Отлично, - Иоганн Ферре щелкнул пальцами. - Что нужно сделать, чтобы тебе помочь, о мой повелитель?
- Для начала убрать нож и не паясничать, - ворчливо буркнул офианец, чье лицо, покрытое бурыми узорами, показалось в путанице проводов. Кокон за время их разговора несколько видоизменился, виток за витком сползая вниз. Значит, процесс передачи данных подходит к концу. - Система вполне может иметь неприятные для тебя настройки на случай нападения. А затем помочь мне смыть следы этой процедуры, чтобы не пугать людей.
***
Три месяца спустя
Маркус Кори изучал результаты последних испытаний, когда к нему подошла кудрявая светловолосая женщина в строгом сером костюме. Кажется, Лара... Или Лора? Маркус досадливо цыкнул, понимая, что просто так она явно не стала бы спускаться в лабораторию. Не так давно Иоганн Ферре представил ее команде проекта как свою личную помощницу и настойчиво попросил выполнять все ее требования. Ради их же собственной безопасности.
- Вы что-то хотели? - опередил незваную гостью ученый, по-прежнему глядя на скользящие по голопанели данные.
- Господин Ферре ждет вас через полчаса, - сухо сообщила ему блондинка. Небось, её самолюбие задето таким поведением? - Машина прибудет в три часа ровно.
Маркус бросил взгляд на часы в углу панели и выругался. Десять минут! Вот стерва! Не могла раньше предупредить?
- Да, советую переодеться. Насколько мне известно, вас ожидает встреча с довольно высокопоставленным лицом, - добила м-физика Лара и мстительно ухмыльнулась.
- Почему, в таком случае, вы сообщаете мне об этом так поздно? - не сдержался мужчина. Результаты испытаний потеряли свою привлекательность.
- О, я приходила час назад, но вы были так заняты, что не смогли выделить мне время. Я отправила вам сообщение, разве вы не видели?
Ученому осталось только скрипеть зубами. Разумеется, он не видел никакого сообщения, потому что час назад лично осматривал каждый миллиметр внутреннего каркаса портальной установки! И само собой, он не стал отвлекаться, когда кто-то из ребят шепнул ему о приходе "леди". По всему выходило, что Маркус сам виноват в случившемся. А эта надсмотрщица только и рада! Вон, стоит, скалится.
- Я буду ждать вас у выхода G-9, - мило улыбнувшись и хлопнув ресницами, проворковала она напоследок и неспешным шагом удалилась, качая бедрами. Кто-то из парней тихонечко присвистнул, глядя ей вслед.
- Не отвлекаться! Первая презентация через неделю! - рявкнул Маркус, разозленный донельзя. Отчасти тем, что и сам не сразу смог совладать с инстинктами и перестать пялиться на ее...ноги. Похоже, нужно в ближайшее время выбраться в город и заглянуть к "девочкам". Организм требует своего, тренировки и медитация уже не помогают.
Уложиться в указанное время Маркус все-таки не сумел, задержался на десять минут, а потому в машину садился, пребывая совершенно не в духе. Лара Дандели (он все-таки вспомнил, как зовут приставленную к нему особу) ехала на переднем сидении вместе с водителем, от ученого ее закрывала перегородка, разделив салон на две части - и этот факт также не добавлял мужчине особой радости. Его преследовало ощущение, что там, на "рабочей" половине сейчас вовсю обсуждают его опоздание и посмеиваются над нелепым внешним видом м-физика.
Деловой костюм болтался в шкафу без малого третий год, с того самого момента, как Маркус получил место в Академии отсроченной выгоды - в лабораториях все как-то больше халаты да спец.одежда требовались, в город он практически не выбирался. Само собой, костюм несколько вышел из моды, да и сидел уже не так идеально, как раньше. За время работы с командой Алекса Ли ученый постройнел и заматерел - в таких экстремальных условиях это неудивительно. Потому вид сейчас имел непрезентабельный, встреча ожидалась такая, где судят по одежке, чертова блондинка при случае обязательно напомнит ему об этой оплошности, Ферре будет недоволен - а бизнесмен последнее время и так ходит смурной и нервный... Мрак, да и только.
- Приехали, господин Кори. - Перегородка опустилась, явив издергавшемуся мужчине вполне довольную жизнью Лару. - Прошу вас, сохраняйте спокойствие и ничему не удивляйтесь.
Выполнить последнее требование кудрявой стервы оказалось сложнее, чем он думал. Хотя бы потому, что припарковались они аккурат напротив резиденции Главы Планетарного совета в Карграде.
"Неужели Ферре предпочел нас сдать правительству?!" - мелькнула заполошная мысль и осела, закрепившись в сознании. Ибо на крыльцо встречать гостей явилась бессменная свита правителя - четверка чияндцев в белых трико. "Белые лотосы", узаконенные мастера как в охране ценных для мира людей, так и в устранении "ненужных" личностей.