Питомец лишь смотрел на неё своими бусинами-глазами, словно пытаясь что-то сказать. С трудом поднявшись на ноги, они побрели в сторону шоссе, от которого так упорно бежали.
***
На дороге стоял чёрный BMW с разбитым лобовым стеклом и распахнутой дверью со стороны водителя. Рядом ветер развевал дымок, поднимавшийся от покорёженной красной машины такой же марки. При виде всего этого – тлеющие внутри машин очаги огня, изрешеченные пулями двери, разбитые стёкла, следы автомобильных шин – сердце Сэм забилось сильнее, ведь это были их машины. Чёрные следы от буксующих колес, бесчисленные осколки и тела заражённых, всё это свидетельствовало о недавней потасовке. Обойдя всё вдоль и поперёк, она вздохнула с разочарованием. Её друзей здесь не было…
- Где хотя бы одно грёбаное тело? – злилась девушка, всматриваясь в тела на земле.
Через мгновение её взгляд зафиксировал какое-то движение на краю небольшого лесочка. Через секунду она уже довольная улыбалась и махала им руками, это были ребята. Правда тут были не все. Не хватало Майка, Триш, Кевина, Шона и Карен. Все остальные, хоть и потрёпанные, были в порядке.
- Где остальные? – обеспокоенно спросила Сэм.
- Майка, Кевина и Карен забрали эти твари, церберы, - зло плюнул Билл. – Триш вряд ли осталась в живых, я видел, как её повалили на землю эти уроды, - и он пнул по лежащему рядом мёртвому заражённому.
- А Шон? – боясь услышать ответ, спросила Сэм.
- Его никто не видел, - сказал Бобби. – Но я уверен, он выжил, а если так, то он найдёт нас обязательно.
Прождав ещё около часа, все отправились в путь расстроенные и вымученные. Но уже через двадцать минут они были вынуждены сделать привал на заброшенной ферме. Энн в дороге подвернула ногу и не могла идти, а нести её на руках сил уже ни у кого не осталось, поэтому, как только они приметили ферму, то без раздумий направились к ней.
Домик, что когда-то выглядел вполне ухоженным, сейчас был обгоревшим. Почерневшие стены выделялись на фоне неба, подобно скелетам, а стёкла оказались выбиты. Забор в нескольких местах был повален. Ворота сарая были распахнуты и оттуда воняло тухлятиной, видимо хозяева забили скот, когда уезжали отсюда. На первый взгляд место казалось идеальным для привала, да и до Нью-Йорка рукой подать. Трава вокруг фермы была выжжена, а земля утрамбована сотнями ног, но в округе не было ни одной живой и неживой души.
Сначала они конечно же проверили дом и, убедившись, что всё в порядке, пригласили остальных. Внутри всё было так же плачевно, как и снаружи. Мебель почти не сохранилась, лишь в дальнем углу стоял почти нетронутый диванчик, стол и пара стульев. В том углу и решено было расположиться. Отдохнув до обеда и перекусив, все пошли на участок восстановить поваленный забор. Они забивали колышки в холодную неровную землю, работая не покладая рук в стремлении создать временное убежище, поэтому никто не заметил угрозы, надвигающейся на них с севера.
- Давайте, нужно постараться, - пыхтел Мэт, вбивая столбы в неподатливую землю.
- Да не получается, - пожаловался Ник.
Его лицо обрамляли отросшие волосы, а тяжёлое дыхание выдавало, как нелегко ему приходилось сейчас вместе с другими ребятами.
- Прекратите ныть – всё у нас получится, - резко оборвал его Мэт, стирая со лба капельки пота и осматривая окрестности.
На секунду его глаза выхватили новенького Джоша, который с первых минут не внушал ему доверия. Парень стоял подобно скале и наблюдал за Сэм. Уже неделю как он был в их группе, но они до сих пор так толком и не знали ничего о нём. В этот момент его отвлекло движение между деревьями. Подростки находились в счастливом неведении об атаке. Стук их молотков и разговоры, привлекли к ним лишнее внимание.
- Сэм… - позвал он девушку, усердно молотящую по колышку и ругаясь на него.
- Что? – огрызнулась она, сверкнув глазами в сторону Мэта.
Ответить он ей не успел, из-за сарая вышла фигура, которая неуклюже пошатывалась. Времени на побег у них не осталось, Мэт лишь успел выхватить молоток у девушки и оттолкнуть её в сторону. Сэм упала, а затем, сориентировавшись, снова вскочила на ноги, подавив крик, рвавшийся у неё из горла.
Со стороны сарая, по участку ковылял бледный мужчина в грязной одежде. У него не было половины плеча, а торчащие сухожилия вызывали отвращение. Но самое страшное, что за ним шли ещё двое. На их лицах зияли пропасти раскрытых ртов, а с бескровных губ сочилась чёрная желчь. Глаза их были безжизненными и смотрели в одну точку. Все трое двигались неровной поступью, обнажая почерневшие зубы.