– Здесь не занято? – странный вопрос седого длинноволосого человека в тонком плаще вырвал Макса из раздумий.
– Д-да, – рассеянно ответил он.
Мужчина присел на небольшом расстоянии от парня и начал читать какую-то книгу, что принёс с собой.
«Что же её может останавливать? Что принципиально изменится в её жизни? В нашей жизни? Мы и так живём вместе! И без того в универе нас все ассоциируют с неразлучной парой. Что поменяется? Ну, что это за странные отговорки были?» – никак не мог успокоиться отвергнутый жених.
Сквозь раздумья о своей дальнейшей личной жизни Максим увидел, как на скамью напротив сели двое. Женщина в чёрной одежде: платке, куртке, платье, сапогах. Она напоминала какую-то актрису из старых боевиков. Молодой человек, примостившийся рядом с ней, был с растрёпанными густыми волосами, в клетчатой вельветовой тёплой куртке нараспашку, затёртых джинсах и поношенных кроссовках. Все его вещи выглядели поношенными.
Седовласый мужчина, читавший рядом книжку, ни с того ни с сего произнёс:
– Юноша, я вижу, вы чем-то огорчены. Простите, что я вас тревожу, – он посмотрел на Макса. Его лицо было немного смугловатым, его взгляд казался мудрым, обращённым не просто на человека, а смотрящий куда-то глубоко внутрь личности. – Что вас мучает?
– Да не – мелочи, – отрешённо ответил Максим.
– Зачем же мучиться такому молодому сердцу и достойной душе?
Эти слова прозвучали очень странно. Макс вернулся из своих мыслей в реальность и повернул голову в сторону соседа.
– Простите, но вы вообще кто? – парень попытался придать голосу вежливый тон, но получилось наоборот.
Незнакомец улыбнулся и, отложив книгу в сторону, произнёс:
– Просто неравнодушный человек. Поймите, я лишь хочу, чтобы вам полегчало.
– И каким образом?
– Зависит, конечно, от вас. Но вот мне, например, всегда помогает вечность.
– Вечность? – Максим еле сдержался, чтобы не сказать: «Что вы несёте?»
– Да. У вас тоже может получиться эта медитация. Отрешитесь от всего окружающего, – голос незнакомца стал успокаивающим, глубоким, гипнотическим.– То, что вас тревожит, находится в этом мире: обманчиво живом, лживо тёплом, светлом лишь внешне.
– Я плохо понимаю, о чём вы, – Максим бросил взгляд на парочку напротив, ожидая увидеть в них схожее удивление странным фразам незнакомца. Но они смотрели не на седовласого, а на самого Макса. И то, что было в их глазах, взволновало его – пристальный взор караульного. Они походили на стервятников, учуявших запах крови.
– Что там, за облаками? – сосед указал рукой в небо.
– Космос, – сосредоточенно ответил Макс. Ему совершенно не нравилась текущая ситуация. Дискомфорт, появившийся от этих троих, начал потихоньку подзуживать его на уход по-английски. Возможно, по-английски, но со скоростью кенийских сплинтеров, если всё станет совсем плохо.
– Да. Звёзды во тьме. Вечной тьме. Изначальной тьме! Свет родился из мрака. Слепящий, искажающий свет. Помните уроки физики? Преломление света, интерференция, миражи: он создаёт ложь, соприкасаясь с реальностью. Но вот тьма – она постоянна. И стоит ли страшиться тьмы? А стоит ли бояться тьмы нашей жизни – смерти?
– Извините, я пойду, – Макс соскочил с лавки и начал стремительно удаляться от пугающего чудака и его свиты.
Парочка на скамье перевела взгляды с убежавшего парня на мужчину с книгой. Он перелистнул страницу и, не одарив их своим вниманием, произнёс:
– «Круг Мрака» поглотит его с головой, просто юнец ещё не знает об этом.
Глава 10. Побег
За 1 год и 7 месяцев до сигнала «Лавина».
Из динамика телефона раздался голос друга-однокашника с биоинженерного факультета:
– Вот, опять! До тебя вообще не дозвониться! Ты в какой бункер забрался, что связь постоянно обрывается?
– Я в студии.
– Где?
– В студии на «Трёшке», решил в массовку сходить, развеяться.
– Ясно. Так ты поедешь? Что решил?
– Не знаю, Лёш. Возможно. Я ещё на пару собеседований хочу сходить, – ответил Максим. Он топтался на месте в коридоре городского телецентра. Остальные зрители шоу уже зашли в зал и расселись на свои места. Макс понимал, что может и не успеть к началу эфира.
– Я бы на твоём месте согласился: слышал от Вали, что это бюро занимается сложными крутыми проектами. У тебя потом было бы такое шикарное резюме! Хоть за границу переезжай!
– Ну как сказать? Меня предупредили, что нужно получать допуск, так что я буду невыездным в таком случае. Но в целом да, очень интересный вариант. Слушай, Лёш, давай я вечером тебя наберу: сейчас идти надо, а то ещё немного и меня не пустят в зал.