Насторожился я запоздало.
Когда вместо ожидаемых «Да», «Так точно» и «Я поняла» услышал:
— Сегодня, к сожалению, не получится. У нас с Сашей важные семейные дела. Никак. Да. Он сейчас занят. Работает. Прошу прощения. Но вы заходите. На следующей неделе.
Я выглянул в прихожую — телефонная трубка уже ударилась о рычаг.
— Кто звонил? — спросил я.
— Данил Мельников, — ответила Надя. — Приглашал нас сегодня на вечерний киносеанс. Он туда пойдёт вместе с Шурой, Фёдором и Кристиной. Я ему ответила, что сегодня мы не сможем.
Надежда пожала плечами.
— Почему не сможем? — уточнил я.
Почувствовал пробудившееся раздражение.
— Потому что завтра понедельник одиннадцатое октября, — ответила Надя. — Ты забыл?
— Помню. Но сегодня ещё воскресенье.
Надежда улыбнулась.
— Что с того? Вспомни, Саша, что и когда должно было случиться с Данилом. Тот хулиган, по твоим словам, ударил его ножом примерно в полночь. Так зачем рисковать? Проведём сегодняшний вечер дома, в кругу семьи. Телевизор посмотрим, пластинки послушаем. Откроем бутылку вина. А тот фильм ты, наверняка, уже видел. Поэтому ничего не потеряешь.
Снова телефон задребезжал ровно в полдень. На этот раз я первым оказался в прихожей (победил в необъявленном соревновании) и приложил телефонную трубку к голове. Улыбнулся проигравшей забег Наде.
— Александр Васильевич, здравствуйте, — услышал я голос майора Иванова. — Как себя чувствуете?
— Неплохо. Пока не умираю.
— Вот и замечательно. Надежда Сергеевна далеко? Передайте ей, пожалуйста, трубочку.
Я протянул трубку сверлившей меня взглядом Наде.
— Слушаю! — отрапортовала в микрофон Надежда.
Она действительно мне показала язык? Или это так легла на её лицо тень от вешалки с одеждой?
Надя выпрямилась, кивнула.
— Конечно, — сказала она.
— Бу-бу-бу… — бубнила телефонная трубка.
Надя снова тряхнула завитками волос.
Ответила:
— Да. Я прослежу.
Трубку она мне не вернула — рукой вдавила рычаг. Бубнёж Олега Павловича сменился длинным гудком. Надя посмотрела мне в лицо, чуть прищурилась — я вопросительно приподнял брови.
Спросил:
— Что случилось?
Надежда молча направилась на кухню. Чиркнула рукой по моему плечу. Я пошёл следом за ней.
На кухне тихо тараторил радиоприёмник. Дед Женя сидел за столом и красным карандашом подчёркивал заинтересовавшие его строки в телепрограмме на следующую неделю. Он поднял на нас глаза — рука с карандашом застыла в воздухе над газетой (над колонкой программы телепередач на среду тринадцатое октября).
Надя присела рядом с ним за стол, взглянула деду в лицо снизу вверх.
Коснулась кончиками пальцев его руки и сказала:
— Евгений Викторович, у меня к вам просьба.
— Всё, что угодно, — заверил дед Женя.
— Евгений Викторович, отведите, пожалуйста, Рому завтра в школу.
Дед Женя насторожился.
— А что случилось, Надюша? — спросил он.
— Ничего, — сказала Надя. — Просто… выполните мою просьбу. Пожалуйста.
Дед Женя стрельнул взглядом в меня, затем снова взглянул на Надю. Пожал плечами.
— Ладно, — сказал он. — Только Ромочка и сам бы дошёл. Он взрослый. Самостоятельный.
— Знаю, — сообщила Надя. — Только… Саша всё равно ведь с ним пойдёт. До школы, провожать. А я пообещала Олегу Павловичу, что ни я, ни Александр завтра из этой квартиры не выйдем, ни при каких обстоятельствах.
Надя поджала губы.
Дед Женя кивнул.
— Ладно, — повторил он.
Вскинул на меня взгляд и отчеканил:
— Отведу. Дома завтра будете сидеть, Санёк. Я прослежу.
Он нахмурился и посмотрел на меня строго — как обычный дед на обычного внука.
До вечера я прислушивался и ждал, когда в прихожей снова оживёт телефон. Даня Мельников никогда сразу не сдавался: первый отказ для него обычно ничего не значил. Поэтому я ждал, когда он повторит попытку уговоров. Заодно гадал, какие фильмы сейчас показывали в кинотеатрах Красношахтинского. На ум мне пришёл только американский детективный триллер «Французский связной», который я примерно в эти дни впервые посмотрел в московском кинотеатре — тогда в прошлой жизни. Сюжет того фильма я не вспомнил — воскресил в памяти лишь тот факт, что смотрел его вместе со своей будущей женой… которая теперь моей женой уже вряд ли станет (если только меня на ней ни женят под дулом пистолета, или… без моего ведома).