А дальше игра идет своим чередом. Анатолий быстро проигрывает треть фишек, ворча на неудачные флопы. Один из неприметных игроков идет ва-банк и быстро покидает стол. Остальные держатся хорошо, особенно мужчина в очках и кепке.
Я же отыгрываю медленно, методично, но… мое внимание часто переключается с карт на незнакомку. Она играет весьма на уровне — хладнокровно, расчетливо. Она словно читает всех за столом как открытую книгу. Всех, кроме меня, к ее великому удивлению. Вот его ей не удается скрывать.
⁂
У меня на руках каре девяток. Я сдвигаю высокую стопку черных фишек, делая тем самым солидную ставку. Стол затихает. Анатолий одобрительно кивает и сбрасывает карты. Через секунду все сбрасывают. Все, кроме нее.
— Колл, — звучит ее тихий, но абсолютно четкий голос, без тени сомнения.
На столе — потенциальный флеш. Рискованно для нас обоих.
— Смело, — говорю я, глядя ей в глаза-аквариумы.
— Я сильно рискую… мне нравятся рискованные игры, — сдержанно отвечает незнакомка, в ее глазах вспыхивает озорной огонек.
Уж если я что и умею, так это читать людей и между строк. И вот теперь, сдается мне, это она уже не совсем про карты. Прямое вторжение на мою территорию.
Вдруг чувствую, как хищная улыбка расползается у меня по лицу.
— Я всегда вижу блеф, — отвечаю беззлобно и чуть таинственно: — Особенно в красивых глазах.
Она не моргает, лишь скромно ухмыляется, мол, ее таким не проймешь. Анатолий косится на меня, похоже, он тоже понимает, что игра внезапно становится о другом.
Крупье выкладывает последнюю карту. Я повышаю ставку, жду ответа незнакомки. Она двигает столько же черных фишек и холодным голосом говорит:
— Ну что, посмотрим?
— Вскрываемся, — отвечаю я.
Ловким движением, чуть закрутив указательным пальцем, она выкидывает две карты на стол. У нее флеш. У меня — лишь две пары.
— Хм, похоже, в красивых глазах сложно считать блеф, — усмехается она и впервые не сдерживает порыв искренних эмоций.
— Похоже на то, — нехотя соглашаюсь я.
Голубоглазая незнакомка выигрывает приличный банк. Впрочем, я не чувствую ни капли досады.
Во-первых, я только что выиграл кое-что более ценное — ее внимание, хоть она и пытается держать на симпатичном лице маску безразличия.
Во-вторых, как бы ни хотелось это признавать, я действительно, не смог ее «прочитать». Интересно…
— А ловко она тебя, Алексей, — недовольно хмыкает Анатолий.
— Самое интересное впереди, — отвечаю ему, а сам смотрю на незнакомку, и как раз в этот момент она едва заметно щурится. Еще и по губам читать умеет. Очень интересно…
Игра тем временем продолжается. Сначала вылетает еще один неприметный игрок, следом за ним богатый китайский турист, а потом и бородач в кепке.
Мы с незнакомкой все чаще остаемся в игре один на один. В одной из раздач позволяю ей забрать еще один крупный выигрыш. Просто вижу, что вычисляет мою слабую руку.
Девушка же в ответ дает мне выиграть серию мелких ставок. Будто дразнит, а может, наоборот, намекает, что видит во мне достойного соперника. Не знаю и… черт возьми, это такое необычное ощущение, и она мне даже нравится.
Играем мы молча. Я бы сказал, что говорим на языке ставок, взглядов и едва уловимых улыбок. Анатолий в какой-то момент окончательно растерял весь азарт, как и фишки. Теперь он с любопытством наблюдает за нашим поединком.
Финал предсказуем. К концу вечера мы с незнакомкой делим все выигранное у других игроков примерно пополам. Крупье смотрит на это, сверяется с маленькими наручными часами и говорит:
— Дамы и господа, я не имею права объявить последнюю игру, но вынужден напомнить, что у нас не круглосуточное казино.
— Разумеется, — холодно отвечаю.
— Ясно, — кивает девушка.
Мы получаем карты. Она сразу же загадочно улыбается, но неискренне: нет характерных утиных лапок по уголкам глаз. Явный блеф. Мне этого достаточно. Даже не думаю смотреть, что выпало мне. Просто двигаю всю груду фишек вперед и уверенно говорю:
— Ва-банк.
Я смотрю на голубоглазую незнакомку. Она смотрит на меня. Явно растеряна, не может меня прочитать, ведь я сам не знаю, что у меня за карты. Зато точно уверен, что у нее — ерунда.
И тут она вдруг искренне улыбается. Похоже, понимает, что это не просто ставка, а более интересное предложение. Ее губы снова трогает та самая искренняя улыбка, как тогда, в начале игры. Она кладет свои карты на стол рубашкой вниз: пятерка червей, семерка крести.
Крупье озадаченно смотрит на нас по очереди. Сперва на меня, затем на мою очаровательную соперницу. Мы киваем ему, и он, согласно правилам, выкладывает еще две карты на стол.