— … Дед, встретим её у выхода из школы, — предложил я. — После пятого урока табун детишек рванёт на улицу. Высмотрим в нём девчонку с Ромкиного портрета. Он её толково изобразил. Да и ты уже видел эту Лидочку Папину. Узнаешь её? Узнаешь. Прекрасно. В конце концов, поспрашиваем имена у всех похожих на эту Лидочку девчонок, если понадобится. Охранников в школе нет. Так что проблем я не жду. Отфильтруем поток детишек — никуда эта Папина от нас не денется. Пристанем к ней с расспросами…
Я пожал плечами и добавил:
— Сейчас не две тысячи двадцать шестой год. За беседу с чужим ребёнком нас не арестуют. Навешаем девчонке лапши на уши. Мы с тобой, дед, это умеем. А дальше — уже дело техники. От школы до дороги минута ходьбы. На такой срок нашего красноречия точно хватит. Дорогу Лидочка Папина перейдёт не спеша и в положенном месте. Под нашим присмотром. За руку её переведу, если уж на то пошло. Даже к её дому прогуляемся — на всякий случай. Вот такой у меня план, дед. Вот как-то так.
Я взял в руку чашку, в два глотка допил уже остывший чай.
Дед Женя нахмурился.
— Санёк… лучше бы ты дома остался, — сказал он. — Или я один ту пятиклашку не отведу? Найду о чём с ней поговорить. Об её папаше побеседуем. Заодно и выясню, когда он домой явится. Я ведь не пошутил: встречусь с ним и потолкую на тему безопасности на дороге. Расскажу ему, что он вырастил торопыгу. Пусть своей дочурке мозги вправит. Хоть даже и ремнём. Уверен, что он к моим словам прислушается. Он меня ещё по заводу помнит. Ты, Санёк, не волнуйся: меня за этого… тьфу… точно не примут.
Евгений Викторович покачал головой.
— Я ведь что подумал, Санёк, — продолжил он. — Олег Павлович сегодня явится, раз пообещал. Он слов на ветер не бросает. Негоже, чтобы Ромка его дома один встретил. Ромка нашему куратору из КГБ дверь, конечно, не откроет. Но кто его знает: майор ведь и сам сюда может войти. Сам понимаешь: работа у него такая. Светиться ему у нашей двери или во дворе не с руки. Испугает ещё нашего Ромку… зачем это надо? А с девчонкой теперь ничего плохого не случится. Кроме, разве что, порки ремнём.
Евгений Викторович посмотрел мне в глаза.
— Я справлюсь, Санёк, — заверил он.
Глава 8
Ромка вернулся домой через час после того, как дед Женя ушёл спасать Лидочку Папину.
Этот час я просидел в тишине Ромкиной комнаты — про телевизор не вспомнил. Зато я полистал Ромкины рисунки: иллюстрации к книгам. Эти папки с рисунками мой младший брат смотреть разрешал (так мне запомнилось). Иногда мне казалось, что Ромка и вовсе терял к этим рисунка всякий интерес — как только он завершал чтение романа, который послужил причиной их создания.
В прихожей хлопнула дверь.
Мой младший брат объявил:
— Дед, я дома! В пятнадцать часов обед.
Я выглянул из комнаты и сообщил брату, что деда Жени нет дома.
Ромка кивнул и повторил:
— Я дома. В пятнадцать часов обед.
Я ответил:
— Понял. Принял. Будет тебе обед.
Ромка вошёл в свою комнату, увидел разложенные на столе рисунки. Подошёл к столу и поправил на краю столешницы книгу (я немного сдвинул её в сторону, пока любовался иллюстрациями). Мой брат замер, словно в ожидании моих пояснений.
Я сообщил, что порылся в его папках.
Ромка кивнул.
— В этих можно, — сказал он. — В «запретной» нельзя.
Мой младший брат указал рукой на ящик стола.
Я вскинул руки и заверил:
— Знаю. Смотрел только иллюстрации к книгам. Подаришь мне пару штук?
Ромка вернулся к шкафу, повесил пиджак, распустил узел пионерского галстука.
— Да, — сказал он.
— Какие тебе не жалко? — спросил я.
Ромка дёрнул головой, но так и не довёл взгляд до моего лица.
Сообщил:
— Я нарисовал. Больше не нужны.
— Тогда я выберу себе? — уточнил я. — Любые?
Ромка снова кивнул.
— Да.
Он аккуратно сложил галстук, натянул домашнюю одежду.
— Как дела в школе?
— Хорошо.
Ромка прогулялся в ванную, вымыл руки.
Я тем временем вернул его рисунки в папки.
Ромка уселся за письменный стол и придвинул к себе книгу. Чуть повернул голову — словно посмотрел на меня краем глаза.
— В четырнадцать часов уроки, — напомнил он.
Я кивнул.
— Помню, медвежонок. Всё, ухожу.
Мой младший брат улыбнулся.
— Я не медвежонок, — ответил он. — Я Рома.