***
Даниэль в изрядном волнении переходил из зала в зал, выискивая взглядом фигурку подруги. Клио как сквозь землю провалилась.
- Бездна, да где тебя носит, малышка?! Пора домой собираться! - бормотал он себе под нос, сворачивая в очередной коридор, где лоб в лоб столкнулся с Алексом Ли.
- О, слава богам, Алекс! - облегченно выдохнул офианец, крепко хватая мужчину за рукав. - Вы не видели Клио? Мы договорились встретиться перед выходом Главы совета, но я никак не могу ее найти! И телефон молчит.
Алекс хмуро взглянул на чиновника. Стряхнул его руку со своей одежды, презрительно кривясь. И не сдержался. Слишком сильна была в его душе злость по отношению ко всем функционерам.
- Клио нездоровится, она отдыхает. Все, что вы имеете сказать моей жене, можете сказать мне. Я передам.
- Жене...Погодите. Какой жене? - Даниэль был ощутимо сбит с толку. О какой жене он говорит? Вроде бы никакой свадьбы не было, Клио бы сказала....
- Клио Мирако в девичестве, теперь Клио Ли - моя законная супруга вот уже как три дня, - пояснил свои слова Алекс, со мстительным удовольствием наблюдая за сменой гримас на лице собеседника.
- Вы с ума сошли? - Дан резким движением втянул ученого в служебное помещение за углом, придавил к стене. - Она ничего мне не говорила! Значит, никакой свадьбы не было!
- С чего бы ей говорить об этом ВАМ?- расхохотался Алекс. - Вы же ее бросили, променяли на карьеру. Теперь все свои беды и радости она обсуждает со мной.
- Алекс, вы идиот, - подвел итог разговору Даниэль, сползая вниз по стене. - Зачем вы это сделали? И чем опоили Клио? Ее не берут никакие яды, к вашему сведению.
- Я зверь, по-вашему? - оскорбился Алекс, удивленный проницательностью иностранца. Впрочем, Даниэль давно знает Клио, возможно, она и сказала бы ему об изменении своего семейного положения...
- Так что вы ей дали?
- Снотворное. Просто усиленную дозу.
- Ваше счастье, - выдохнул Даниэль. - Но при пробуждении у нее будет дико трещать голова. Хотя все это мне на руку. Благодарю. Без вашего вмешательства я бы никак не сумел спровадить малышку домой.
Ученый в шоке смотрел на чиновника, с дружеской улыбкой протягивающего мужчине руку. О чем он говорит?! Клио не едет домой! Она в законном браке с Алексом, потому останется в Альянсе!
- Да берите же вы, несколько секунд осталось. - Даниэль настойчиво втолкнул в ладонь Алекса выключенный мобильный телефон старенькой модели. - Передайте Элен, что она ни в чем не виновата, это только мое решение. И...моей невесте скажите, что я буду в порядке. И обязательно вернусь.
- Даниэль, вы здоровы? - ученого охватило серьезное подозрение, что парень попросту под действием наркотиков.
- Я в своем уме, не переживайте. - Даниэль залихватски подмигнул Алексу и отошел на пять шагов в сторону. - Ну, счастливого исполнения мечты. Эльфов не обещаю, они вообще-то живут в другом мире, но драконов встретите точно. И не обижайте Элену!
- Что...Эй! Даниэль!!!
Вокруг Алекса неожиданно завихрились разноцветные искры, скрывая от ученого окружающую обстановку плотной завесой. В какой-то миг их стало настолько много, что зрение не выдержало. Алекс зажмурился, рефлекторно сжав в руке подаренный чудаковатым парнем телефон.
***
Кругом надрывно пищала аппаратура. Правое запястье, глубоко впившись под кожу, сдавил шнурок нейронити. Чесалась, кажется, каждая клеточка тела. Стерильно-белый свет прожектора бил в глаза, заставляя щуриться. Зато есть, на что свалить невесть отчего льющиеся слезы. Она ему доверяла, считала другом, а он...
- Бездна, девочка, мы уже начали волноваться! - в уши ввинтился грассирующий бас отца. Она счастливо вздохнула, всхлипнув и вытерев катящиеся слезы ладошкой.
- Свет, отключите свет! Она же не видит ничего! - суетливо покрикивала рядом подруга, осторожно подталкивая ее в спину и помогая подняться на матрасе.
- О-о-о, как же все затекло! - простонала девушка, часто-часто моргая, и принялась ожесточенно растирать задеревеневшие конечности. - Сколько я тут провалялась?
Подруга поджала губы, недовольно глядя на нее, сунула ухоженные руки в карманы идеально белого халата. Тьяна всегда была аккуратисткой.