— Нет, Аманда, не нужно. Сегодня мне придется заняться этим лично, — отвечаю и прокалываю вилкой сочную котлету, что красуется на картофельном пюре, словно на песчаном пляже. Организм мага требует сытной еды, а уж после последних приключений тем более.
— Все настолько серьезно? — Она чуть приподнимает брови. — Если что, я всегда могу помочь. Даже должна.
— Нет, это не в твоей компетенции, — отвечаю и решаю уточнить. — Я не сомневаюсь в твоем профессионализме, но конкретно с этим делом справлюсь только я.
— Хорошо, — кивает помощница, — что-нибудь еще?
— Да, передай, пожалуйста, соль. А потом скажи Денису, чтобы не шумел под окном с восьми до… до самой ночи.
— Сделаю, Алексей Федорович, — она протягивает мне солонку с солью, а затем отправляется к центральному входу.
Тишина мне нужна потому, что поработать придется серьезно. Собственно, поэтому я и заказал питательный завтрак. Хорошо знаю, что активная умственная деятельность порой требует много энергии, особенно — глюкозы.
Именно поэтому вскоре приступаю к десерту. Мороженое, торт, зефир, мармелад… Я точно оказался в кондитерской лавке.
После плотного завтрака иду в свой кабинет и приступаю к работе. Первым делом я внимательно изучаю каждую цель — так я про себя называю всех недавно погибших в этом «хаосе».
Хаосе, конечно, условном, ведь любой «Близнец» без труда определит знакомые паттерны. Что насчет имперских специалистов — сказать сложно. Может и найдется профессионал, который тоже сможет распутать сложный клубок череды загадочных убийств.
Спустя несколько часов передо мной на большом столе лежат десятки фотографий людей, что я распечатал с помощью принтера. Маркером указал на них инициалы с фамилией. Что же, начну с недавно погибшего важного чиновника — А. П. Кирова.
Открываю всемирную сеть, сразу несколько источников, потому что не забываю про пресловутый фактчекинг, как это сейчас называется. После прочтения нескольких статей узнаю, что Киров управлял своим роскошным спорткаром лично и врезался в грузовик.
Более того, вместе с Кировым погибла его жена, а еще в его крови нашли алкоголь. Сверяюсь с датами и понимаю, что Киров погиб как раз в день рождения одного из своих друзей. Выпил на празднике, сел за руль пьяным…
Немного поразмыслив и сопоставив еще кое-какие вещи, я прихожу к выводу, что это, действительно, случайная смерть. Еще один аргумент в пользу предположения — это тот факт, что сам Киров не настолько влиятельная фигура, чтобы встать у кого-то на пути.
Непохожа его смерть на спланированную кем-то из «Близнецов». А потому беру фотографию и откладываю в сторону. Примерно по такому же принципу я анализирую все остальные «цели».
С некоторыми все просто — одни погибли случайно, другие в результате общеизвестных интриг, в том числе и терактах. Аристократы часто убивают друг друга, особенно если живут в разных странах и остаются патриотами до мозга костей… Да и про кровную вражду забывать не следовало — такие обиды проносят через века.
Под конец первого этапа анализа, уже ближе к обеду, на столе остается около десяти фотографий. Смерти этих людей не похожи на случайные. В убийствах, которые выдают за случайную гибель, все-таки вижу знакомый «почерк». Уже не говорю про то, что некоторые из них погибли в терактах, причем сами теракты обставлены так, будто их устроили враги империи.
Но самое главное, я все-таки вспоминаю имена некоторых «целей». Во-первых, это, действительно, ключевые фигуры в Империи или в важных родах. Во-вторых, они как-то значились в так называемом «Списке препятствий» внутри проекта.
Больше «копаю», больше вспоминаю благодаря тому, что изучаю их биографию и знакомлюсь с погибшими ближе.
Тем людям, чьи фото я оставил на столе, на базе проекта назначались коды и статусы. Их рассматривали не как людей, а как объекты, мешающие внедрению «Близнецов» в высшие слои власти.
Я сам был частью одной из веток замещения, пусть и не конкретно этих личностей. А рядом со мной, в тех же кабинетах и тренировочных секторах, обучались другие «Близнецы» или, как их называли — инструменты устранения.
Вывод напрашивается сам собой — «Близнецов» выжило гораздо больше, чем я думал даже после знакомства с Лазаревой и Решетниковым. Кто-то из них начал не просто жить новую жизнь, но и реализовывать активную фазу плана. И это несмотря на то, что сам проект давно уничтожен.
Впрочем, я могу чего-то не знать. Кураторы ведь тоже, чисто гипотетически могли выжить. Как раз это укладывается в картину происходящего, ведь «Близнецов» вполне может кто-то направлять.