- И как ты это определила? - скептично уточнила Тьяна, убирая медикаменты в аптечку.
- Какого цвета кровь леонцев? - вопросом на вопрос ответила Элена.
- Ярко-красная. Светится алым в темноте.
- А та, что натекла из ран Грея, светится багровым. Вы не заметили?
- Как это соотносится с таурской химерой? - заинтересовался разговоров сам пострадавший, под невероятным углом вывернув шею, чтобы хотя бы краем глаза видеть Элену.
- Реакция на частицы таурского грунта всегда такая - жидкости начинают светиться багровым оттенком, - просветила коллег девушка и надменно фыркнула. - А что химера - пока я была на Либре, там говорили про визит какого-то оригинала, собирающего редких тварей по всему Ожерелью для своего зверинца. Везти он должен был именно химеру.
- Другой вопрос, почему животное бросилось на Грея... Ладно, потом разберемся. Скажи лучше, ты в курсе, как именно работает эта штуковина? - Даниэль подбросил на ладони "мяч" и усмехнулся, заметив испуг на лице феникса. - Не бойся, не уроню.
- Инструкция внутрь вложена, прочитай. - Сердито посоветовал ему иномирец.
- Ладно-ладно, пойду, почитаю. - Смеясь, Дан вышел из комнаты, не забыв прихватить с собой Тьяну. Элена спохватилась слишком поздно. Вскочила с кресла, рванулась к двери и...остановилась, поняв, насколько глупо выглядит ее порыв.
- Должна была прийти Харайя, - обвиняющим тоном процедила девушка, стоя спиной к Грею.
- Планы изменились, - почти равнодушно ответил леонец и все-таки привстал на диване. - Помоги, пожалуйста.
- Вот еще, - раздраженно тряхнула головой Элена. - Тебе сказали лежать. Лежи и не дергайся.
- Переживаешь за мое здоровье?
- За нашу общую боеспособность. Думаешь, принес "ключи" для проведения контура - и все, операция закончена?
- Вообще - да. Раз я сюда попал, значит, вы нейтрализовали изолирующую оболочку.
- Нет, - со вздохом призналась офианка. - Как раз сейчас оболочка пытается прихлопнуть нас всеми силами.
- Разве она не исчезла после устранения искина? - поразился Грей, с кряхтением поднявшись-таки на ноги. Вцепился в спинку дивана - да так и замер, боясь лишний раз пошевелиться.
- А не было искина, - Элена криво усмехнулась, вспоминая собственную реакцию на объяснения Дана. На месте Тьяны она бы еще раз десять подумала, стоит ли переходить в семью Крейна. С такими-то родственниками изобретательными... - Дан ошибся. Тарий оставил модифицированную линзу Чтеца и "зашил" в нее программу. Не знаю, как, но эта дрянь работает с людскими мозгами напрямую через ноосферу, и прекрасно наловчилась защищаться от иномирцев, которые несут угрозу сложившемуся порядку. То, что Крейн занял место погибшего правителя и остался жив - исключительное везение.
- Вот зачем Старейшина отправила тебя сюда снова, - догадался феникс. - Она знала, что Тарий был Чтецом - и боялась как раз такого поворота. Что будем делать, Надежда Офиуса?
- Ты - лечиться, - насупилась девушка. Шутливое прозвище, данное ей как-то Харайей, злило Элену до невозможности. Потому как никто, кроме старейшины, шутливым его не считал. - А мы искать выход из этого тупика.
"Тупик, иначе не скажешь, - с жалостью глядя на призадумавшуюся офианку, согласился Грей. - Виргианские "Ключи" я доставил, "замки" на Леоне и Либре установлены, а замкнуть контур все одно не выйдет, пока защитный барьер тринадцатого мира не убран. Вот только... На чем он держится, если Чтецы работают с сознанием живых существ?"
***
- За счет чего держится защитное поле мира, если Тарий оставил линзу, которая воздействует только на живых существ? - Тьяна покусывала кончик стилуса, выданного ей землянином.
- Возможно ли, что люди сами подпитывают контур, придерживаясь постулатов так называемой доктрины Тария? - Иржи Винтер сидел неподалеку, то и дело поглядывая на стучащий по полу хвост офианки. Пока наверху приводили в чувство того, кто прошел через портал, Иоганн в своей лаконичной манере просветил ученых насчет природы их спутников, заодно сообщив и их настоящие имена. Не сказать, что мужчины были рады такому повороту, но - деваться некуда. Завершить проект, начатый ими довольно давно, стало для них делом чести.
- Частично это так, - согласилась Тьяна. - Однако ваших усилий недостаточно, чтобы накрыть "куполом" всю мембрану. Мир Вирго огромен.
- Может, линза оставлена только для влияния на людей? - предположила Элена. - Старик попал сюда в разгар войны. Чтецы плохо переносят подобные события. Вот он и постарался избавить местных от лишней агрессии.