— Я сладкая, и нужно как-то восполнять запасы.
Хотя бабушка, безусловно, была добрейшим человеком, сладкой я бы ее не назвал.
— Если твой характер зависит от того, что ты пьешь, я удивлен, что ты не добавляешь лимон в кофе, — подразнил я, приготовил нам кофе и пододвинул одну кружку бабушке.
— Спасибо. Итак, скажи, что ты собираешься делать с Эверли?
— С Эви?
Бабушка поднесла кружку к губам.
— Ммм-хмм.
— Она хотела бы быть здесь, когда ты пойдешь к врачу, а потом вернется в Нью-Йорк. Я узнаю, есть ли билет на завтрашний утренний рейс.
— Я не о ее расписании спрашивала, глупенький. Когда ты, наконец, начнешь действовать?
— Прости?
— Я вижу, как ты тайком смотришь на нее. Такая женщина как Эви недолго будет одна. Так что перестань валять дурака и застолби место.
«О, Господи!»
Я покачал головой.
— Мы не будем обсуждать это.
— Почему, черт возьми? Когда у тебя в последний раз была девушка? Я не говорю о перепихе, а имею в виду милую девушку для свидания.
Слово «перепих» никогда не должно слетать с уст чьей-либо бабушки.
— Последние несколько лет я был сосредоточен на работе. Кроме того, это не то, чего хочет Эви.
Бабушка нахмурилась.
— Та дура здорово тебя обработала. Я беспокоюсь о тебе, Меррик. Когда ты закрываешь сердце перед возможностью, то упускаешь любовь.
— Ничего подобного. Я все равно не стану это делать.
— Хорошо. Тогда просто уважь меня и ответь на вопросы. Эверли привлекательная?
Я вздохнул, зная, что бабушка так просто не отступится.
— Она красивая девушка.
— И попка у нее отличная.
Я со смехом покачал головой.
— У нее хорошая фигура.
— Как часто ты глядишь на нее и гадаешь: интересно, о чем она думает?
— Частенько. Она психотерапевт, поэтому у нее своеобразный взгляд на вещи.
— Ты задумывался о том, каким может быть ваше будущее?
Я не хотел подставлять Эви и говорить, что это она «пресекла в зародыше ростки будущего», образно говоря, но этого, похоже, не избежать.
— Бабушка, ты разговариваешь не с тем человеком. Эви знает, что нравится мне.
— Конечно, знает. Но она также видит мужчину, который закрыт от своих чувств и зол на весь мир. Мужчину, который может спокойно говорить о влечении, но стоит произнести «будущее», и он тут же меняет тему. Вы молоды, красивы, и, естественно, вас влечет друг другу.Проблема не в похоти, а в страхе перед любовью.
— Со мной все хорошо, ба. Правда. Не беспокойся. Я не боюсь влюбиться.
Лицо бабушки стало серьезным.
— Я не из-за этого переживаю, милый. Мне кажется, ты боишься, что тебя не полюбят в ответ.
• • •
— Большое спасибо, что пошла с нами, — сказал я, сворачивая на подъездную дорожку бабушкиного дома. — Без тебя я бы никогда не уговорил ее на операцию. Что ты ей сказала?
Сегодня мы втроем были у врача. После осмотра доктор перечислила причины, по которым требовалась гистерэктомия, но бабушка была непреклонна и твердила, что все заживет само. Тогда Эви попросила оставить их наедине, и спустя двадцать минут бабушка уже подписывала бланки согласия на операцию в ближайшую среду.
Эви улыбнулась.
— Правда хочешь знать?
Я вздохнул.
— Нет. Но в любом случае, спасибо.
— Не за что.
Бабушка попросила высадить ее у Марвина, и теперь мы были только вдвоем.
Я припарковал машину и выключил зажигание, но не спешил выходить.
— Думаю, что буду работать удаленно отсюда, пока бабушку не выпишут из больницы, а потом попрошу медсестру приходить и проверять ее. Правда, ей это не понравится.
Эви улыбнулась.
— Это точно. Но я рада, что ты останешься. Я посмотрю, смогу ли вылететь домой сегодня ночью или завтра рано утром. Завтра у меня назначено несколько встреч с брокерами. Не хотелось бы их отменять. Люди будут думать, что я только-только устроилась на работу, а уже ставлю собственные нужды выше их.
— С последним я не согласен, но понимаю.
—Операция назначена на среду, врач сказал, что Китти пробудет в больнице два-три дня и, скорее всего, будет дома в пятницу или субботу. Я могла бы приехать на выходные. Не возражаешь?
— Она будет только рада, и я не стану возражать при одном условии.
— О?
— Я оплачу твой перелет и возмещу стоимость предыдущего.
— Не нужно. Я бы сделала это ради Китти, даже если бы ты не был моим начальником.
— Знаю. Но почувствую себя лучше, если согласишься.
Эви кивнула, но было ощущение, что она не собиралась выставлять мне счет, поэтому я сделал мысленную заметку сказать Джоан добавить премию в следующий чек с заработной платой Эви.
Мы вошли внутрь, и поскольку торги на рынке еще продолжались, я тут же уселся за компьютер и телефон. Эви забронировала по интернету билет на шесть утра, а затем сказала, что сбегает в магазин купить кое-что для ужина.