• • •
Это был долгий день, но для меня было важно закончить все встречи, прежде чем улететь в Атланту. Рейс немного задержали, поэтому мы приземлились уже после одиннадцати. Пока получу багаж, вызову Uber и доеду до дома Китти, вероятно, будет полночь. Меррик предложил заехать за мной, но я отказалась, не желая его обременять. И все же, когда включила телефон, увидела сообщение.
Меррик: Я в аэропорту. Напиши, когда будешь выходить, и я подъеду.
«Ладно... похоже, Uber не понадобится».
Моя сумка показалась на багажной ленте одной из первых, и я написала Меррику, что выйду через минуту.
Он уже ждал меня, и выглядел сексуальнее, чем когда-либо в простой черной футболке и джинсах, стоя рядом с хот-родом Китти.
— О чем думаешь? — прищурившись, спросил Меррик. — У тебя слишком озорная улыбка.
— Просто о том, как забавно ты выглядишь рядом с навороченной машиной Китти.
— Думаешь, я не могу водить хот-род?
Я ухмыльнулась.
— Определенно, нет.
Меррик убрал сумку в багажник и открыл для меня пассажирскую дверь.
— Знаешь, «Приус», не осуждай.
Я пристегнулась ремнем, когда он забрался внутрь.
— Я же говорила, что возьму Uber. Тебе не обязательно было приезжать. Уже ночь..
Меррик пожал плечами.
— Мне не сложно. Прилетев сюда, ты сделала мне одолжение. Это самое малое, чем могу отблагодарить.
— Это вовсе не одолжение. Китти – моя подруга.
Он тепло мне улыбнулся и вернул взгляд на дорогу.
— Знаю. Ты очень преданная, и это мне в тебе нравится. Помимо прочего.
— Помимо прочего? То есть, тебе еще что-то нравится?
Меррик усмехнулся.
— Как дела в офисе на этой неделе?
— Драк не было, так что твое отсутствие, должно быть, положительно сказалось на уровне стресса сотрудников, — поддразнила я.
— Драка была всего однажды.
Я улыбнулась.
— В офисе было тихо. Я познакомилась еще с несколькими трейдерами, и один раз пообедала с Уиллом.
— Ты обедала с Уиллом?
— Ага. Он сказал, что заказал ту же китайскую еду, что обычно, и доставили, опять же, как обычно, две порции. Так что у него образовалась лишняя.
— Как все прошло?
— Обед с Уиллом? Неплохо, даже весело. Он меня смешил.
Меррик улыбался с тех пор, как встретил меня у аэропорта, но теперь его улыбка погасла, а лицо помрачнело. Он поджал губы и казалось, ревновал.
Меня так и подмывало подшутить над ним.
— Уилл ведь свободен?
Меррик стиснул зубы..
— Зависит от дня недели. А что?
Я пожала плечами.
— Просто любопытно.
Он прищурился.
— Я бы не советовал.
— Что именно?
— Влюбляться в Уилла.
Нельзя было спутать с чем-то сердитую линию его подбородка. Меррик правда ревновал.
— Что? Политика компании запрещает служебные романы? Я прочла руководство для сотрудников от корки до корки. Там говорится, что запрещены только отношения между руководителем и подчиненным. Например, как у нас с тобой.
Меррик крепче сжала руль.
— Уиллу не нужны серьезные отношения.
— Может быть я тоже не ищу ничего серьезного. Прошло чертовски много времени, и короткий перепих звучит довольно заманчиво.
Я едва удержалась от смеха, когда Меррик покраснел. Он был очень зол.
Вместо непринужденной веселой атмосферы в машине повисла тяжелая тишина. И это была моя вина.
— Я шучу. Уилл меня в этом смысле не интересует.
— Тогда какого черта ты все это сказала?
— Чтобы позлить тебя. Мне показалось это забавным. Ты... ревновал, Меррик?
Он прочистил горло.
— Нет.
Я улыбнулась.
— Угу.
— С чего бы мне ревновать?
— Не знаю. С чего бы тебе ревновать?
— Думаю, ты неправильно оцениваешь ситуацию.
Ммм-хммм.
Меррик закатил глаза. Но теперь он больше не сжимал руль так, что костяшки побелели.
— Как Китти? — спросила я.
— Со слов медсестры, уже на операционном столе бабушка спросила доктора, может ли он сделать ее снова похожей на пятнадцатилетнюю девственницу.
Я прыснула смехом.
— Она просто нечто.
— Наверное, это смешнее, когда она не твоя бабушка.
— Согласна. По телефону ее голос звучал бодро. Хотя ей очень хочется домой.
Он кивнул.
— Лучше бы они продержали ее подольше, но, скорее всего, ее выпишут завтра утром.
В дом Китти мы приехали уже за полночь. Внутри было темно, если не считать света в прихожей, однако его хватало, чтобы осветить гостиную.
Меррик бросил ключи в вазочку на столике у двери и упер руки в бока.