Здороваюсь с Никитой, еще раз окидываю черную «Жемчужину» взглядом. Как же хороша! Единственное, мне не совсем нравится, что наследники гениального Ползунова расширили цветовой ряд. Все-таки цвет жемчужины — единственный каноничный. Впрочем, грех жаловаться.
— Поеду сзади, — говорю я, не могу себе отказать в удовольствие расслабиться на мягком кресле со встроенной системой массажа.
Никита быстро открывает задние дверки для меня и Аманды. Помощница тоже решает ехать позади. Только мы с ней усаживаемся на задний ряд, как сразу попадаем совсем в другой мир. Мир полного расслабления и тишины, нет больше никаких уличных шумов.
А Никита уже знает, куда ехать, поэтому времени даром не теряет. Поездка пролетает, как один миг. Пока Никита паркуется, я говорю Аманде:
— Просто принеси папку, когда я тебя приглашу.
В ответ тишина. Смотрю на Аманду и понимаю, что девушка просто уснула. Вот ведь удивительное дело. Никогда Аманда такого себе не позволяла. «Жемчужина», действительно, позволяет отдохнуть.
— Никита, разбудишь ее минут через пять.
— Хорошо, Алексей Федорович, — учтиво кивает парень, поправляя свой деловой костюм.
Затем выходит из авто, не хлопая, и открывает мне дверцу. Я благодарю его кивком, поправляю пиджак и направляюсь в ресторан, неминуемо проходя по парковке. Замечаю в ряду машин уже знакомую «Жемчужину» — белую, с голубым верхом. Вчера с Анатолием видели, как она отъезжала от отеля. Интересно и кто же это на ней приехал?
Только я открываю тяжелую стеклянную дверь ресторана, как меня встречает симпатичная официантка.
— Алексей Федорович?
— Верно, это я.
— Господа Быковы забронировали переговорную для встречи. Позвольте я вас проведу.
— Разумеется, — холодно отвечаю, а сам окидываю взглядом пространство. Ничего подозрительного, никаких знакомых лиц среди гостей ресторана.
Официантка проводит меня к двери.
— Если я буду нужна — дайте знать, господин: на столе есть специальная кнопка.
— Благодарю, — вежливо отвечаю ей.
А сам именно в этот момент, кажется, понимаю, кто ждет меня по ту сторону. Открываю дверь и вижу… ее.
— Ух ты, какая «неожиданная случайность», — с саркастической улыбкой говорю я, вспоминая «Жемчужину», что видел на парковке ресторана.
— Как ты мог меня не узнать, Алексей? — с наигранной с обидой в голосе разводит руками голубоглазая блондинка, с которой мы вчера так интересно поиграли в покер.
— А должен? — искренне удивляюсь я.
Если бы оригинальный Алексей поддерживал с ней общение последние лет пять, мне было бы об этом известно из досье. А так ничего страшного не должно произойти.
— Ты, правда, меня совсем не помнишь? Даже имени? Нам, конечно, было всего по пять лет, но… я же помню, — говорит она, разве что не грозит мне пальцем.
Зато я теперь знаю, в чем разгадка. Кураторы проекта могли не заносить в досье такую мелочь, как тот факт, что Алексей, будучи ребенком, виделся или общался с этой особой. Как знать, может быть и так, что Алексей в том возрасте еще не был под их прицелом.
Впрочем, плевать. Это, действительно, мелочь, ведь нам тогда было по пять лет, а это еще не совсем осознанный возраст. Поэтому можно легко сослаться на особенности памяти.
— Нет, я будто вижу тебя первый раз в жизни, если не считать вчерашнего дня, — говорю прямо, но беззлобно.
— Меня зовут Анастасия Дмитриевна, — представляется она и продолжает: — Я двоюродная племянница дяди Петра… то есть, нынешнего главы рода Быковых.
— Приятно познакомиться, — соблюдая этикет, говорю я. — Ну а мое имя ты, вероятно, знаешь, да, Настя? — чуть улыбаюсь я, продолжая над ней немного подтрунивать, больно мне хочется отыграться за вчерашнее.
Однако сложно оставаться хладнокровным рядом с такой интересной особой, но надо постараться. По крайней мере, до выяснения некоторых обстоятельств.
— Знаю, конечно, — кокетничает Настя, — а что насчет твоего предложения…
— Стоп. Мило побеседовать мы еще успеем, если уж тебе так не терпится, — добавляю в голос холода, хоть и не хочется этого делать, но мои планы на жизнь важнее, чем очередная интрижка: — Маску ты уже скинула, а теперь самое время тебе признаться, что это вчера было?
— Да ничего особенного. Я просто немного развлеклась, — хищно ухмыляется Настя, и я снова узнаю в ней ту вчерашнюю очаровательную, но в то же время стервозную кокетку.
— А так? — подмигиваю и взмахиваю рукой.
С шестым Кругом маны мне не составляет никакого труда точечно применить аспект воздуха. Мощный однонаправленный поток воздуха мягко бьет, я бы даже сказал — подталкивает сиденье кресла снизу.