.
— Артем, ознакомься, — протягиваю ему планшет, — сейчас проверю ПАД, и мы обсудим стратегию. Может, что-нибудь предложишь, у тебя опыт побольше будет.
— Есть, господин, — кивает он. Берет планшет и прямо на том месте, где стоял, начинает изучать мои наброски.
Я же подхожу к вскрытому ящику. Бодрые бойцы уже собрали стойку и поместили на него «Метаморф». Рассматриваю это чудо ПАДостроения, и дыхание едва не перехватывает. Все-таки не прошла у меня еще та ребяческая тяга к красивым быстрым машинам да мощным крутым пушкам. А ПАД — это гибрид между транспортом и огнестрельным оружием.
Просто не могу себе отказать в удовольствие примерить его. Заодно проверю работоспособность, заряжу маной специальные артефактные аккумуляторы. Бонус — у главы гвардии будет больше времени подумать над стратегией.
— Помогите, парни, — я кивком указываю на ПАД.
Несколько минут, и вот я уже внутри «Метаморфа». Чувства просто непередаваемые. Прыгаю выше, бегаю быстрее… Разве что мощности мозга с помощью ПАДа пока повысить невозможно. Но тут дело за интеллектуальными помощниками, которые пока что находятся только на стадиях прототипов и не факт, что в ближайшие десятилетия покажут себя.
⁂
— Что скажешь? — сняв ПАД после небольшой разминки, спрашиваю я у Артема, что сидит на ступенях террасы.
— Отличная стратегия, я только немного доработал.
— По лицу же вижу, что есть какие-то возражения. Говори прямо, не люблю, когда заискивают. Ты же знаешь.
— Прямо, так прямо, но вам это тоже не понравится, — несколько секунд Федотов думает, а потом выдает. — Я не считаю правильным, что именно вы, наш господин, должны рисковать собой больше нас — обычных гвардейцев. Более того, сдается мне, что вы не случайно выбрали точку, рядом с которой, по нашим разведанным, находится наследник Обломовых. Не хотите ли вы сказать, Алексей Федорович, что…
— Именно! Выманить и захватить в плен наследника этого рода — это основной план. Позволяю себе перебить капитана гвардии. — Если же не получится, то, как минимум, мы должны зачистить три ключевые точки. Я с небольшим отрядом атакую логистический узел, ведь на время родовой войны это чертовски важная точка для Обломовых. Игнат с отрядом быстрого реагирования не сможет это проигнорировать и вскоре будет рядом. В итоге перед вами, — я имею в виду тот самый элитный отряд и еще один из обычных бойцов, — откроется отличная возможность. Мастерская ПАДов и склад должны быть зачищены при любом раскладе.
— Что насчет главы рода и его жены?
— Если все сделаем быстро, то успеем скрыться раньше, чем они появятся.
— Опасный план, определенно рискованный, — хмурится Федотов. — К черту! Сделаю, как прикажете. Но, как я уже сказал, не должно господину рисковать больше родовой гвардии.
— Думаешь, Игнат настолько сильнее меня? — сдержанно ухмыляюсь.
— Нет, ничего такого я не думаю, — резко отвечает Артём. — Но я разговаривал с выжившими после его нападения. Он — зверь! А уж его предки — против них мы точно не сдюжим.
— Охотно верю, именно поэтому у нас есть план «Б».
— Ясно, — кивает Федотов.
— Тогда всё, разговор окончен. Сегодня ночью действуем. Готовь бойцов в мою группу, элитный отряд и стандартный.
— Так точно, господин! — отвечает он, бодро подскочив и вытянувшись во весь рост.
Глава 8
Глубокая ночь, на небе только редкие облака и серебряная луна. Птицы уже не поют, лишь ветер колышет верхушки деревьев. Впрочем, звуки природы заглушают моторы заведенных автомобилей, что змейкой выстроились на дороге. «Бизон», «Шестерка» — наконец-то этот шестиколесник с пулеметом на крыше пригодился! — и «Стрижи».
— Я не гарантирую, что все вернутся живыми! — громко вещаю я низким синтезированным голосом, будучи в «Метаморфе». — Но никто не будет забыт! В случае чего, мы позаботимся о ваших семьях! Все же, кто вернутся, получат либо солидную премию, либо внеочередную попытку пробудить дар вблизи Источника!
— Рады служить! — почти хором, немного невпопад, отвечают бойцы. Синтезированные машинные голоса сливаются с бодрыми людскими.
Вся личная гвардия выстроилась передо мной. Федотов в «Драгоритном покрове» стоит на шаг впереди моего элитного отряда, в составе которого лишь маги в ПАДах. Пока у них только первый Круг маны, кроме самого Артема — у него два, но и это неплохо.