У меня глобально едва ли осталось время на маневры. Нужно срочно закреплять позиции, пока не поздно — все планы по постепенному захвату власти в моем роде придется формировать.
А потому в этот же день я звоню лично Петру Юрьевичу Быкову.
И тут тонкий момент, какой-нибудь не самый умный стратег, будь он на моем месте, уже бы с радостью объявил в трубку, что угроза ликвидирована. Для чего? Ну хотя бы для того, чтобы получить награду: нечто существенно выгодное для себя или рода.
Конечно, и я бы не отказался, тем более — у главы рода Быковых есть средства для того, чтобы как следует отблагодарить. Он даже мне так неосторожно пообещал, что я смогу попросить все, что захочу, если покушение будет предотвращено.
Однако я решаю действовать иначе. Петр Юрьевич видится мне очень умным человеком, и когда он все поймет, тогда я и получу заслуженную награду.
А пока гораздо важнее сидеть тише воды, ниже травы. Нельзя, чтобы враги и даже союзники знали о моем скромном достижении. Как говорится: знают двое — знают все. А мне еще нужно подготовиться к финальному противостоянию с… Да как же их называть — организация «Близнец»? Пусть будет так.
— Да, Алексей, слушаю.
— Хорошие новости, Петр Юрьевич, — совершенно спокойным тоном говорю я, будто бы сейчас у меня на глазах парни не заметают следы и не ликвидируют тело террориста.
— Что такое? — заинтересованно спрашивает он.
— Я не могу вам сказать, как узнал об этом, но больше вы не под прицелом.
— Серьезно? То есть все? Мне больше ничего не грозит?
Неужели он не верил, что я справлюсь? Тогда придется его удивить.
— Ближайшие несколько месяцев точно, — уверенно заявляю, ведь представляю, какой объем работы был проделан во время подготовки.
— Отлично.
— Если вы не против, я бы забрал своих гвардейцев. Мне нужно лететь обратно в Новосибирск.
— Разумеется, — отвечает он. — А награда?
— А что награда? — четко контролирую свой голос, чтобы он не был слишком уж наигранным. — Я ничего такого не сделал.
— Как это ничего⁈ — возмущается глава рода Быковых. — Ты предупредил меня, кто знает… Я хотел всю неделю на воздушном шаре летать.
— Петр Юрьевич, правда, мне ничего не нужно.
— Я это запомню, — с одобрительной интонацией отвечает он. — Передавайте отцу привет.
— Конечно, — отвечаю я, после чего мы прощаемся.
Отлично, он не понял, что цель ликвидировал я. Скорее всего, поймет это сильно позже. Надеюсь, я к тому времени смогу получить награду без последствий, а пока:
— Парни, живее. Нам еще сегодня в Новосибирск лететь!
— Делаем, господин! — бодро отвечает старший из бойцов.
⁂
Уже в аэропорту я издалека вижу очаровательную чертовку — Настю. Нет, я вообще не планировал с ней встречаться. Максимум, позвонил бы ей после всего и напомнил о том, что мы собирались в горы за редким растением.
Но похоже на то, что ее дядя все-таки очень радеет за свой род. Действительно, если я женюсь на Анастасии, то связь Орловых и Быковых будет еще более тесная.
Другой вопрос — что Быковы гораздо сильнее и влиятельнее. Неужели мое появление на «шахматной доске» настолько перевернуло баланс в понимании Петра Юрьевича? Без лишнего бахвальства — шанс такой все-таки есть. Хотя нельзя исключать и того, что у него есть инсайдерская информация насчет нашего главного родового актива — завода ПАДов.
— Я пойду к стойке регистрации? — спрашивает Аманда, глядя на меня.
— Да, конечно, — отвечаю я, а между тем коварная блондинка все ближе и ближе.
— Аманда, я с тобой, — спешно ретируется Никита.
И остаюсь я только в окружении бравых бойцов. Впрочем, Анастасию они нисколько не смущают.
— Алексей, а куда это ты собрался? — спрашивает эта голубоглазая блондинка в белом плаще и на высоких каблуках.
Причем она так выразительно недобро на меня смотрит, будто бы я потерял ее любимого песика. Хотя такому типу девушек свойственно не показывать свою слабость, будь то даже грусть.
— Срочные дела, Настя, — отвечаю ей.
Делаю шаг вперед и приобнимаю за талию. Но лишнего себе не позволяю, все-таки мы — благородные, тем более на людях. Случайно цепляю взглядом своих гвардейцев и Федотова с довольной улыбкой в частности.
— Чего стоим? Аманда и Никита вас уже ждут.
— Есть, господин, — радостно отвечает глава гвардии и смотрит на парней: — Шагом марш.
— Хм, а ты властный, — шепчет Анастасия теплым перышком мне на ухо. Она прижимается ко мне все сильнее.