— Ты оставила его позавчера, когда уходила.
— Я не думала, что ты хочешь, чтобы оставила себе.
— Тебя не испугает, если скажу, что он твой? Это дубликат.
— Ответить честно?
Он улыбнулся.
— Давай ты возьмешь его, поднимешься в квартиру, а позже мы это обсудим?
Я кивнула.
Меррик протянул ключ.
— Чувствуй себя как дома. Я не хочу, чтобы ты осталась на работе только потому, что я задерживаюсь.
Я наклонила голову.
— Ты просто надеешься, что я встречу тебя так же, как в прошлый раз, верно?
Он усмехнулся.
— Иди. Можешь еще раз там все осмотреть.
— Ты понимаешь, как опасно предлагать такое психотерапевту?
Меррик вложил ключ мне в руку и сжал.
— Мне нечего скрывать.
Мой бывший не позволял без него даже фото в его телефоне посмотреть. Но опять же, Кристиана и Меррика нельзя было сравнивать.
— Что хочешь на ужин?
Он пожал плечами и вытащил из кармана бумажник.
— Что захочешь. Я не привередлив. Но воспользуйся моей карточкой, чтобы сделать заказ.
— Я сама в состоянии заплатить за ужин. Хотя, технически, ты в любом случае заплатишь за ужин, поскольку платишь мне зарплату.
Его губа дернулась.
— Воспользуйтесь моей карточкой, пожалуйста. Мне нужно бежать. Меня ждут в кабинете шесть человек.
— До встречи.
*********
Я вошла в лифт, нажала кнопку верхнего этажа, но не успела нажать на закрытие дверей. когда появилась Джоан и поспешила к лифту.
«Гадство!»
На этаже горел свет. Я не могла сделать вид, что не увидела ее, и закрыть двери лифта прямо перед ее носом тоже не могла. Запаниковав, я сделала единственное, что пришло в голову: нажала на все кнопки на панели.
Джоан заметила это, как только вошла в кабину.
— О боже.
— Кто-то, должно быть, подумал, что это весело.
— Возможно, лучше подождать другой. Похоже, мы сначала поедем наверх, и только потом вниз.
— Хорошая идея.
Мы вышли, и как только этот лифт уехал, вызвали другой.
— Между тобой и Мерриком все нормально? — спросила Джоан.
Я и так нервничала, а этот вопрос совершенно выбил меня из колеи, но я постаралась взять себя в руки.
— А не должно?
— Просто любопытно. Я только что видела, как он выходил из твоего кабинета, и хотела убедиться, что он не выпытывал у тебя информацию о ком-то из сотрудников. Конечно, это не значит, что ты не можешь с ним говорить, просто он может быть очень убедительным, когда захочет.
«Разве я этого не знаю?»
Я заставила себя улыбнуться, несмотря на нервозность.
— Нет, он ничего такого не делал. — То ли потому, что чувствовала вину, то ли потому, что Джоан правда ждала большего, мне захотелось дополнить ответ, и снова я сказала то, что первым пришло в голову: — Он говорил со мной о том, чтобы прийти на консультацию.
Джоан округлила глаза.
— Правда?
— Ага. Для меня это тоже было неожиданностью.
«О боже. Я делаю все только хуже».
Пока спускались в вестибюль, я боялась, что задохнусь в этом чертовом лифте, и вздохнула от облегчения, когда двери наконец-то открылись.
Вместе с Джоан мы вышли на улицу.
— Мне туда. — Я указала налево, где была станция метро.
Она улыбнулась и указала в другую сторону.
— Автобус там.
— Увидимся в понедельник, — крикнула я через плечо, шагая по тротуару.
Дойдя до станции метро, я подождала несколько минут на случай, если Джоан что-то забыла, затем вернулась к офису. Судя по тому, как колотилось сердце, можно было подумать, что я только что украла «Бриллиант Надежды».
Я едва дышала, пока поднималась на лифте до этажа Меррика, и даже, войдя в квартиру, все еще чувствовала напряжение. Но потом увидела это на кофейном столике в гостиной и подошла поближе, чтобы удостовериться. И действительно, в аквариуме плавали две золотые рыбки. Но аквариум был другой: не тот, что стоял на прикроватной тумбочке.
«У него есть еще рыбки или…»
Бросив сумочку на диван, я пошла в спальню и, когда открыла дверь, испуг от встречи с Джоан сменился теплом в груди.
Аквариума на тумбочке больше не было. Меррик купил рыбкам новый «дом» и переставил его в другую комнату. Это было такой мелочью, но он все же вспомнил о моих вчерашних словах и постарался облегчить невысказанное беспокойство. Возможно, мне все-таки не нужно было беспокоиться о борьбе с тенью другой женщины. Кажется, Меррик сам хотел впустить к себе солнце.
*********
— О боже мой. Похоже на что-то грандиозное.
— Не-а, — сказала Китти. — Мне будет хоть чем-то заняться, пока торчу в доме. Прошло всего две недели, как я в этом гипсе. Еще восемь просто сведут меня с ума от безделья.
— Когда состоится это воссоединение? — спросила я.