Обломов, присев и сильно оттолкнувшись ногами, подпрыгивает на два метра вверх. Сразу же выстреливает ярким реактивным пламенем из подошв ПАДа, наклонившись в мою сторону.
Он не бежит, а летит — на «всех парусах» мчится вперед. Затем замахивается мечом, плазменный клинок с воем рассекает воздух. Выглядит, конечно, эффектно, но медленно.
Жму спусковой крючок. Огненные вспышки вырываются из автомата. Пули очередью бьют по Обломову.
Его серебристый ПАД в ответ окутывается золотистой энергетической оболочкой из переплетенных «восьмерок». Она очень напоминает призрачную кольчугу.
Первый магазин «Дубль-Т» заканчивается, и ничего — ожидаемый результат. Автоматика переключается на второй. Стараюсь целиться Игнату в шлем, чтобы снизить видимость.
Обломов, несмотря на ливень пуль, что бьет ему в лицо, мчится вперед. Мгновенье, и он нависает надо мной, как орел. Широкий взмах — сверху на меня обрушивается клинок, окутанный реактивным пламенем. Огненная дуга тянется за клинком сверху вниз.
Но я уже не стою там, где был миг назад. Автомат продолжает выплевывать пули. Отвожу клинок для взмаха и… Обломов резко разворачивается, куда быстрее, чем я рассчитывал.
Рефлекторно выставляю перед собой автомат для защиты. Плазменный клинок проходит через оружие, точно нож по маслу. Но только для того, чтобы встретиться с «Когтем дракона».
Ловко парирую. Однако Обломов бьет с такой силой, что я скольжу по бетону назад. И это притом, что из подошв ПАДа торчат стальные шипы.
Благо кинетический стабилизатор за позвоночником отрабатывает на все сто, и я сохраняю равновесие. Заодно узнаю, что мой противник двуударник — не просто маг огня, а еще и «физик».
Понятное дело, что аспект огня скрыть от всех едва ли возможно, а вот дар «физика» — запросто. Это объясняет, почему в досье ни слова про второй дар.
У моего автомата теперь видны «внутренности». Контуры в месте среза накаленные практически добела. С клинком дело обстоит лучше, после столкновения с плазмой на нем лишь небольшая щербинка и черный нагар. Вот что значит качественная сталь для элитного холодного оружия.
Отбрасываю кусок автомата в сторону. Перехватываю меч в обе руки. Обломов, выпустив пламя из подошв, уже несется навстречу.
Он делает выпад — плазменный клинок прорезает воздух с шипящим воем. Корпус «Метаморфа» мгновенно перераспределяет мой вес.
Играючи ухожу в сторону. Усилители в ногах ПАДа позволяют сделать это быстро, как никогда. Удар приходится по моему мечу лишь по касательной.
Резкий шаг вперед, за спину противнику. Сервоприводы в ногах рычат, практически выбрасывая меня. Направляю клинок — очередь быстрых тычков. Обломов молниеносно блокирует, контратакует.
В воздухе смешивается блеск стали и огненные разводы, что оставляет после себя его плазменный меч. Мы обмениваемся ударами, пытаемся понять тактику и технику друг друга.
Хочется использовать магию, но нельзя. Активная магическая защита сейчас гораздо важнее, и это понимаю не только я.
Тем не менее, иногда Обломов выпускает сноп искр, чтобы меня ослепить. Воздух трещит от статики, искажаясь в потоках огня. Но оптика «Метаморфа» справляется с нагрузкой и выводит перед глазами «чистую картинку».
— Господин, они прижимают. Мы вынуждены отступить, — докладывает боец из моего отряда.
Ответить возможности нет: Обломов идет в контратаку.
— Держитесь! Мы уже почти на месте! — звучит по каналу бодрый голос Широтина, а на фоне слышится рев мотора «Шестиколесника».
— Скоро будем! — докладывает через несколько секунд Федотов. — Только давайте без героизма! Алексей Федорович, как вы⁈
Отбиваю очередной выпад Игната. Его меч уходит в сторону, оставляя после себя дрожащий шлейф ионизированного воздуха. Вдыхаю поглубже и говорю быстро, чтобы не сбилось дыхание:
— Бьюсь с Обломовым. Все под контролем.
Игнат ускоряется за счет реактивной тяги и с разгону направляет на меня меч. Парирую — веер искр бьет в сторону. Едва не заваливаюсь назад, но стабилизаторы и усилители помогают сохранить равновесие.
Обломов тем временем проносится мимо и ввысь. Он резко разворачивается, резво пикирует обратно. Не то чтобы Игнат сильнее меня, но ПАД у него, действительно, серьезный. Уже не говорю про то, что на базе проекта нас просто не учили сражаться с летучими противниками.
Приводы в коленях сжимаются, кинетический стабилизатор за спиной гудит и вибрирует. Секунда, и из полулежачего положения вскакиваю на обе ноги, удобно держа меч над плечом.