Тишину лаборатории запоздало взорвал гром аплодисментов. Ученые, отошедшие от первого шока, восторженно поздравляли коллегу, на все голоса восхищаясь его достижением. Люди сновали по лаборатории, окружив членов команды Алекса плотным кольцом и терзая разномастными вопросами. Даниэль под шумок увлек подругу в сторонку, прижав к стене. Со стороны могло показаться, что мужчина мило и несколько интимно беседует с невестой.
- Малышка, поздравляю. Все прошло прекрасно.
- Даниэль, ты позер! - возмущенно выдохнула Клио, цепко хватаясь за руку друга. - С ума сошел, назначать прорыв около гнезда Райдо! А если бы он сорвался?
- Клио, все было под контролем, - Дан небрежно встрепал ее волосы. - Твой папа просто хотел повидаться. Ну и исполнить желание твоего ученого, который всем хотел показать дракона или живого эльфа.
- Конечно! Поэтому вы показали ему дракона и черта за компанию! Дан, вам только копыт вместо ступней не хватает до полного совпадения образов!
- Малышка, не забывай, это на Леоне пройдут всего сутки с нашего отъезда. По времени Офиуса мы исчезли на целый месяц. Не думала, что твой любимец соскучился по хозяйке?
- Думала, - грустно вздохнула Клио. - Но от такой "встречи" только хуже. Он же почуял меня, Дан! И обидится, точно говорю, что я его к себе не пустила! Будто бы ему что-то могло помешать пройти даже через такое окно!
- Успокойся. Две недели - и мы будем дома. Потерпи, малышка. - Дан целомудренно поцеловал девушку в наморщенный лоб. - Встретимся вечером, хорошо? Уверен, не за горами следующий ход того, кто так активно мешает нам завершить объединение.
- Будь осторожен, ладно? - попросила его Клио, отталкиваясь от стены. - Я к своим пойду.
Девушка подоспела как раз к выражению министерской благодарностей и подписанию разрешения на продолжение исследований.
***
- Даниэль Крейн? Министр ожидает вас в своем кабинете. Поторопитесь.
Мужчина со вздохом опустил трубку рабочего телефона и растекся по столу. Комиссия только что вернулась в министерство, завершив проверку академии, где трудилась Клио. После успешного завершения эксперимента м-физиков смысл продолжать обход отпал сам собой. Все, что высокие гости втайне надеялись обнаружить, ученые преподнесли им сами на золотом блюде. В кабинетах только и разговоров было, что о невероятном везении молодого м-физика и появлении Райдо, ручного дракона его подруги.
"Знал бы ее отец, как о нем здесь отзываются, - мысленно рассмеялся Даниэль, вспоминая подслушанные обсуждения. - Кем только не обозвали! И чертом, и дьяволом, и демоном, и фавном...Учителей по межмировой этике на них нет!
- Господин министр, - мужчина вошел в просторное помещение, сплошь заставленное стеллажами с книгами и папками. - Вызывали?
Даниэль украдкой оглядывал комнату. Излишней роскоши, вопреки слухам, в кабинете главы министерства не наблюдалось. Простой стол с тумбочкой, кресло с высокой спинкой, ряд мягких стульев вдоль стены для визитеров и...книги. Знать бы, что в них? Что может читать такой сухарь, как его начальник? Явно не художественная литература.
- Садитесь, молодой человек. - пожилой мужчина, сосредоточенно писавший что-то в киберблокноте, махнул рукой в сторону стульев. - Как вам сегодняшнее представление?
- Красиво, но неоправданно рискованно, - четко ответил Даниэль. Роль неявного противника диалога с другими мирами, отрепетированная за прошедшие месяцы множество раз, давалась без проблем.
- М-да? И в чем же вы видите риск? - министр оторвался от записей, с интересом поглядывая на подчиненного.
- Во-первых, безопасность как самих ученых, так и их гостей. Господин Ли упоминал, что свойства окна не изучены. Значит, риск проникновения существ с той стороны довольно высок. - Принялся с каменным лицом перечислять свои возражения Даниэль. - Во-вторых, возможные последствия совершенного открытия. Академия отсроченной выгоды работает по целевым направлениям. Инвестор, оплативший работу команды "Диалога", будет требовать скорейшего запуска установки в продажу. Вы знаете, что порой бесполезно объяснить таким людям опасность распространения не до конца проверенной техники. Он будет давить и, в конце концов, добьется своего. Значит, будут и пострадавшие, и погибшие.