— Это… — Аманда чуть мнётся, — может сильно ударить по вашему экономическому благополучию.
— Нет, не ударит. Скоро денежный поток увеличится, а потому могу себе позволить, — не собираюсь пояснять, завтра Аманда обо всём узнает сама. Однако мне ещё есть, что сказать: — Запомни, когда дело касается людей, что рискуют своей жизнью во благо меня, ценность денег отходит на второй план. Каждый из гвардейцев должен знать, что я ценю его верность и не оставлю родственников без крыши над головой. Иначе, что это за род такой, верно?
После разговора с Амандой, несмотря на рассвет, я наконец-то иду спать. Причём с чистой совестью. Да, я пролил много крови и знаю об этом как никто другой. Но, по сути, я выбрал из двух зол наименьшее. Ведь ценой всех тех жизней остановил родовую войну, которая ещё перемолола бы в своих жерновах десятки, если не сотни людей.
Глава 12
Просыпаюсь я вовсе не как обычно, а ближе к обеду. Сразу понимаю, что ночное сражение не прошло даром. Испытываю не только физическую усталость, но и нечто вроде синдрома отсроченной мышечной боли, но по части ядра, Кругов маны и магических каналов.
С одной стороны, плохо, что несколько дней я буду не на пике силы, просто потому, что требуется время на восстановление. С другой — ни на одной тренировке, даже против всех своих гвардейцев разом, я не смог бы так выложиться. Не на сто процентов, а на все двести. Как известно, без усилия над собой рост невозможен, а потому в этом плане я более чем доволен.
Принимаю душ, надеваю удобную повседневную одежду — классические темные брюки, удобные домашние мокасины, светлую свободную рубашку, и направляюсь в столовую, совмещенную с гостиной. По ощущениям на завтрак, но по времени на обед.
Спускаясь по широкой деревянной лестнице, замечаю внизу новые лица. Незнакомые девушки, судя по их нарядам — горничные. Точно, про них же мне недавно рассказывала Аманда.
Значит, наступил день, когда они приступили к выполнению своих обязательств. Двигаются они по холлу в слаженном, почти музыкальном ритме. Наблюдать — одно удовольствие.
Их всего пятеро. Все молодые, красивые, с безупречными стройными фигурами, которые лишь подчеркивает элегантная униформа. Темные, лаконичные платья с белыми кружевными фартуками, совершенно не вульгарные и в то же время женственные.
Заметив мое появление на первом этаже, они синхронно отрываются от работы. Складывают руки на фартуках, с воздушной легкостью кланяются мне.
— Доброго утра, Алексей Федорович!
— Здравствуйте, господин! Обед для вас уже готов.
Говорят только некоторые из них, что хорошо. Знаю я эту женскую способность — бесконечно щебетать по поводу и без. Что особенно хорошо, их улыбки — это не заискивание, а лишь признак профессионализма. То есть они не ведут себя излишне услужливыми, но и этикет чтят. Замечательно.
— Здравствуйте, — отвечаю им с легкой улыбкой. — Отлично, а теперь можете вернуться к работе.
Не теряя ни секунды, горничные возвращаются к исполнению своих прямых обязанностей. Причем делают это они с потрясающей грацией и эффективностью.
Первая, ловко управляя длинной трубкой бесшумного пылесоса, заставляет его скользить по узорам паркета.
Вторая, с одноразовой тканевой салфеткой в руке, с легкостью балерины дотягивается до верхних полок книжного шкафа, не сдвинув ни единого тома.
Остальные тоже заняты делом, но их я внимательно не разглядываю. Вместо этого направляюсь к столу. Еще немного и живот напомнит о себе урчанием. Использование магии — оно ведь тратит еще больше калорий, чем физическая активность.
Отчасти поэтому сильным магам обычно сложно наращивать мышечную массу, даже физикам. И уже поэтому в фольклоре ходят шутки про хороший аппетит у благородных.
Я усаживаюсь за стул и наблюдаю, как одна из горничных — блондинка, с дерзким блеском в глазах — идет ко мне. Это уже настораживает. Впрочем, я ведь знаю, что Аманда проводила самый строгий отбор и прежде помощница никогда меня не подводила.
Горничная держит в руках серебряный поднос с разными блюдами. Ее походка явно медленнее, чем нужно, и более покачивающаяся. Впрочем, не мне судить девушку за ее красоту. Если только она сама не позволит себе перейти грань.
Верхняя пуговица ее темного платья расстёгнута, слегка приобнажая упругую грудь. А её юбка, и без того короче, чем у остальных горничных, едва сдерживает напор крепких округлых бедер.
Черт, если бы я хотел посмотреть на симпатичных обнаженных девушек, то просто пошел в соответствующее заведение. В собственном поместье мне такая «услуга» точно не нужна. А вот чистота и порядок — да.