Полно откашлявшись и чуточку помекав, Владимир принял устную просьбу Тейлора вернуться на службу. Так как родное Подмосковье превратилось в источник невзгод и не могло предложить никакой альтернативы бухлу, а Запад, как и любая другая точка земного шара, издали ощущался песенной гаванью, он не заставил себя долго уговаривать и тотчас поднялся на ноги.
Октябрь две тысячи двадцать четвертого.
Интернет-ресурсы США пообещали опубликовать фотографии предстоящего серьезного совещания в Белом доме, намеченного на середину июля. Сам президент, многоуважаемый патриот и заступник Фрэнсис Бэкон, пообещал всем экс-представителям ОПБ шанс убедить правительство в компетентности нынешнего предполагаемого руководства для разморозки проекта.
С целью обеспечения комфортабельности проведения мероприятия зал пополнился вращающимися креслами, с индивидуальной регулировкой, а на расположенных рядом небольших столиках было удобно держать мелкие вещи или делать записи.
- Господин Родригес… как всегда опаздывает? – заприметив отсутствие самого важного участника, глава страны отнюдь не расстроился. Все собравшиеся знали о вспыльчивой, заносчивой, необузданной и жестокой натуре экс-Командира, - Что ж, можем начать и без него. Нашу просьбу собрать добровольцев для вступления в ряды он выполнил, и будет благородно простить задержку…
При Обаме и Никмунде никто не подходил к вопросу сбора сил со всей серьезностью. Бэкон пообещал совет из нескольких лидеров и радикальное пересмотрение свода законов в самом подразделении, чего еще нигде не наблюдалось - внутриколлективные производственные отношения и совершенствование их в подходящих условиях без единовластия.
Недавно мотавший срок Родригес должен будет контролировать поведение бойцов во время операция, но без приказной настойчивости, без жести.
Припозднившись на целых сорок минут (это больше, чем кто-то мог представить), Тейлор посетил знаковое собрание. Помимо того, что бывший тюремщик отказался извиняться, посчитав все снисходительности лишними, так он еще засмолил табачную скрутку, нарушив все этикетные нормы.
Когда Тейлор задал вопрос:
- Рады меня видеть? - никто из присутствующих не пошевелил ртом.
Через час после окончания заседания Родригес, весьма подуставший от вопросов, касавшихся его заключения, проследовал в исполнительный офис президента. Там вместе с генералом Алеком Хэммондом, намеренным начать содействие в оснащении подразделений ОПБ современным вооружением, они плотно подошли к вопросу. Еще не отдохнув от предыдущих неразрешенных заморочек, Хэммонд проговорил на нервах, словно отчитался перед Бэконом:
- С точки зрения отмена запретов на поставки государствам Дальнего Востока вооружений для борьбы с терроризмом является весьма актуальной. Эмбарго – не выход из положения, а еще один тупик.
Помимо недостатков, о Родригесе можно сказать следующее – это очень общительный, оптимистичный циник, становящийся душой почти любой компании. Тейлор фамильярно похлопал офицерского чина по погонам, в натуре гордясь им и его великодушием, положительно сказывающимся на жителях Востока.
- Крепись, эти симптомы еще даже не продромальный период. Тебе потребуется мноооого терпения, чтобы успеть излечить болезнь на ранней стадии…
- И фляга с омерзительно пахнущим пойлом Гаскони… - печально сыронизировал генерал.
Пройдя заключительный этап моральной подготовки к, возможно, самому ответственному разговору, какой только мог выпасть на долю недавно освобожденного, мистер Родригес завел диалог с вошедшими в офис министром обороны, пожилым Жоржем Чёрчем, и двумя адъютантами Хэммонда.
- Над миром нависла угроза терроризма – без вступления начал министр, - Возвращение старых знакомых. Я попрошу, мистер президент, не обращаться за помощью к Героймену и в этот раз. Доверяя нашу безопасность, безопасность США разодетым парням, мы ставим под сомнение стойкость армии, базирующуюся на патриотизме и ответственности. Достаточно вспомнить мифический подвиг первой группировки ОПБ…
Тейлор устремил зрение в пол и сокрушенно протараторил:
- К большому сожалению, из-за неудачной совокупности условий я отсутствовал и, соответственно, не мог разобраться с предателем лично…
- Вы загорали на курорте в Санта-Монике – напомнил ему Бэкон, - Грели спину. Должно быть, приятный тип отдыха…
Как и всем важным государственным деятелям, министру не приходилось долго добиваться разрешения на то или иное действие. Глава государства относился к нему с особым уважением.
- Атака, якобы, дело рук иракских устрашителей, которые в январе предыдущего года вторглись в несекретные оборонные сети США, обнаружив уязвимость в одной из сетей Пентагона.
- И вы целый год опасались утечки? – с неявной моветонностью поинтересовался Родригес, сорвавшись на полуоскорбление, - Клоуны…
- Данная хакерская деятельность не была остановлена вовремя, но личность зачинателя узнать удалость – продолжил министр, - Вы нагадите в штаны, если я скажу. И весь ваш скабрезный солдафонский пафос не будет стоить ничего, уверяю!
Бэкон по привычке воспользовался DVD-шником (читаем конец предыдущей книги), чтобы прокрутить запись, сделанную террористами. Все из присутствующих ее видели, все, за исключением исполнительного директора ОПБ.
Для выявления нехватки качества и небольшого запаса яркости понадобилось ровно две секунды. Негодяям было некогда закупаться профессиональной видеотехникой для создания снафф-видео (короткометражные фильмы, в которых изображаются настоящие убийства, без использования спецэффектов), и они решили ограничиться сенсорным айпадом с не самыми высокими тех свойствами.
- Да ну, чушь… - прогнозы Чёрча оправдались, и на Тейлора нахлынула волна замешательства и горячих сладостно-горьких воспоминаний. Дыхание участилось, на долю мгновения бывший исполнительный директор поверил, что находится в Москве, во время уничтожения Кремля, - Вы разыграть меня хотите?
- Окститесь! – президент, хоть и бросил идею сделать замечание за крайний бестакт, он хорошенько одернул зазнавшегося испанца, - Ни о каком розыгрыше речи не идет.
На экране появился Ансар Видад с джамадхаром и молодой пленный индус-заправщик, готовящийся к смерти, уже прекративший все подвывания. Катар – индийский кинжал. Широкое треугольное лезвие и особая рукоять с запирающими руку перекладинами позволяли наносить раны с высокой кровопотерей.
Садюжник, виртуозно орудующий любой обоюдоострой экзотикой, поначалу разминался, лишь царапая парня. Впоследствии это перелилось в очередной спектакль с протыканиями, привлекший взоры десятков одичалых фанатиков. Ансар наследовал сартровское видение садизма, и эти душещипательные пытки дагестанец оправдывал лицемерным рвением помочь своим жертвам экзистенциально укрепиться, что означало - связать бытие с болью.
- Супергерои, задающие моду на смешные костюмчики, радиоактивные мутанты, космические захватчики… - шакальный оскал, с каким подонок наяривал круги вокруг индуса, Тейлор видел на примере чеченского конфликта, - Мир ни черта не поменялся и не поменяется, кто бы к нам не пришел. А всему миру я советую, берегись, тебя скоро не станет!
Президент отключил DVD, прежде чем Ансар зарезал мальчика.
- Рысь… - обреченно констатировал Родригес, помигивая воспаленными глазками и пытаясь восстановиться в сознании, - Значит, ублюдок объявился спустя столько лет! Почему вы меня оповестили об этом лишь сейчас? Когда я… - в голову, словно под автоматную очередь, напролом лезла неудачная октябрьская миссия в России.