Я скрестил руки на груди, размышляя над ответом. Правильнее и профессиональнее было бы сказать, что я передумал, основываясь на том, как она вела себя во время собеседования. Но я никогда не слыл вежливым и корректным человеком.
— Уверены, что хотите получить честный ответ? Иногда лучше не знать и просто смириться.
Она скрестила руки на груди, копируя мою позу.
— Может и так, но я все равно хочу знать.
Мне нравилась ее смелость. Было непросто сдерживать улыбку.
— Вы здесь, потому что наиболее не квалифицированы из всех кандидатов.
У мисс Вон вытянулось лицо, и я почувствовал укол вины. Но она сама напросилась.
— Зачем вам это?
— Потому что нанять штатного психолога по управлению стрессом – не моя идея. Меня вынудил совет директоров.
— Так проблема в этом? Потому что это была не ваша идея?
Я покачал головой.
— Если вы считаете, что я опасаюсь, что это пошатнет мой авторитет, то ошибаетесь, мисс Вон.
Она поджала губы.
— Доктор Вон. Я предпочитаю Эви, но если вы настаиваете на формальностях, то обращайтесь ко мне соответственно. У меня докторская степень по клинической психологии.
На этот раз я не смог сдержать улыбку.
— Хорошо, доктор Вон.
— Значит, вы в целом против этой должности и хотели нанять неопытного человека, чтобы доказать свою точку зрения?
— Можно сказать и так.
— Вы против психологической терапии?
— Я верю, что некоторым людям она может помочь.
— Некоторым? Но не вашим сотрудникам? Они не испытывают никакого стресса на рабочем месте?
— Это Уолл-стрит, мисс… доктор Вон. Если бы эта работа не была напряженной, мои трейдеры не зарабатывали бы семизначные суммы. Я просто предпочитаю, чтобы они были сосредоточены на работе.
— Но ведь можно посмотреть на это иначе. Именно стресс мешает человеку сосредоточится, а беседа с психологом, хотя бы час в день, наоборот позволит сконцентрироваться на работе.
— Запомню, что можно по-разному смотреть на вещи. — Я мгновение изучал ее. — Есть ли еще вопросы? Или мы достигли того момента, когда говорим, что надеемся больше никогда не увидеть друг друга?
Она застенчиво улыбнулась.
— Простите. Это было неуместно.
Я пожал плечами.
— Все хорошо. Хотите верьте, хотите нет, но меня пару раз обвиняли в неуместном поведении.
Она засмеялась, вставая.
— Неужели? Никогда бы не подумала такое о человеке, который обнюхивал меня во время собеседования. — Эви протянула руку. — Спасибо, что уделили время. И за честность.
Я кивнул, сбитый с толку.
— Еще кое-что. Надеюсь, вы не возражаете, если я попытаю счастья, дав вам совет.
Я выгнул бровь.
— Не терпится узнать, какой.
Она улыбнулась.
— Если вам нужно кого-то нанять, почему бы не нанять самого лучшего? Ваши сотрудники заслуживают этого. К тому же, ведь никогда не узнаешь, если не попробуешь.
*********
В тот же вечер, когда директор отдела кадров Джоан Дэвис проходила мимо моего кабинета, я ее окликнул.
Она остановилась и обернулась.
— Да?
— Могу я задать вопрос?
— Конечно. В чем дело?
— Почему мы выбрали на собеседование Доктора Вон?
Она нахмурилась.
— Вы сами написали мне по электронной почте и попросили, чтобы она пришла.
— Нет, я не про второе собеседование. Я имею в виду первое. У всех других кандидатов было больше опыта, поэтому мне любопытно, что заставило вас выбрать ее.
Морщинка между ее бровями углубилась.
— Я о нем и говорю. Вы приказали добавить ее, когда мы начали прием кандидатов.
— Я приказал? Я никогда не встречал ее до вчерашнего дня.
— Но вы сказали, что ваша бабушка может порекомендовать кого-то на эту должность, и когда придет резюме, пригласить ее на первое собеседование.
— Не уверен, что это резюме когда-либо поступало. Женщина, которую знает моя бабушка... Черт, Эви – сокращение от Эверли, правильно?
Джоан кивнула.
— Мне казалось, что вы уже это знайте. В сопроводительном письме, которое было приложено к резюме, упоминалось имя Китти Харрингтон. Именно Китти Харрингтон порекомендовала ее. Это письмо должно быть у вас.
Я даже не читал письмо. Обычно там была полная чушь.
— Должно быть, я не заметил его.
— Прошу прощения. Надо было вас предупредить до собеседования.
Я покачал головой.
— Все хорошо. Это моя вина. Спокойной ночи, Джоан.
*** *** ***
Я вернулся домой только около десяти, но все равно решил позвонить бабушке. Она была совой, кроме того, я и так проштрафился тем, что давно не звонил, о чем она непременно напомнит.
Плеснув себе виски, я взял телефон.
— Так, так, так... — протянула бабушка, когда ответила. — Я уже хотела сесть в самолёт, чтобы устроить тебе взбучку.
«Вот и напоминание», —подумал я с улыбкой.
— Прости, ба. Было много работы.
— Сам знаешь, что это чушь собачья!
Я усмехнулся.
— Как ты?
— Наверное, также, как ты, только лучше.
Я действительно скучал по ней.
— Не сомневаюсь. Что нового? Ты все еще встречаешься с Чарльзом?
— О, дорогой. Чарльз получил отворот-поворот два месяца назад. Я теперь с Марвином.
— Что было не так с Чарльзом?
— Он ужинал в четыре часа утра, носил домашние тапочки вместо ботинок и не любил путешествовать. Мне семьдесят восемь лет. У меня нет времени на подобные скучные вещи. Я говорила тебе, что мы родственники Авы Гарднер ?
— Актрисы?
— Бери выше — голливудской звезды 50-х. У нее были такие большие, полные губы. Наверное, это у тебя от нее.
Я поморщился, не успевая за ее мыслями. Бабушка была на шаг впереди, а я до сих пор застрял где-то посередине.
— Какое отношение Ава Гарднер имеет к Чарльзу?
— Никакого. Ава – моя новая находка на Ancestry.com.
Я уже и забыл про хобби бабушки исследовать нашу родословную с помощью интернет-компании, где собрана куча генеалогических и исторических записей. За последние два года она нашла более шести тысяч родственных связей. Каждую неделю она знакомилась с новыми дальними родственниками, кто был готов с ней поговорить. С некоторыми она даже встречалась лично. Бабушка ни дня в своей жизни не сидела на месте. Черт возьми, она всего пять лет назад оставила работу в приюте для жертв домашнего насилия, который основала. Однако до сих пор раз в неделю помогала там как волонтер.
— И как мы связаны с Авой?
— Мой пра-прадедушка приходился двоюродным братом ее прабабушке.
— Эта ветка так далеко на нашем семейном древе, что вряд ли я унаследовал от Авы свои губы.
— У нас сильные гены. Господь знает, что твердолобое упрямство передается, по крайней мере, уже пять поколений.
«И передастся еще на пять, благодаря бабушке».
— Чем ты занимался в последнее время, кроме того, что не звонил узнать, жива ли я еще? — спросила она. — Все еще флиртуешь с моделями вместо того, чтобы искать мать для моих правнуков? Ты же знаешь, я уже не молодая. Лучше начать раньше, чем никогда.
— У меня много дел.
— Брехня. Жизнь дала тебе несколько лимонов. Перестань давится ими и приготовь, наконец, лимонад. Или найди девушку с водкой.
Я улыбнулся, но пора бы сменить тему.
«Кстати говоря про лимоны…»
— Слушай, хотел спросить тебя об Эви Вон.
— Ах, Эверли. Все никак не привыкну называть ее Эви.