— Философствовать они не любят, — одобрительно отвечаю я и велю жестом парню вернуться к будущим коллегам.
— Верно, — кивает директриса. — Только сухие факты, только полезная и применимая в деле информация.
— Что же, пришло время оплатить.
— Разумеется, — Инна Витальевна протягивает мне документ.
Даже с учетом того, сколь большими ресурсами я теперь располагаю, чертовски непросто подписывать документ, зная, что обойдется он по цене в несколько новеньких «Жемчужин» прямо из автосалона. Впрочем, оно все равно того стоит. Люди мне нужнее машин.
⁂
Вскоре все восемь слуг приносят мне клятву верности. Троица, что специализируется на информации, сразу же отправляется в подчинение к Аманде. И теперь у нее есть штаб, теперь я могу ставить перед ней еще более амбициозные задачи и даже давать меньше времени на их выполнение.
Что касается пятерки телохранителей — они уже служат мне. Конечно, когда я в собственном поместье, то всегда замечаю их. Но стоит мне выйти в свет, будь то ресторан или какое-либо другое публичное место, как мои тайные телохранители просто сливаются с окружением. Порой я сам теряю их из виду. Как минимум, еще ни разу я не держал в поле зрения всех пятерых. Обязательно двое-трое да скроются из виду, когда я подумаю, что вот они — все пятеро.
⁂
Наконец-то я берусь за развитие промышленной базы. Теперь у меня есть право распоряжаться заводом Орловых в полной мере, и я не собираюсь довольствоваться серийными моделями. Нет, конечно, завод вполне себе конкурентоспособный, но мне этого мало. Будучи лишь конкурентоспособным, он не окажется в лидерах отрасли.
Именно поэтому я велел несколько дней тому назад Аманде и штабу ее помощников провести некоторую организационную работу — обзвоны, встречи, договоры. И все это нужно для того, чтобы объединить мастерские «серых» артефакторов с производственными мощностями родового производства.
Имею в виду, на официальном уровне. На бумагах все это должно выглядеть, как модернизация завода. Но на деле же — по большому секрету от Имперской Канцелярии — это внедрение технологий, которые считаются рискованными или условно нелегальными.
— Алексей Федорович, а я с хорошими новостями, — улыбается Аманда.
Она застает меня в комнате с аквариумом как раз в тот момент, когда я кормлю рыбок специальными премиальным кормом из самой Японии. В нем совершенно нет рыбной и костной муки, зато есть каротин и другие красящие пигменты: рыбки будут сыты, здоровы и очень ярко окрашены.
— Слушаю.
— Сегодня мы заключили последний договор. «Серые» артефакторы могут начинать переезд, а работники завода — модификацию производства.
— Нет, сперва нужно устроить праздничный банкет в столовой завода, — дополнил я ее планы. — И проследи, чтобы на него попали не только ключевые фигуры с обеих сторон. На банкете еще должен быть мой отец и наши инвесторы.
— Цель — привлечь больше средств?
— Схватываешь налету, — улыбаюсь Аманде и легким жестом велю вернуться к работе.
— А что насчет Жезаря, господин?
— Не тратьте на него время. При всем моем к нему уважению, он упрямый, как осел. Проще будет разобрать «Метаморфа» на заводе и воссоздать с нуля, чем привлечь к работе Якова Савельевича.
— Я все же попытаюсь, — говорит Аманда и спрашивает: — Разрешаете?
— Попытка не пытка, — соглашаюсь я.
⁂
Просторная заводская столовая, обычно пахнущая щами и компотом, сегодня наполнена иными ароматами. На длинных столах, накрытых белоснежными скатертями, не стандартная заводская снедь, а изысканные блюда.
Сочные стейки, серебряные ведерки со сверкающим льдом и устрицами, телячье филе с трюфелями, сложные многообразные десерты.
В воздухе витает ненавязчивый запах, как в лучших ресторанах Империи. Иногда ощущаются нотки дорогих морепродуктов, иногда мяса, а когда-то и красного вина, разлитого по хрустальным бокалам.
Люди в деловых костюмах неторопливо пробуют вкусности, кивая в такт беседе. Звон посуды и приглушенный смех тонут в стройном гуле переговоров и светских любезностей. Да, рядовые сотрудники в основном стараются попробовать побольше деликатесов. Инвесторы, управленцы, главные инженеры, лидеры «серых» артефакторов в это же время больше заняты деловыми беседами.
В стороне, под мягким светом софитов, стоят манекены, облаченные в ПАДы — «Драгоритный покров». Их полимерная кожа отливает матовым углепластиком, стальные суставы и пластины кажутся чешуей фантастических зверей.
Хотел бы я видеть в ряду с ними и «Метаморфа», но это ведь не презентация разработок Жезаря, а только завода и «серых» артефакторов. Впрочем, я все еще надеюсь, что в далеком будущем мне удастся заинтересовать Жезаря в такого рода сотрудничестве. Думаю, если он станет одной из ключевых фигур на заводе, то это позволит нашему родовому производству выйти в список пяти лучших по всей Империи.