— Мне срочно нужно встретиться с Петром Юрьевичем Быковым.
— Насколько мне известно, это глава Дома, у которого союз с вашим родом. Верно?
— Да, это так, — подтверждаю и указываю рукой дальше по тропе. Прогуляемся еще, а то налюбовался я этой частью сада.
— Он может отказать во встрече, сослаться на занятость или сказать, что встречается только с главами родов.
— Да, все может пойти по такому сценарию, — нехотя соглашаюсь, несколько секунд думаю и озвучиваю мысли: — Если Петр Юрьевич откажет мне в личной встрече, то свяжись с его наследниками. В крайнем случае. В идеале назначить встречу на ближайшие дни.
— Хорошо, я поняла, что от меня требуется, — Аманда закрывает планшет крышкой и перехватывает так, будто это женская сумочка. — Могу приступать?
— Конечно, и, Аманда, в этот раз надо особенно постараться, — дружелюбно улыбаюсь.
Помощница кивает и уходит, отбивая ритмичную мелодию коротким каблуком по каменной брусчатке. Я же задерживаюсь в саду, чтобы полюбоваться теми самыми необычными растениями с гор вблизи дикого Источника. Годдар, кажется, так они называются.
Вроде бы ничем не примечательные кусты, но сейчас я впервые вижу, как маленькие плоды на них начали едва заметно светиться. Настолько, что это можно спутать просто с отражением лунного света от глянцевой поверхности кожуры.
Не знаю, как скоро эти плоды созреют, но в любом случае это лишним не будет. А пока — снова пора за работу. Нужно выложиться на максимум, лишь бы только не допустить гибель Быкова.
⁂
На следующий день мы с Амандой трудимся так, как никогда. Обрабатываем просто горы информации. Я настолько погружаюсь в дело, что Екатеринбург, где я никогда прежде не бывал, уже не кажется мне чужим городом. Основные улицы я быстро запоминаю, как и различные места, где предпочитают проводить время важные люди из высшего света.
Вскоре после обеда в мой кабинет входит Аманда. Она в идеально выглаженном пиджаке, длинной юбке-карандаше и с безупречной прической. Единственное — не такое бодрое выражение на лице выдает в ней усталость. Вчера она работала допоздна, сегодня — с утра пораньше. Но ведь я и не обещал, что будет просто.
— У меня хорошая и плохая новости, — говорит она. — С какой начать, Алексей Федорович?
— Начать с того, что не стоит использовать клише из поп-культуры… — чуть ворчу я, но не из вредности, а по делу. На кону столько всего, у меня просто нет времени на все эти словесные расшаркивания.
— Извините, господин, — Аманда виновато мнется. — Петр Юрьевич ответил, что наслышан о ваших успехах. Однако же он отказал в личной встрече, сослался на то, что слишком занят. Зато его сын, Геннадий Петрович, согласился встретиться с вами уже завтра.
— Отлично, значит, в путь, — отвечаю я и чуть улыбаюсь. Встречи с наследником мне будет достаточно. Уж я точно умею вести переговоры и точно знаю, что следует сказать, на какие точки надавить, чтобы добиться своего.
⁂
А дальше все очень быстро и не очень интересно. Полет на самолете в бизнес-классе для благородных, такси… И вот мы стоим перед лучшим отелем Екатеринбурга.
Уральский гранит — первое, что бросается в глаза, когда смотришь на стены отеля. Здание не стремится ввысь, как современные небоскребы. Оно одно из самых монументальных на проспекте, словно стоит здесь с самого момента основания города.
Фасад — это дуэт жесткого гранита и воздушных панорамных окон. Строгие линии камня смягчает легкая «теплая» подсветка. Центральный вход выделяется особенно ярким светом и красным ковром, что тянется прямо из-под двустворчатых дверей, по сторонам от которых стоят швейцары.
Со мной Аманда, Федотов, пять гвардейцев-магов, что уже сформировали второй Круг, и еще несколько, которые на первом. А больше мне и не нужно, этих боевых сил вполне должно хватить для выполнения задачи.
— Пора заселяться, — говорю я.
Кладу руку на рукоятку чемодана и сразу вспоминаю, что уже давно мне это по статусу не положено. Благо учтивые работники отеля уже рядом и спешат исправить эту оплошность. Лишь мои бойцы отказываются от такой услуги. Вместе мы входим в отель, швейцары любезно выписывают поклоны и придерживают двери.
Вестибюль просторный и с высокими потолками. На его стенах красивые старинные светильники, что льют теплый свет. Пол отсвечивает, он сделан из старых полированных темных блоков гранита.
Глубину этому пространству придают еще и монументальные белоснежные колонны. Бархатные кресла цвета молока выглядят так, словно каждый обязан на них посидеть.