Вот одетый в белый костюм мужчина мимоходом кивнул съежившейся за стойкой девушке, вот он прикоснулся к виску - вернее, тому месту, где под плотной непрозрачной маской находился висок. Вот дверная панель кабинета Главы послушно отошла в сторону, пропустив незваного визитера... Сердце Лары тревожно ёкнуло.
"Во имя всего святого, хоть бы он успел!" - отчаянно думала она, внешне оставаясь по-прежнему спокойной и невозмутимой. Как и положено вышколенной помощнице замминистра по науке.
О, если бы госпожа Дандели могла представить, какую картину лицезрел в этот самый момент незнакомец, безошибочно найдя скрытую дверь в якобы технический блок...
Иоганн Ферре еще раз оглядел комнату, куда периодически наведывался Глава, и витиевато выругался. Каким образом следует поступить в ЭТОЙ ситуации, он не понимал.
Как, боги и демоны, как ему вытащить Даниэля из этой мешанины проводов, не повредив жизненно важные органы? Где вообще у офианца расположены эти органы? И не повредит ли это парню еще больше?
Тело бывшего (мира ему и покоя) Главы совета иссохшей мумией валялось у дальней от выхода стены. Пространство в центре комнатушки, там, где прежде стояло медицинское кресло, оказалось от пола и до потолка заполнено дрожащей массой всевозможных проводов, в сердце этой диковатой паутины образующих нечто вроде кокона. Макушка Даниэля, увенчанная рогами, как раз виднелась над верхним его краем, а затянутые кофейного цвета чешуей руки раскинуты в стороны и крепко зафиксированы гибкими, словно ожившими "волокнами".
В момент, когда Иоганн, закусив губу, вытащил из кармана нож и двинулся к попавшему в жестокую ловушку, провода зашевелились.
- С-с-спокойно, Ио, - прохрипел откуда-то из глубины сюрреалистичного кокона иномирец. - Все в порядке. Мне нужно еще полчаса.
- Понял, - сглотнув вязкую слюну, кивнул Ферре. Жив. Крейн, с-с-собака, жив. Значит, все еще можно уладить. - Еще пожелания будут?
- Воды. Через полчаса нужно будет литров тридцать.
- Сделаю.
Молоденькая секретарша в холле, выслушав пожелание Главы из уст его приближенного, пискнула что-то нечленораздельное и углубилась в недра рабочей панели, дрожащими пальчиками вбивая заказ. Как она будет решать вопрос с заказом и доставкой воды, Иоганна не волновало. Указав интервал, через который вода должна оказаться в кабинете, он вернулся в преображенный до неузнаваемости технический блок.
- Ты говорить можешь? - Мужчина, поморщившись, уселся на пол, усеянный каким-то мелким мусором. Когда здесь в последний раз убирали? Куда смотрел старик...
- Это единственное, что я могу, - хмыкнул Даниэль.
- Поведай тогда мне, о иномирный разум, какого черта здесь произошло?
- Ошибка в расчетах, - помедлив некоторое время, признался Дан. - Мой родственничек нашел решение куда более изящное, чем я предполагал.
- То есть?
- Не было никакого искина, управляющего вашим развитием. Были обычные люди, при получении регалий Главы попадавшие под внушение особого рода. У нас подобные техники строжайше запрещены, потому я и мысли не допустил о таком варианте.
- Та-а-ак. И как это относится к трупу последнего Главы и взбесившимся проводам?
- Очень просто. - Тут Крейн тяжело вздохнул. Иоганн приготовился к неприятным вестям. - Прибор, оставленный Тарием, распознал родственную кровь и активировал программу передачи данных. Посредник перестал быть нужным, потому поддерживающая система отключилась. Вероятно, сердце не выдержало у старика. Да и, как я сейчас вижу, этот ваш Глава был неизлечимо болен.
- Погоди! - Ио сдвинул свою маску вверх, открыв лицо. На кокон, удерживающий Даниэля, он смотрел с подозрением. Бред какой-то! Нет, Ферре видел, что Глава сдает, годы брали свое. Но... Неизлечимо болен? Посредник? Что, черт возьми, это значит? - Не хочешь ли ты сказать, что теперь являешься моим начальством?
- Именно это я и имел в виду, - подтвердил Крейн и уже тише добавил. - Только этого мне и не хватало. Тьяна будет в бешенстве...
- И что теперь? Ты можешь выполнить свою миссию и свести наш мир с другими мирами Ожерелья? - голос Иоганна подрагивал от тщательно скрываемой, но все-таки прорывающейся... тревоги? Страсти?
- Не сразу и не в одиночку, но могу. Как у вас происходит знакомство нового Главы с народом?
- А никак, - огорошил Даниэля землянин и хитро улыбнулся. - Кроме Первого круга Совета и нескольких высших чинов при Администрации, личность Главы больше никому не известна. Документы и ключи доступа обновляются автоматически, кандидата, насколько мне известно, выбирает Компьютер в аналитическом отделе.
- Необычный подход, - усмехнулся офианец. - Пожалуй, это даже облегчит мою задачу.