- А не как фанатичные ученые? Ты это имел в виду? - Клио уже откровенно смеялась над ним, подперев щеку ладошкой.
- В общем-то...Да, ты права, - Алекс вынужденно рассмеялся, закинув руку за голову. Похоже, не только он предпочитает разговоры начистоту.
- Как взрослые люди - как деловые партнеры? Или ты иное подразумевал?
- Эм...Как возможные друзья. Такое допустимо? - Алекс настороженно следил за ее реакцией. Что, если она не подпустит так близко? Отговорится женихом, скорым отъездом, работой... Что, если ей и даром не нужен он в качестве друга?
- Что ж...Я не против, только за, - широко улыбнулась Клио, щелчком загоняя стол в выемку под ковром. Ученые оказались сидящими лицом к лицу. - С чего начнем знакомство?
"Интересно, как это работает? Надо бы изучить при случае. Я бы не отказался от подобного ремонта в своей квартире!"
- Ну...Думаю, следует рассказать друг другу о себе. Как считаешь?
- Считаю, что ты прав. Кто первый? Женщины вперед? - глаза девушки горели искренним весельем. Ситуация ей явно нравилась.
- Конечно, я считаю, что в науке нет деления на гендер, - начал было Алекс с серьезным видом, тут же ухмыляясь в ответ на скисшее выражение лица хозяйки квартиры. - Но в данном случае - дамы вперед. В роли ответчика.
- Хитер, - уважительно протянула Клио и уселась в позу лотоса. - Спрашивайте, господин Ли. Отвечу на все, что лежит в рамках приличия.
- Расскажи о себе, пожалуйста. Сделаем вид, что не читали анкеты друг друга.
- Что тут рассказывать? - пожала плечиками девушка, открыто глядя на собеседника. - Клио Мирако, двадцать три года с половинкой, единственный ребенок в семье двух энтузиастов-ученых. Выросла в Чиянди, училась в Гардарии, оформила первый патент в Америке, приехала стажироваться сюда.
- Тарлоу говорил, что ты приехала не по своей воле, - заметил Алекс.
- В смысле? Ах, он про Дана...Нет, это было нашим общим решением. Просто его стажировка началась раньше моей на три месяца, вот и все.
- Ты сказала, что тебе двадцать три с половиной. Когда у тебя день рождения?
- Полночь между двадцать первым и двадцать вторым ноября.
- Совсем скоро. Надо же. Стрелец или Скорпион?
- Нет, - Клио странно усмехнулась. - Змееносец.
- Тринадцатое созвездие? Оно же не используется в астрологии, - удивился Алекс.
- У вас не используется, - поправила его с мягкой улыбкой девушка. - В Чиянди несколько другое представление о периодах влияния каждого знака Зодиака.
- Ну-ну, как же я мог забыть про традиции вашей родины, - качнул головой Алекс, откидываясь назад и запоздало вспоминая, что сидит на полу, а не в кресле. Впрочем, Клио успела заметить его движение и вовремя вызвала мягкую "спинку" новым щелчком по ковру. - Благодарю. Буду знать.
- Еще вопросы?
- Только один на сегодня. Почему именно м-физика?
- Думаю, причина та же, что и у многих твоих сотрудников. - Девушка хмыкнула, отвела взгляд. - Хотелось увидеть другие миры. На драконе там полетать, эльфа за ухо дернуть.
- Да уж, причина не оригинальна. Я и сам такой же. Что ж, благодарю. Передаю право на вопросы тебе.
- Спасибо, - церемонно поклонилась девушка, откинула назад сползшие на грудь косы. Серые глаза больше не радовали смешливыми искрами, напротив, смотрели требовательно и серьезно. - Ответь, Алекс, для чего ты затеял этот разговор?
- Я привык доверять тем, с кем работаю в команде, - последовал честный ответ.
"И рад бы видеть в той же команде тебя, но..."
- Разумно, - Клио прикусила ноготь, вдумчиво изучая его лицо. Бросила следующий вопрос. - Чем я так тебя разозлила при первой встрече? Не пойму никак, с чего ты на меня стал бросаться?
- Видишь ли, - Алекс замялся. Вопрос был из тех, на которые отвечать не хотелось совершенно. - Я привык к строгой дисциплине и порядку на работе. И как руководитель, очень трепетно отношусь к любым изменениям в процессе. О твоем приезде меня попросту не предупредили. Видимо, раздражение от собственного неведения наложилось на первое впечатление от встречи...
- Я тебе так не понравилась? - личико девушки вытянулось от разочарования.
- Скажем так, ты бросила вызов принятому у меня порядку с первой минуты своей работы здесь. - Алекс хмыкнул и выразительно обвел глазами абсолютно нестандартную обстановку квартиры.
- Мужчины... - насмешливо фыркнула Клио. - Всюду чудятся попытки уязвить ваше самолюбие!
- Уж какие есть, - развел руки Алекс, ловя себя на непривычной легкости общения в компании иностранки.
- Ладно, с этим разобрались. Расскажи о своих увлечениях. Музыка, кино, еда, спорт...
- Женщины, - с нотками самодовольства обронил Алекс. - Только о развлечениях и думаете.
- Уж извините, господин начальник, но кто-то же должен об этом думать, раз все сильные мира сего заняты только наукой. - Язвительно отбрила его выпад девушка.